Забавы Палача

Я обратился к Паулюсу потому, что мне была нужна экспертная оценка рисунка татуировки — буквы “А” в кружке из цветов. Эта татуировка была на телах тех, кто был связан с Палачом. Татуировка заинтересовала меня, так как она была выполнена весьма необычно, и я решил посоветоваться со специалистом. Для начала я нашел образцы работ татуировщика, чтобы уточнить, какое он имеет отношение к самому замыслу рисунка.

— А я думал, что квартира Зигфрида в Цюрихе была разрушена полностью, — сказал шеф.

— Это именно так, если говорить на официальном языке, но я не первый день живу на этом свете и знаю, что мало чему можно верить полностью. Всегда останется какой-нибудь след. В данном случае полицейские в Цюрихе, заполняя бланки отчета, имели в виду только ценные вещи. А несколько полуобгоревших эскизов татуировок они просто не приняли во внимание. Я собрал остатки рисунков, сделал фотографии отдельных деталей крупным планом, а затем принес все это вместе с фотографиями работ Бейлака к Паулюсу и попросил его определить, кто из этих двоих является автором рисунка.

— А где ты взял фотографии картин Бейлака? — спросил шеф.

— В основном из “Der Bund”, — ответил Медведь. — Я уже говорил, что о нем много писали, но не все было опубликовано, поэтому материала набралось довольно много. Кроме того, там кроме черно-белых были и цветные слайды, снятые по случаю одним фотографом, который явно намеревался продать их журналу. A “Der Bund” не работает с цветными снимками. Но я напрасно беспокоился. Паулюс был близко знаком с Бейлаком и хорошо знал его работы. Его потрясло то, что он узнал, и это побудило его, — он сделал паузу, не желая произносить слово “признание”, — рассказать нам все, что ему известно.

— Мой Бог, — произнес шеф. — Я тебя правильно понял? Значит ли это, что Паулюс подтвердил: замысел рисунка татуировки принадлежит Бейлаку?

— Да, — сказал Медведь и взглянул на Хенсена. — Есть вещи, которые не по плечу самым совершенным компьютерам.

Хенсен ухмыльнулся.

— Распознавание рисунков. Лет через десять ты уже так не скажешь.

— Мы нашли ублюдка, — сказал возбужденно шеф… — Хейни, ты — гений.

— Я не закончил, — Медведь вынул из папки кусочек картона и протянул его шефу. — Визитная карточка Бейлака. Обратите внимание на эмблему. Она есть и в каталогах, и на его почтовой бумаге.

Шеф посмотрел на эмблему и на сделанные крупным планом снимки. Сходство было поразительным, кружки из цветков были практически идентичными, единственным отличием была буква в центре круга. На татуировке это была буква “А”, а на карточке Бейлака — буква “В”.

— Убийца, изощренный и хладнокровный, — изрек шеф. — Он водил нас всех за нос.

— Но это более чем изощренный убийца и подонок. Эмблема воспроизводилась тысячи раз на брошюрах, каталогах, почтовой бумаге и Бог знает, где еще. Она даже была на афишах. Она настолько распространена, что не может служить доказательством. Любой мог бы ее скопировать. Кроме того,

Паулюс считает, что буквы “А” и “В” были выполнены разными художниками. Бейлак не имеет отношения к букве “А”. Шеф выглядел подавленно.

— Этот ублюдок ничего не упускает.

— Подобно Икару, — ответил Медведь, — он стремится приблизиться к Солнцу. Но рано или поздно, сколь бы хитроумным он ни был, полет завершится смертельным исходом. И спасибо Паулюсу, он приблизил этот час.

Глава двадцать вторая

Фицдуэйн вставил в диктофон кассету с записью первой половины беседы с Паулюсом. Он подключил диктофон к переносному громкоговорителю, звук тут же стал четким и ясным, и слушатели перенеслись в маленький кабинетик Паулюса фон Бека в музее. Фицдуэйн остановил диктофон на том моменте, о котором они предварительно условились с Медведем. В комнате воцарилось молчание.

— Это первый случай, — пояснил Медведь, — когда нам удалось найти живого свидетеля, который мог бы обвинить Бейлака в чем-то существенном. И речь идет не о предположениях. Мы теперь знаем, что Бейлак был близок с Эрикой фон Граффенлауб и регулярно с ней встречался. Мы знаем, что именно он совратил Руди и Врени. Мы знаем, что он пользуется наркотиками таким же способом, как и Палач. Мы почти у цели.

— Есть разница между оргиями, даже если в них участвуют несовершеннолетние дети, и убийством людей, — сказал Чарли фон Бек. — Видит Бог, я бы очень хотел, чтобы мы напали на след. Все вроде сходится, но тем не менее абсолютной уверенности нет. Ведь тому, что мы узнали, могут быть вполне правдоподобные объяснения. Ты пока оперируешь неплохо продуманными гипотезами, но окончательный ответ, уверяю тебя, получить не удалось.

Медведь оглядел присутствующих. Ясно, большинство из них единодушны со следователем. Шеф и тот, казалось, колебался. Медведь был рад, что он не пожалел времени для доскональной аргументации. Ведь после дискуссии надо будет принимать решение о нанесении удара. И они должны избежать повторения инцидента в Мюри. Он должен их убедить в том, что есть один путь достижения успеха.