Забег

Переход к отсутствию гравитации оказался почти незаметным, из-за того, что приходилось бороться с прилипающими к полу магнитами. В какой-то момент Коля просто заметил, что скафандр больше не давит на плечи. Он опять упустил момент перехода.

Вся толпа, рывками отрывая по очереди ноги, вперевалку двинулась к выходу, толкаясь плечами. Как пингвины в замедленной съёмке. Космические спортсмены, ни дать, ни взять.

Над головой в очередной раз разверзлась бездна. К такому нельзя было привыкнуть. Коля на несколько секунд завис, глядя вверх. Потом стряхнул оцепенение. Нельзя было отвлекаться, он здесь не за этим. Нужно сосредоточиться на забеге.

Стараясь не выделяться, он заковылял к определённому месту на стартовой линии. Из-за того, что засмотрелся наверх, чуть его не упустил, но обошлось. Тут всё тоже было не просто так. Стартовая линия была очень длинной. «Беговая дорожка» на первом отрезке сходилось изогнутой воронкой. Коля высчитал оптимальное место для старта, чтобы путь был максимально коротким. Нужно было успеть встать на него. Тут уже никакого жребия не было, кто сообразил, кто успел, кто угадал, кому повезло, у того и преимущество.

Как назло в нужном месте собралось довольно много людей. То ли интуитивно чувствовали, откуда лучше стартовать, то ли тоже просчитывали траекторию. Коля был далёк от иллюзии, что никому это больше не придёт в голову. Некоторые вещи он и сам узнал от других «бегунов», а до этого не обращал на них внимания. Но мало шансов, что кто-то учтёт все нюансы. А он, за счёт своего опыта, просто обязан.

За первым поворотом, после непродолжительного прямого участка, «беговая дорожка» начинает сильно вилять. Там много где, если неправильно входить в поворот и двигаться по неоптимальной траектории, можно наделать лишних шагов. А если сложить их со всей дистанции, это может быть и ценой победы.

При выходе на поверхность между скафандрами автоматически включалась связь. Но, поскольку сейчас людей было очень много, то оператор сильно уменьшил громкость и все голоса звучали где-то далеко, сливаясь в сплошной гвалт и гомон. Но зато, за счёт уменьшенной громкости, от этого было легко абстрагироваться. Лишь иногда из общего фонового шума выпрыгивали наиболее эмоциональные реплики, обычно матом, мол: «Глядите, какая красота!» Не все часто бывали в открытом космосе, а некоторые так и вообще в первый раз вышли. Для таких вчера был подробный инструктаж и тренировка. Но Коле это было не нужно, он-то всё это уже проходил и не раз.

Наконец все участники выстроились, каждый нашёл своё место и стали ожидать сигнала к началу забега. Пока что горела красная лампа на мачте напротив старта. Когда она станет белой, нужно будет приготовиться, а когда зелёной, то «бежать со всех ног», если сюда применима эта фраза.

Коля слегка покрутил головой. Участники стояли не равномерно, где-то более плотно, а где-то вообще никого не было. Он заметил Ваню, на одном из таких свободных мест. Тот стоял в одиночестве, считая, что лезть в толпу ни к чему. Наверное, и в самом деле не собирался побеждать, поэтому не пытался собезьянничать и не пёрся туда, куда все. Но увидев его, Коля всё равно рефлекторно нахмурился.

Из-за этого Коля чуть не пропустил старт. Он увидел не сигнал, а то, что все остальные рванули с места. Да, секунда, но всё равно было обидно.

У Коли была своя тактика переставления ног. Он выбрасывал одну ногу максимально вперёд, стараясь использовать инерцию этого броска, чтобы она дошла через его тело до второй ноги и помогла ей оторваться от поверхности. Важно было войти в ритм, чтобы экономить немного энергии при каждом шаге. Главное было не вырваться вперёд, а не отстать, сохранив при этом максимум сил. Держаться желательно в первой трети или четверти участников. Постепенно, забег начнёт разделяться на группы и важно оказаться в первой, или сразу за ней.

Сразу вырываться вперёд было бессмысленно, можно было быстро выдохнуться. Такие спринтеры побеждали редко. Бывало, конечно, когда человек оказывался на голову выносливее всех остальных, сразу брал хороший темп и умудрялся не сбавлять его до самого финиша. Но при Коле таких уникумов не было. Тут было важно помнить, что это не спринт, а марафон. Ошибку «резкого старта», как называл это явление Коля, совершало примерно процентов восемьдесят участников. Но и сильно расслабляться было нельзя, иначе можно так отстать, что наверстать это отставание уже не получится.

Медленно переставляя ноги, бегуны устремились к сужению воронки. Часть почти не могла сдвинуться с финиша. Они не ожидали, что это будет настолько тяжело. Что ж, впереди их ждал большой сюрприз, раньше чем через три часа отсюда никого забирать не будут. Один, похоже, передумал и повернул назад, но было поздно. Ворота были уже закрыты, а откроются они теперь только для команды спасателей, которая поедет собирать неудачников, когда гонка уже будет завершена.