Забавы Палача

Вертолет готовился приземлиться перед замком. Через мощный оптический прицел он видел, что внутри находится всего один человек, но он, несомненно, был важной персоной, так как солдаты занимали позиции и офицер отдавал команды.

Все взоры были устремлены на вертолет. Никто не заметил, как из обломков танка высунулся наконечник РПГ-7. Когда вертолет находился на расстоянии семидесяти метров, умирающий воин выстрелил в него.

Премьер Ирландии как раз размышлял о Килмаре и о том, что человек, которого он когда-то предал, теперь укрепит его политическую репутацию отблесками своей славы, и вдруг увидел, что в его направлении летит ракета весом почти в два килограмма. У него мелькнула мысль, что его одержавшие победу войска решили устроить салют в его честь.

Боеголовка прошила купол насквозь, проделав в нем две аккуратные, круглые дырки, как будто для вентиляции. Взрыва не последовало. Фицдуэйн, Килмара, Медведь, Итен и остальные уцелевшие защитники замка ошеломленно наблюдали, как ракета вошла в кабину и тут же вылетела из нее, не причинив ей ни малейшего вреда.

Послышались автоматные очереди, уничтожившие ракетчика.

Килмара отвел от глаз окуляры своего мощного бинокля. Ему удалось увидеть выражение лица премьер-министра в момент встречи ракеты с вертолетом.

– Нет, нам их не победить, – медленно сказал он, наблюдая, как тот совершает поспешную посадку. – Слишком много они пьют водки.

Глаза его оживились:

– Ничего, теперь он поймет, что меня надо слушать. Не хотел бы я начать день подобным образом.

– Как ты это сделал? – спросил Фицдуэйна Медведь.

– Даже не пошевелив губами, – добавил до Гювэн.

– Я здесь ни при чем, – сказал Фицдуэйн, – хотя искушение было очень сильным.

– Первоклассный кадр, – сказал Итен. – Этому ублюдку опять повезло.

– Повезло или нет, – сказал довольный Килмара – но этому ублюдку придется переодеть штаны. Ничего, наступит и его час.

Подоспел вертолет с журналистами на борту. Было ясно, что они разрываются между желанием приблизиться к пробитому вертолету, но в то же время опасаются подобной участи. Из открытых окон и дверей торчали линзы камер.

Пилот, явно не имеющий боевого опыта, несколько раз собирался посадить машину и каждый раз в последний момент менял свое решение. Следя за этими манипуляциями, Фицдуэйн так и ждал, что журналисты начнут по одному вываливаться из вертолета.

– Который час? – спросил Медведь.

– Половина седьмого, – ответил Фицдуэйн. – В это время все ирландцы и ирландки еще спят крепким сном.

– А мы в это время садимся завтракать, – сказал Медведь.

– Это по-швейцарски, – усмехнулся Фицдуэйн.

От автора

“Если бы каждый занимался своим делом, – сказала Герцогиня хриплым голосом, – шарик вертелся бы гораздо быстрее, чем он это делает в настоящее время”.

Льюис Кэрролл “Алиса в стране чудес”

“В Швейцарии не смог бы появиться свой Льюис Кэрролл”.

Врени Рутшман. Март 1981. Цюрих

“Забавы Палача” – это плод воображения автора, но толчком к написанию книги послужило событие, происшедшее на самом деле, очень напоминающее то, что описывается в самом начале книги.

Я поймал тело повешенного и испытал те же чувства, что и Фицдуэйн. Сэмюэл Джонсон заметил: “Имейте в виду, сэр, если человек знает, что через две недели его повесят, это замечательно концентрирует его ум”. К этому я могу добавить, что такое же воздействие оказывает обнаружение тела повешенного.

Написание этой книги было бы невозможно, если бы мне не помогали многие и многие люди. Обычно не принято приобщать детальный перечень к художественному произведению, но у каждого правила есть исключения, и в данном случае я считаю, что было бы некрасиво – не говоря уже о том, что просто не по-дружески, – не указать тех, кто оказывал мне помощь и содействие. Мне помогали сотни людей и многие организации – я, конечно, не смогу упомянуть всех, – но я постарался привести хотя бы часть имен. Естественно, что я не стал называть имена сотрудников подразделений по борьбе с терроризмом, которые предпочли остаться в тени.

Звания, должности и занимаемые посты приведены на момент создания книги.

Вот перечень организаций и отдельных лиц, которым я хотел бы выразить свою признательность:

ИРЛАНДИЯ:

Ирландская армия: капитан Питер Байрнс; командир Де Аш; командир Мартин Иган; командир Дес Трэверс; капитан Говард Берни; сержант Джон Рошфор из Пехотного училища.

Ирландская полиция “Гардай Сиохана”: сержант Винсент Бергин; суперинтендант Мэтг Инглиш. Лаборатория судебной медицины “Гардай Сиохана”: доктор Джим Донован; доктор Тим Кридон; Мэри О`Коннор.

Посольство США: полковник Хаас, военный атташе;

Джон Деннис, атташе по вопросам культуры; Марго Коллинз.

РТЕ, служба Национального телевидения Ирландии:

Джо Малхолланд, редактор программы “Сегодня вечером”;