Забег к концу света

Это был не просто красивый костюм – у него имелась хитрая подоплека: даже на маскараде Мисти оставалась королевой улья. Рядом с ней стояла ее старшая сестра Честити, она из старост в «Монмуте». Девушка была одета в костюм сексуальной медсестры с белой пиратской повязкой на одном глазу, на которой красовался красный крест. Учитывая ее длинные светлые волосы, она была точной копией женщины-киллера в исполнении Дэрил Ханны из фильма «Убить Билла».

– Эль Драйвер из «Убить Билла», – кивнула я. – Тоже отличный выбор!

Честити пожала плечами:

– Я просто хотела быть горячей медсестричкой.

Мисти прошлась со мной по вечеринке, и я поздоровалась с Верити и поздравила ее с днем рождения. Верити нахмурилась, рассматривая меня с головы до ног. Она вообще не уловила, что за костюм на мне.

В какой-то момент я обнаружила, что стою одна на краю крыши и смотрю на Центральный парк. На противоположной стороне виднелся мой дом «Сан-Ремо». Сам парк выглядел как прямоугольник чернильной темноты, окаймленный огнями города.

– Энни Уилкс, – прошепелявил голос позади меня. Я обернулась, и передо мной оказался Оз Коллинз в своем зловещем костюме клоуна. Он был сантиметров на десять выше меня. Несмотря на аляповатый цирковой грим, парень смотрел на меня с неподдельной серьезностью. Я улыбнулась.

– Всего несколько человек на этой вечеринке, включая твою сестру Мисти, догадались, что я – та самая тетушка из Мизери, но до сих пор никто не вспомнил, как ее зовут. Мои аплодисменты… Пеннивайз.

Его глаза расширились от восторга.

– Ты знаешь имя моего персонажа? – спросил он потрясенно.

Я смущенно пожала плечами:

– Я большой поклонник Стивена Кинга.

– Я тоже. – Его глаза заблестели. – У меня есть каждая книга, которую он написал.

– А у меня они расставлены на полке в порядке публикации, включая те, которые он писал как Ричард Бахман. Так что я побеждаю в конкурсе фанатов Кинга.

Я кивнула на свой деревенский костюм:

– «Мизери» – моя любимая книга. И просто чтобы доказать, насколько я тащусь по Кингу, – ты не Злой клоун Пеннивайз, а Танцующий клоун Пеннивайз.

– Точно! – сказал он и как-то странно уставился на меня.

Это было что-то вроде ошеломленно-восхищенного благоговения, но из-за клоунского грима мне было как-то не по себе. По-видимому, то, что я назвала имя его кинозлодея, принесло мне много положительных очков. Он смотрел на меня чуть дольше, чем следовало, и я начала чувствовать себя… крайне неловко. Сразу вспомнился его милый, но нелепый показ фокусов, а также комментарии Дженни по поводу него: большие дозы «Риталина», поиск порно в Интернете, военный лагерь летом. К счастью, в этот момент подошел Бо в своей отпадной форме полицейского из Лос-Анджелеса, держа в руках два стаканчика с выпивкой.

– Не возражаете, если я украду у вас эту юную леди, мистер Злой Клоун? – вежливо обратился он к Озу.

Оз застенчиво склонил голову.

– Конечно-конечно, – пробормотал он, и мое сердце дрогнуло в сочувствии. Какие шансы были у шепелявого мальчика в костюме клоуна против старшеклассника, одетого как полицейский на байке? Но я хотела побыть наедине с Бо с тех пор, как приехала сюда, и это была первая возможность, так что я не хотела ее упускать. Мы переместились подальше от всех, в уединенный уголок крыши.

– Ты меня просто спас, – сказала я, вытаскивая шпильки из волос и расстегивая верхнюю пуговицу своей деревенской рубашки в тщетной попытке выглядеть хоть немного сексуальней. Отхлебнув из стаканчика, который принес Бо, я сразу почувствовала привкус алкоголя, но не стала ничего говорить.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он.

– Прикалываешься?

– Ладно, тогда так: отличный выбор кинозлодейки и очень достоверный костюм, – поправил он себя.

– Теперь по крайней мере честно, – улыбнулась я. – Так и знала, что нужно было нарядиться как Ядовитый Плющ[34]. В Мемфисе мы не часто устраивали такие вечеринки, где нужно было приходить в костюме кинозлодея.

Бо кивнул.

– Я надеялся, что у нас получится провести немного времени наедине…

– Привет-привет, народ! – Мисти встряла между нами, широко улыбаясь и расплескивая свою диетическую алко-содовую. Бо мгновенно отпрянул от меня.

– Мой младший братец не доставал тебя? – спросила меня Мисти.

– Он безобидный, но да, немного странный.

– Гребаный убогий неудачник, – сплюнула она, глядя на Оза, стоявшего неподалеку.

Мисти еще не была пьяна в стельку, но определенно была уже на полпути к этому.

– Они с Квинси, братом Ви, вечно творят какую-то фигню. Мама Верити заставила ее пригласить их на вечеринку, и это реально стремно. Я имею в виду – Злой Клоун? Серьезно? Я проверю его комнату попозже на неделе, чтобы убедиться, что он не повесил твою фотку на стену, чтобы подрочить.

Она повернулась к Бо:

– Приветик, Бо. У меня не было возможности поздороваться.

– Привет, Мисти, – ответил Бо немного натянуто, и я почувствовала, что между ними что-то произошло.

Скрывалась ли за этим какая-то история? Или ему просто было неуютно от ее весьма откровенного внимания? Или он, как и я, почувствовал, что Мисти ведет себя собственнически по отношению к нему?