Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Да. Мы бросили все и двинули туда. Идти оказалось не так уж близко, да мы и не спешили. Сделали вид, что ничего не заметили, ну, знаешь, вели себя естественно. Чтобы он не сбежал. Нине очень хотелось узнать, кто там. Подкрасться и застать врасплох. Да и мне тоже. Но по пути за нами увязалась стая. Очень голодная и агрессивная. Ближайшим надежным укрытием была башня, ну мы и рванули туда. Нас чуть не загрызли по дороге, с меня стащили ботинок, спасибо, что ногу оставили целой, а Нину вообще повалили на землю и покусали. Поэтому о слежке мы благополучно забыли. Была одна мысль – отбиться и спрятаться. Забежали мы кое-как в башню и закрылись. Дверь там без засова, Нина ее держала, а я стоял с трубой наперевес, прощаясь с жизнью. Мы готовились к худшему, но кто-то отвлек собак. Крики и выстрелы отдалялись, а потом все стихло. Какое-то время мы сидели, не решаясь выйти и не веря в такую удачу.

– Я так понимаю, к вашему приходу внутри уже никого не было?

– Он все понял, спустился и затаился. Времени было предостаточно.

– Нина кого-то подозревала? Она высказала хоть одно предположение, кто там мог находиться?

– Мы не обсуждали всерьез, но обоим казалась, что это кто-то из школы. Больше ведь некому.

– Например, Кейн?

Отто слабо кивнул.

– Теперь я так уже не думаю.

– Чем все кончилось? Как вы оттуда выбрались?

– Нина позвонила папе. Тот приехал и забрал нас.

– Нужно было звонить мне. Больше вы никого не видели?

– Нет.

– И не слышали?

Отто виновато покачал головой.

– Отец Нины, очевидно, знает неполную версию событий.

– Разумеется. И еще меньше знает мама.

Клиффорд откинулся в кресле и вздохнул, но напряжение в каждой части тела блокировало попытку расслабиться.

– Пойти проверить, кто следит за вами, по пути нарваться на собак и стрельбу – очень в духе Нины. Странно, что землетрясения не случилось. В ее честь пора бы уже назвать какой-нибудь ураган или стихийное бедствие.

Невольно парни ухмыльнулись, а Ларс подумал о том, в какой уже раз выслушивает от посторонних, как Нина однажды была в большой опасности, и как ему от этого каждый раз плохо, и как она сама никогда об этом не говорит, потому что вряд ли придает этому значение.

– За вами наблюдали. Человек был подготовлен и вооружен, – резюмировал Клиффорд, залпом допив стакан воды. – Ничего хорошего. Я, конечно, не могу утверждать, что следивший за вами тогда похитил Нину и сейчас, хотя вероятность этого порядка шестидесяти процентов, но третьи следы у башни принадлежали взрослому мужчине. Избавиться от них у него не хватило времени. Стрельба привлекла много шума. Я выезжал на место той ночью и все осматривал.

– Нельзя исключать, что следили вовсе не за нами. Мы с Ниной тогда пришли к выводу, что стали невольными свидетелями какой-нибудь сделки или вроде того. Оказались не в то время не в том месте.

– Сомневаюсь, – вмешался Сет. – Иначе зачем ему вам помогать? Как я понял, он принял весь удар на себя. Скорее всего, его тоже покусали. Посторонний человек не сделал бы такого.

– Да! – закивал Отто. – Меня тогда тоже это удивило. Он рисковал, чтобы спасти нас, но предпочел остаться инкогнито.

– Он защищал только Нину, – возразил Сет. – По какой-то причине она нужна ему в сохранности.

– Он, кстати, что-то крикнул нам напоследок, но мы от страха не слишком разобрали.

– Голос был взрослый?

– Ну, как сказать. Примерно твоего возраста. До тридцати.

– Он точно знал, в каких местах вы ошиваетесь, потому и носил с собой оружие. Как раз на такой случай. У Нины были одержимые поклонники помимо Сета?

– За языком следи.

– В чем я не прав?

В тот момент захотелось воспользоваться предложением Саула, но подмога Отто охладила пыл.

– Да, был один.

– Кто?

– Офицер полиции.

– Бывший офицер полиции. – Лоуренс пропустил колкость мимо ушей, пощипал переносицу. – Еще?

Биллингсли дернул плечом.

– Кто мог следить за ней? У кого были мотивы охранять ее? Пожалуйста, подумай.

– Ну…

Ларс поймал направление его взгляда и обратился к Сету.

– Чего я еще не знаю?

– Какое-то время я следил за нею, – признался брюнет. – Но тогда это был не я.

– Зачем?

– Не задавай глупых вопросов. – Ридли готов был покраснеть, и Клиффорд сжалился.

– Он прав, это было до перевода Сета в нашу школу.

– Я с тобой еще не закончил. Отто, бывали раньше случаи, когда Нине казалось, будто ее преследуют? Она не делилась с тобой такими ощущениями? Знаю, она бы сочла их скорее за…

– …паранойю, – ошарашенно закончил Биллингсли, и все уставились на него. – Как-то раз Нина пришла в игровой клуб и заявила, что у нее было странное чувство, будто за ней шли по пятам, но она не приняла это всерьез, ведь преследователь спокойно прошел мимо, стоило ей войти в здание. Тем не менее, пока он оставался позади, вызывал у нее смутное беспокойство, обычно ей несвойственное. Мы быстро об этом забыли, и ничего похожего больше не было.

– Почему я узнаю обо всем этом только сейчас… Вокруг нее крутилось столько угроз! Почему она мне никогда о них не рассказывала? Я ведь был ее надзирателем, я мог защитить ее.

– Думаю, именно поэтому, – не удержался Сет.

Лоуренс посмотрел на него надменно.