Забег к концу света

В конце концов я уговорила ее выйти и поняла, в чем была проблема. Боже… Это кошмар каждой старшеклассницы! Те самые дни месяца… наступили неожиданно рано… как раз во время урока физкультуры… а на тебе белые обтягивающие шорты… Ужасно! Глаза Мисти опухли и покраснели от слез. Она пряталась в кабинке, сжимая в руках испачканные в крови спортивные шорты и трусики, и ждала, пока все остальные девушки уйдут, чтобы сбежать. Я бы на ее месте поступила точно так же! Ведь для того, чьи друзья достигли небывалых вершин в искусстве отпускать ядовитые комментарии – от коррекции носа до того жестокого случая с Винни Симмс, – это конец. Как говорится, кто с мечом придет, тот от меча и погибнет.

И все же, глядя на Мисти, я не могла не посочувствовать ей. Наверное, я бесхарактерная размазня и тряпка, но ведь, какой бы Мисти ни была, она страдала от тех же проблем, что и все девушки.

– Все в порядке, – сказала я. – Давай помогу. И не волнуйся, я никому не скажу.

На следующий день Мисти Коллинз добавила меня в друзья в снэпчате. Этот маленький акт доброты в раздевалке изменил ход моей жизни, независимо от того, сколько мне еще осталось.

Глава 16 «Плаза», «Дакота» и «Карлайл»

Изменения в моей общественной жизни последовали незамедлительно, и это выглядело так, будто меня посвятили в рыцари, или как там называется женский эквивалент посвящения в рыцари – посвятили в дамы? И в школе, и за ее пределами Мисти приблизила меня к себе, позволяя присоединиться к компании избранных. Первое, что она сделала, – это дождалась меня однажды утром возле «Сан-Ремо» в своем «Эскалэйде» и спросила, не хочу ли я поехать с ней в школу. Само собой, я запрыгнула на заднее сиденье машины и поехала вместе с ней, Хэтти и Озом, странным братом в шапочке. В коридорах школы она осыпала меня комплиментами, а в комнате отдыха не позволяла никому недобро отзываться обо мне, даже Хэтти и Верити. Рэд был одновременно впечатлен и смущен.

– Как ты умудрилась этого добиться? – спросил он меня однажды утром, когда я радостно покинула его и ему пришлось одному идти в школу через парк.

– Тебе не понять, – ответила я, спеша в сторону машины. – Это женские дела.

Еще Мисти попросила меня сопровождать ее на «подбор букета» для Котильона. В отличие от других балов, для Котильона дебютантки должны были лично подобрать цветочную композицию. Это, естественно, порождало очередное состязание в богатстве, где нельзя было ударить в грязь лицом.

Теперь после школы мы вместе с Верити и Хэтти тусовались у Мисти дома и болтали о самых банальных вещах: школа, мода, прически, парни. Никогда не забуду один разговор, когда Хэтти заявила, что так же, как и какой-то там рэпер, о котором я никогда не слышала, она считает, что Земля плоская.

– Я имею в виду – посмотрите на горизонт, он же плоский, – сказала она. – И тем более, если бы Земля была круглая, разве бы люди снизу не падали? Нет, пока я не увижу это из космоса собственными глазами, я просто не поверю.

Серьезно. Она так и сказала. Я даже хотела спросить ее, верит ли она в гравитацию.

Однажды после обеда я была в гостях у Мисти и, направляясь в туалет, прошла мимо комнаты ее брата. Оз сидел там и учил уроки. Его комната выглядела как святилище хоккейной команды «Нью-йоркские рейнджеры»: стены были увешаны красной, белой и синей атрибутикой рейнджеров, в том числе футболками в рамках, плакатами, вымпелами, хоккейными клюшками. Там была даже маска вратаря, раскрашенная в цвета американского флага и с подписью Хенрика Лундквиста. «Ну что ж, у каждого должно быть хобби», – подумала я, проходя мимо.

А еще Мисти пригласила меня вместе с Гриффом О'Ди на одно из своих чаепитий, которые проводились каждые две недели в «Плазе», – редкая честь, которую даже Верити и Хэтти ценили очень высоко.

Тут нужно объяснить подробнее. Есть отель «Плаза», и есть «Плаза». Здание отеля возвышается над южной частью Центрального парка, а его узнаваемый фасад с крутой мансардной крышей в парижском стиле является визитной карточкой Нью-Йорка. Архитектурная доминанта квартала, отель «Плаза», может похвастать панорамными видами парка из окон, выходящих на северную сторону. Кроме того, это один из самых дорогих отелей в мире. Но при этом любая состоятельная неработающая дама может позволить себе выпить чаю в «Палм-Корт», роскошном, похожем на сад внутреннем дворике отеля, под впечатляющим куполом из цветного стекла.

Однако же мы направились в приватную чайную комнату «Плазы» на четырнадцатом этаже. Это место не афишируется, вы не узнаете о его существовании, пока не получите приглашение. Это шикарный небольшой салон с панорамным видом на Центральный парк, великолепным камином и собственным дворецким. Он был незаметно пристроен к отелю в две тысячи восьмом году во время реконструкции стоимостью четыреста миллионов долларов. Доступ туда имеется только у владельцев частных резиденций в здании отеля и таких людей, как Мисти Коллинз.