Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился мистер Дженовезе.

– Я полагаю, похититель знает Нину с Мидлбери. Вероятно, с самого детства.

Предположение ужаснуло простотой и логичностью. Мысль о том, что похитить их дочь мог кто-то давно знакомый, повергла родителей в новую степень замешательства.

– Мы можем знать его?

– Не факт.

Даже я не знаю всех жителей Мидлбери, подумал Клиффорд, хотя и прилагал к этому усилия.

– Отто, покажи им чердак, пожалуйста. Нам нужно немного прийти в себя.

– Конечно, – кивнул Биллингсли, поднимаясь.

– Чердак? – переспросил Сет.

– А, вы не знали? Нина жила на чердаке несколько лет. Я покажу.

Ридли и Клиффорд в недоумении переглянулись и последовали за блондином.

– Я уже даже не знаю, что думать, – признался Ларс. – Кажется, я ее совсем не знал.

Сет кивнул, не глядя на него. Он был в какой-то прострации. После исчезновения Нина открывалась им как совсем другой человек. Кем она была на самом деле? Кроме того человека, которого каждый из них хотел в ней увидеть…

Вместе они спустили крепкую потолочную лесенку и поднялись наверх. Отто безошибочно протянул руку к выключателю. Комната была небольшая, со срезанным скатом крыши. Обычный чердачный потолок треугольной формы, облицованный светлым деревом, несущие стены из потертого белого кирпича. Мало мебели, много книг, одно квадратное окно. Несмотря на обилие вещей, бросившихся в глаза, Ларс не заметил ни пылинки, ни паутинки, хотя именно этого ожидаешь от чердака.

– Она действительно жила здесь? – неловко спросил Сет. – Я имею в виду… в школьное время.

– И обожала это место. Разве не видно? Здесь было ее убежище.

– Убежище обычно нужно тем, кто от кого-то прячется, – с подозрением зацепился Клиффорд.

– Фигура речи. – Блондин пожал плечами. – Уверен, вы ожидали увидеть что-то другое.

– Мягко говоря.

Отто рассказал, что по просьбе Нины чердак переоборудовали в уютную комнату. Мать была против, поэтому всем занимался отец. Нина проводила здесь много времени, а потом и вовсе переехала. Все эти годы, взрослея, она обустраивала личное пространство, делая его своим.

– Желание в столь юном возрасте отгородиться от родителей и жить не просто в отдельной комнате, а там, куда и попасть трудно, многое говорит о ребенке, – заметил Клиффорд.

– А то вы не знали, какая Нина независимая. Одиночество ее точно не тяготило. Посмотрите, сколько здесь всего! Тем более часто появлялся и я. Мы замечательно проводили время вместе.

«Не связано ли заточение себя на чердаке с тем, что в том возрасте ее пытались похитить, очевидно, напугав до чертиков?» – отстраненно подумал Клиффорд, разглядывая интерьер. Логово Нины оказалось музеем ее увлечений и вкусов: обустройство и наполнение чердака как ничто другое отражали сущность пропавшей девушки. Там все было ровно так, как она хотела, и в каждой детали угадывалась ее воля.

Слова были излишни, поэтому Ларс молча приступил к осмотру, а остальные старались не мешать. Где-то здесь крылись ответы. Среди книг по физике и астрономии, аккуратно сложенной хоккейной формы, клюшки и шайбы, подписанной тренером, простенького проектора, видеокассет и компакт-дисков со старыми фильмами (в основном вестерны и научная фантастика), среди мелких личных вещей, уже не нужных ей в колледже…

Сет заметил на стенах пожелтевшие газетные вырезки, в том числе с репортажами о победах «Лиловых Драконов». Приблизившись, словно в тумане, он накрыл большой ладонью один из листов, будто надеялся перенестись в тот день, когда они одолели «Белых Кайманов», и в жизни все было относительно классно.

От старости бумаги лиц на командных фото было не разобрать, но этого и не требовалось. Сет отлично помнил все дни триумфа своей команды. Достаточно того, что Нина коллекционировала его победы. Болела за него, еще когда они были детьми в разных городах, задолго до знакомства. Такая хрень любого тронет за душу, черт возьми.

Мышцы вокруг рта и глаз задрожали. Если бы не Ларс, он бы, наверное, перехватил лицо обеими руками, чтобы это остановить. Эмоции превысили способность Ридли их выразить.

– Что там у тебя?

Сет отдернул руку и спрятал в карман куртки.

– Ничего.

– Думаю, лучше сказать, – посоветовал Отто. – Вдруг это имеет значение.

– Сказать что? – насторожился детектив.

Ридли выдохнул и качнул бритым подбородком на истертый снимок.

– Я играл в этой команде.

– А, это я давно знаю.

– …

– Удивлен? Всех, кто через меня проходит, я пробиваю должным образом. Но тобой я занялся еще раньше. Так что твое спортивное прошлое для меня не секрет и на дело никак не влияет. Кстати, – Ларс подошел и встал почти вплотную (он был чуть ниже Сета), внимательно посмотрел на фото, будто сканировал с целью опознать личность каждого хоккеиста, затем вернул желто-фиолетовый взгляд собеседнику, без утайки скользнул по неприкрытой шее, прямо к татуировке, – сочувствую.