Забег на невидимые дистанции. Том 2

Отыскав увесистую трубу, в конечном итоге Нина затаилась под высокой грудой металлолома, сваленной на площадке, где когда-то ездили машинки, получая питание по высокому шестку из электрической сетки на потолке. Чувствуя себя шпионом, ползущим по вентиляции, девушка пролезла в узкую щель, кое-как развернулась и попыталась принять позу эмбриона, чтобы стало теплее. Хорошо, что она не страдает клаустрофобией, иначе в столь тесном закутке, сдавленном холодными толстыми стенами, долго ей не высидеть.

Отсюда ничего не видно, зато и саму ее снаружи увидеть невозможно. Так что Нина услышит Флинна задолго до того, как он заметит ее. Эффект внезапности и хорошая труба должны сделать свое дело. Нужно просто обезвредить его, забрать ключи и бежать. Она справится с ним, нужно только разозлиться.

Мысль за мыслью Нина погружалась в сон. Моральное и физическое истощение, недосып, стресс и холод взяли верх, вынудив сознание расслабиться. На тот крошечный миг перед тем, как отключиться, она поняла: вселенная сделала чудовищный кульбит, и ровно на этом моменте замкнулась сама на себе. История приобрела кольцевую композицию, как движение по орбите. Молния била второй раз в одно и то же место вопреки теории вероятности. Это была развилка, которая уже однажды случалась. Ничего не происходит просто так. Совпадений не бывает. Наверное, она просто обязана здесь находиться.

Какое-то время спустя ее разбудил крик единственного человека, с которым она общалась последние дни.

Episode 7

ТАКИЕ БРОНЕЖИЛЕТЫ ВЫДАВАЛИ не всем. Только тем, кто отправлялся на опасные задания, каких в Мидлбери практически не случалось.

Выделенный департаменту объем армированных жилеток пылился на складе мертвым грузом, поэтому бывшие стажеры без особого труда, хотя и с угрозой для своего положения, смогли добыть для него парочку, как и казенные «беретты» с полным магазином.

Ничего, риски скоро окупятся.

Когда Клиффорд связался с ними, Эммет и Лот видели десятый сон, но сорвались и приехали в участок. Узнав, что это ради Нины, они не могли отказать.

Скинув коричневую кожаную куртку с меховым подбоем, Клиффорд умело облачился в кевларовую защиту поверх темно-синей, швами наружу, спортивной футболки с рукавом до локтя, приладил и затянул ремни. Это заняло у него порядка шести секунд. Теперь на защищенной от пуль груди значилась крупная белая надпись M.P.D. (Middlebury Police Department), а на руки как влитые сели защитные тактические перчатки без пальцев, для повышения эффективности стрельбы.

– Это действительно необходимо? – в нетерпении спросил сидящий на капоте Ридли, наблюдая за его профессиональными движениями.

– Он вооружен и не в себе, но пусть думает, что мы об этом не догадываемся. У нас должно быть хоть какое-то преимущество.

Ридли недовольно выдохнул, породив огромное облако пара, и с трудом натянул жилет на тонкую футболку, а поверх надел любимый плащ. Ему было тесно и неудобно.

Эммет и Лот, сильно обеспокоенные, переминались с ноги на ногу, пряча руки в карманы и вжимая головы в горловины форменных курток. Стояло раннее утро конца октября, сырое и холодное. Начинающийся туман крался за шиворот. Четверо мужчин собрались на стоянке закрытого супермаркета недалеко от выезда из города, чтобы обменяться вещами и информацией. Но большую часть Клиффорд обещал рассказать по пути, чтобы не терять времени.

– Имеет смысл ехать туда сразу. Сет, будешь за рулем. Я не спал всю ночь, можем попасть в аварию, и тогда она нас не дождется. Помнишь, как добраться?

Ридли кивнул.

– Вам точно не понадобится помощь? Мы могли бы поехать с вами.

– Если хотите быть полезными, возвращайтесь в участок, включите мой рабочий компьютер и будьте на связи. Готовьтесь пробить информацию в базе и сразу мне ответить. Так, чтобы Лиотта не прознал. Я позвоню.

Как только они погрузилась в салон, Ларс молча протянул Сету пистолет, а тот машинально проверил магазин и предохранитель, затем сунул под бронежилет, откуда его легко можно достать, откинув борт плаща. Двигатель заворчал, и машина тронулась со стоянки. Бывшие стажеры нерешительно помахали на прощание и сели в свой автомобиль, торопясь исполнить указание.

– Я тебя слушаю.

– Не слушай, а смотри.

Ларс показал две фотографии на экране ноутбука, который успел открыть. Обе сканированные и не очень хорошего качества. Одну из них Сет уже видел.

– Ты нашел еще один снимок чувака, который увез Нину?

– Значит, тебе тоже кажется, что это один человек?

Сет посмотрел еще раз.

– А разве нет? С разницей лет в десять.

– В точку. Угадай, кем оказался липовый таксист? Знакомься, Йен Флинн. Старший брат той самой девочки, исчезнувшей 25 октября 1999 года и не найденной до сих пор.

Справившись с эмоциями, Сет уточнил:

– И зачем ему Нина?

– Узнаем на месте. Подозреваю, личные мотивы.

– Как ты это выяснил?

Дозвонившись отцу, Лоуренс договорился о встрече, не желая обсуждать детали предстоящей просьбы по телефону. Он подозревал, что его могут прослушивать, и Лиотта, узнав о его намерениях, мог не на шутку взбеситься и отправить наряд, чтобы удержать его дома.