Забавы жестоких богов

Девушка с ногами забралась в глубокое кожаное кресло и сказала:

– Уф. Это просто какой-то вихрь, а не машина. Никогда не буду больше просить Джека летать таким образом.

– Добрый вечер, Юрий. Вот опробовали твой аппарат, – ответил ему Капитан.

– Опробовали?! – тоном шутливого ужаса возразила Ника. – Я не знала куда деваться. Где земля, где небо? Все перед глазами смешалось в одну сплошную серую полосу.

– Ты же сама попросила… – возразил ей Джек.

– Мне тут уже было несколько звонков, – подытожил Юрий. – Короче, система ПВО просит больше так не делать. Они даже объявили боевую тревогу, но потом разобрались, что штурмовать там, кроме горелых пеньков, нечего.

– Понял, – ответил Эндфилд.

– Ну ладно, – сказал Лазарев. – Надо обмыть машину, чтобы лучше летала. Ника, где тут у тебя бокалы, закуска. Я уж не стал без тебя хозяйничать.

Девушка улыбнулась и произнесла:

– Терраса – это место вечерних чаепитий, а пьянствовать, пожалуйста, в дом. Подальше от посторонних глаз. Я вас оставлю, а ты, Лазарев, проводи Джека, ведь он здесь в первый раз.

И Ника неслышно исчезла в полумраке лестницы, ведущей на второй этаж. Джек с Юрием побрели, спотыкаясь, по полутемному холлу, пока Лазарев наконец не нашел выключатель. Яркий свет засиял в хрустальных подвесках люстры, ударил

во все углы, обрисовывая запустение Никиного жилища. Капитану бросилось в глаза, что мебель и картины аккуратно завешены чехлами, стулья поставлены один на другой, на них и на полу лежит густой слой пыли.

Юра заметил:

– Вот лентяйка. Вчера приехала и не могла убраться.

Эндфилд подумал, что вычистить в одиночку две тысячи или больше квадратных метров практически невозможно, но в тот же момент увидел, как из ниши выехал робот-уборщик, а вместе с ним несколько андроидов. Механическая команда принялась за дело. Шланги с шумом начали всасывать пыль из гардин и карнизов, с золоченых рам, стульев и диванов. Усилиями роботов был наведен идеальный порядок: расставлена мебель, сняты унылые серые чехлы. Едва слышно заработали кондиционеры, уничтожая нежилой привкус в воздухе. Стало вполне уютно. Потом в комнату въехал столик с бокалами и закусками. Кухонный андроид ловко накрывал на стол. Все было готово, не хватало только хозяйки.

– Это она устроила кавардак в новом городе? – поинтересовался Лазарев.

– А ты думаешь, я?

– Она всегда была чокнутой. – Юрий хмыкнул.

– И сейчас куда-то запропастилась. Что за компания без женщин!

Юрий прижал палец к губам и сказал:

– Ты ее закрутил так, что, видимо, ей уже не до гостей. Наверное, лежит пластом, – и, почесав широкой пятерней затылок, сказал: – Ну что, давай за знакомство по маленькой.

Они чокнулись и выпили.

– Так-так… – раздалось от дверей. – Уже пьете.

Ника стояла, прислонясь к косяку двери, сложив руки на груди, старательно изображая праведное негодование.

Было видно, что девушка не слишком ломала голову, когда подбирала себе одежду, выбрав черную короткую юбку с тонким плетеным кожаным пояском и сильно открывавшую плечи зеленую блузку.

“Все правильно. Просто, демократично и сексуально, – промелькнуло в голове у Джека. – В полном соответствии с предложенными правилами непринужденной, почти дружеской встречи”.

Ника уселась напротив Эндфилда, изредка взглядывая на него насмешливо и вызывающе. Лазарев сразу же придвинулся к девушке, захватил ее руку своими широкими волосатыми лапами с короткими, толстыми пальцами, начал ворковать дежурные комплименты относительно внешности, ума, красоты и ее кулинарных способностей.

Под это дело они выпили по второй и по третьей. Внезапно Ника высвободилась, встала, не спеша прошлась по комнате и сказала:

– Мужчины, вы сегодня какие-то кислые.

– Да, вот, Принцесса, работы много, – произнес Юрий, глядя на нее.

– Ты у нас человек занятой, – ответила Ника. – А Джек, видимо, таким и родился.

Она включила компьютер. На трехмерном экране появилась заставка игры.

– Джек, это по твоей части, – обратилась к нему девушка.

– Избавь меня, Ника, от видеоигр, – ответил Капитан.

– Зря ты так, – возразил Юрий. – На начало не обращай внимания. Маскировка. Иначе я не смог бы держать у нее в компьютере полную программу боевого имитатора.

Джек с интересом повернулся к нему.

– Что, в самом деле? С мыслеуправлением?

Мужчина кивнул.

– Да брось ты, – сказал Эндфилд. – Такая машинка не справится.

Лазарев торжествующе улыбнулся:

– Сейчас эта коробка подключена быстрой связью к резервному компьютеру Деметры-5. Джек смутился.

– Ну надо же, крутые вы ребята. Пожалуй, на это стоит взглянуть поближе.

– Вот-вот, – подхватила девушка. – И ты, Юрик, разомнись, встряхни сединами.

– Ну ладно, – произнес, он, грузно вставая из-за стола.– Если женщина просит…

– Покажите, мальчики, на что вы способны.

– Ника, – сказал Джек, – вынужден напомнить, что я профессиональный пилот и не хотел бы пользоваться своим преимуществом.

– Не волнуйся, – успокоила его Ника. – Лазарев тоже немало полетал.

– Вот и хорошо, – ответил Эндфилд.

– Какой корабль ты выбираешь?

– Если можно, то “Дракон” четвертой модели.

– Ну, а я с вашего позволения, – сказал Юра, – выберу старый добрый “Ангел”.