Забег к концу света

– Ага, – подтвердила я, но под его взглядом вдруг испугалась, что я ляпнула что-то не то, допустила какую-то ошибку в поведении. Но все равно закончила мысль: – Так что раз уж я собираюсь изучать инженерное дело в хорошем университете, то просто обязана отлично разбираться в физике. Конечно, если мы все не умрем в марте.

Он рассмеялся в ответ, а затем дернул подбородком в сторону учебника:

– Какую тему сейчас проходишь?

– Увеличение силы тока в электрической цепи.

– А, закон Ома, – сказал Бо.

– Знаешь его?

– Конечно. Мне нравится физика, и я тоже в ней неплохо разбираюсь. Но, увы, когда закончу школу, инженером я не буду.

– Почему нет?

– Скажем так, у моего отца на меня большие планы. Если мы все не умрем, конечно. – То, как Бо это произнес, больше походило на смертный приговор, чем на грандиозный план. – Поступить в Йель, как и он. Изучать право, как и он. Вступить в «Череп и кости»[31], как и он. А потом пойти в политику, чего он так и не сделал.

Я смутно припоминала, что отец Брэдфорда был членом Республиканской партии. Не конгрессменом или что-то в этом роде, а спонсором, закулисным серым кардиналом.

– В прошлом году отец пригласил сорок третьего президента, Буша, к нам домой только для того, чтобы поговорить со мной о… – Бо оборвал себя, покраснев. – Извини. Звучит, как будто я выпендриваюсь.

Он был искренне смущен и зол на себя, что так легко и фамильярно сыплет громкими именами, и мне внезапно захотелось встать и обнять его. Но он быстро собрался и, как это делают умные люди, перевел разговор на другую тему. Глядя в окно на Центральный парк, Бо сказал:

– Многие здешние девушки не хотят ничего делать. Никаких целей, никаких амбиций, никаких мыслей. Они просто собираются выскочить замуж и жить обычной жизнью. Но инженерное дело – это нечто! Серьезно! Тут требуется преданность делу, целеустремленность и сообразительность. – Он пристально посмотрел на меня: – Приятно встретить такую девушку.

Я скромно улыбнулась, но внутри кипела от восторга. Ура, я произвела впечатление на Бо Брэдорда!

– Да уж, планы у меня грандиозные, – ответила я. – Осталось только разобраться с темой, на которой я застряла.

– Давай я помогу, – сказал Бо, придвинув стул. Садясь рядом, он небрежно коснулся моего плеча, и меня бросило в жар от волнения. Надетая на мне футболка была такой тонкой, что я ощутила себя практически голой рядом с ним. Он помог мне с несколькими заданиями, но затем извинился:

– Я лучше пойду, а то парни меня потеряют. Еще увидимся.

– Само собой, – ответила я. – Увидимся.

Бо Брэдфорд ушел, и несколько мгновений я тупо смотрела на пустой дверной проем. Потом повернулась и уставилась на себя в зеркале: розовые угги, желтая футболка с бульдогом Джейком, зеленая повязка на волосах.

– Отлично выглядишь, Скай, – сказала я своему отражению.

Вскоре выяснилось, что ходить домой из школы без брата не так уж и плохо. Как-то в конце января я вышла из «Монмута» после уроков и заметила, что Бо в одиночестве пересек Пятую авеню и торопливо поднялся по ступеням музея «Метрополитен». Мне стало любопытно, и я решила пойти за ним, подбадривая себя тем, что мы неплохо поболтали в тот раз у меня в комнате. После недолгих поисков я обнаружила его на скамейке в Египетском зале. Парень сидел лицом к храму Дендур, потрясающему древнеегипетскому памятнику архитектуры, который в 1970-х годах буквально по камушку перевезли из египетского Асуана в Нью-Йорк, но он смотрел не на храм. Бо с головой погрузился в книгу – если быть точной, в учебник математики, – отгородившись от мира первоклассными шумоподавляющими «Боуз». Позади него до потолка поднимались огромные панорамные окна Египетского зала.

Я прикидывала, стоит ли подойти и заговорить с ним. Это явно был его личный уголок, где он мог спокойно заниматься и быть наедине со своими мыслями. Расстроится ли он, если я его отвлеку? Или – может быть – обрадуется? Я не знала, не могла этого знать, меня парализовала неуверенность в себе, страх быть отвергнутой. Но затем внутри меня возникло удивительное ощущение решимости, и я подумала: «Ну же, Скай, не трусь. Просто попробуй». Так что я подошла к Бо и легонько дотронулась до плеча. Он повернулся, снимая наушники, и при взгляде на меня его глаза вспыхнули неподдельной радостью.

– Ух ты! Скай! Привет! – воскликнул он.

Судя по всему, он смутился и не смог с ходу подобрать слова, что меня немного обрадовало.

– Я здесь иногда делаю уроки. Хочешь присоединиться?

И так уж все сложилось, что я провела девять чудесных вечеров в музее «Метрополитен» вместе с Бо Брэдфордом, старостой школы «Монмут» и идеалом мужской красоты во всех отношениях. Иногда мы сидели в Египетском зале, а иногда в Американском – с его высоким потолком, огромным ложным фасадом и кафе. Это было просто потрясающе. Я приносила ему кофе, а он – мне. Я немного флиртовала с ним, а он со мной. Особенно мне нравилось, когда мы делали уроки за столом лицом друг к другу и наши колени случайно соприкасались. Бо чувствовал это, и я чувствовала, но никто из нас не отодвигался.