Забег к концу света

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ВЫПУСК

17 марта 2018 года

Прошлой ночью (по американскому времени) нашу планету накрыло гамма-облако, и со всего мира стали поступать первые сообщения. Гибель всего живого на Земле была катастрофической.

Первыми пострадали крупные города Австралии и Японии: Сидней, Мельбурн, Токио и Осака. Люди просто падали замертво там, где стояли – на улицах, в своих домах, повсюду. Самолеты тех авиакомпаний, которые решили не отменять полеты, просто рухнули на землю. Некоторые падали на города и сносили целые здания. В одно и то же время вся электроэнергия повсеместно отключалась, а электроника выходила из строя.

В некоторых городах социальным сетям и камерам замкнутого контура удалось протянуть какое-то время после появления облака, и жители других стран в течение нескольких минут могли видеть записи происходившего, прежде чем телефоны и камеры выключились. Возможно, нам было бы лучше этого не видеть.

Количество выживших невероятно маленькое, возможно, половина процента всего населения.

Усилились общественные беспорядки. Вспыхнули пожары. Выжившие сбиваются в банды и бродят по улицам, захватывая супермаркеты и грабя дома.

Всего двенадцать часов осталось до того, как планета повернется и Соединенные Штаты подвергнутся воздействию гамма-облака, так что это последний выпуск нашей газеты, и редакторы искренне желают вам всем удачи. Да поможет нам всем Господь!

– Это будущее… – выдохнула я. – Мы в будущем, но уже после того, как семнадцатого марта наступил конец света.

– Да, но сколько времени прошло с тех пор? – Бо уставился на почти тропические заросли, поглотившие станцию метро. – Потребовались бы годы, чтобы все это выросло.

Я разорвала вторую упаковку и вытащила номер «Нью-Йорк таймс». Он был очень тонким, всего на дюжину страниц, тоже датирован семнадцатым марта и провозглашен спецвыпуском.

Крах Америки: закон и порядок прекратили существовать

Это не заняло много времени. Как только на новостных сайтах и в социальных сетях начала распространяться информация о том, что происходит в других частях света, общественный порядок, каким мы его знаем, полностью рухнул в Америке.

Все началось с незначительных преступлений на почве ненависти и других случаев беспорядков, которые омрачили город на прошлой неделе. 9 марта произошло кровавое нападение на здание Университетского Клуба[37], а 14 марта конфликт еще больше обострился. Но вчера все завершилось полным крахом общественного порядка – полиция исчезла с улиц, и как только это произошло, беззаконие взяло верх.

Последний оплот цивилизации на Земле

То, что Америка стала последней крупной страной, на которую обрушилось гамма-облако, дало нам возможность с первого ряда наблюдать за разворачивающимся концом света. И это было ужасное зрелище!

К сожалению, этот причудливый поворот судьбы также дал нам время – большую часть дня, – чтобы подготовиться к нашей собственной кончине. Большинство американцев проводили время со своими семьями, некоторые, наоборот, ушли из семей. Многие собрались в церквях и синагогах, чтобы примириться со своими богами, но гораздо больше, к сожалению, впали в ярость и стали сводить старые счеты (сюда входит и недавнее преднамеренное падение авиалайнера с пассажирами на борту на взлетно-посадочную полосу в международном аэропорту Денвера).

Здесь, в Нью-Йорке, в последние три дня снова и снова происходили ужаснувшие многих случаи взлома и разграбления богатых домов в Верхнем Ист-Сайде и Вест-Сайде Манхэттена. Подобное также имело место в пригородах Скарсдейл, Рай и Золотой треугольник. То, что большая часть грабежей была совершена не только людьми из бедных слоев населения, но и представителями среднего класса, как взрослыми, так и подростками, обнаружило ту ярость, которая, оказывается, тлела под поверхностью нашего благополучия.

Лотерея: кому жить, а кому умирать?

Когда последствия воздействия гамма-облака неудержимой волной прокатились по Азии, соцсети быстро заполонили слухи о том, кто выжил после облучения невидимой радиацией, а кто нет. Информация появлялась за несколько мгновений до того, как активность в аккаунтах пугающе исчезала. Короткие фрагменты видеозаписей со взломанных камер слежения, которые с волнением смотрели в других странах, демонстрировали дикие сцены на улицах, в парках, тюрьмах и больницах.

Камера видеонаблюдения на одной из улиц Мельбурна в Австралии засняла многотысячную толпу людей, собравшихся у церкви. Только что они все стояли, а в следующее мгновение все, кроме одного, рухнули на землю. Через десять секунд и сама камера погасла.

И по мере того как электричество волнообразно отключалось в направлении с востока на запад, в соцсетях появлялось все меньше изображений, постов или твитов. Лишь тишина.