Забери мою жизнь

Наверное, я и сам напоминал марионетку оттого, что ноги плохо слушались. Меня мотало из стороны в сторону.

Сквозь пелену, закрывающую глаза, я видел, как Амер преодолел сопротивление Летиции. Его острые клыки вошли в нежную кожу. Одной рукой он сжал ее запястье, на другую намотал длинные пряди, дернул, заставляя Лети запрокинуть голову.

Последний метр, разделяющий меня и Амера, я преодолел одним прыжком. Я колотил и бил его о землю, пока он не затих. Руки были перепачканы алым. Его кровь? Моя?

Я точно оглох, лишь потом понял, что ветер стих и шума борьбы больше не слышно. Марионетки одна за другой падали на землю.

– Нис… Нис…

Лети, всхлипывая, тронула меня за плечо. Я поднялся на ноги, покачнулся, и мы с Лети упали в объятия друг другу.

– Мы живы? – шептала она. – Правда живы?

Я тоже не верил. Я гладил ее волосы, целовал губы. Опомнившись, выхватил из кармана амулет и поскорее надел ей на шею. Оторвал от рубашки клочок ткани и приложил к ее носу. Лети и плакала, и смеялась.

– К чему мне этот лоскуток? Вот тебя действительно надо перевязать, Нис!

Только теперь я вспомнил о ранах.

– Ничего, уже заживают.

Так и было: раны ныли гораздо меньше и перестали кровить.

– Надо уходить, Лети. Перевяжем позже, на станции. Не хочу терять ни минуты.

Она порывисто кивнула. Мы обнялись и побрели между надгробий туда, где вилась по холмам ниточка тракта. Невозможно представить, что подумают жители деревни, когда придут проведать кладбище.

Знаю, это глупо, но я мысленно поблагодарил мертвых воинов, пришедших нам на помощь. Спите спокойно.

– Амер ведь мертв? – спросила Лети спустя какое-то время. – И… барон?

– Они мертвы, Лети. Тебе больше нечего опасаться.

Насчет Чарльза Ви’Рема я был уверен, но Амер… Жаль, я не проверил дыхание, когда уходил. А зная, как легко восстанавливаются такие, как мы… Будем надеяться, ему хватит ума больше не соваться к Летиции!

– Все позади, Лети. Скоро доберемся до академии. Клянусь, я не выпущу тебя из кровати ближайшие несколько дней! Буду кормить самыми вкусными булочками и читать книги.

– А потом мы все-таки сходим на ярмарку? Теперь ведь можно?

– Конечно. Теперь нам все можно.

«А когда я смогу добраться до ювелирной лавки, первым делом куплю кольцо для своей будущей жены…»

Вот только последние слова барона мучили и не давали покоя. Хотя какая разница, о чем говорил этот сумасшедший? И все же я не мог выкинуть их из головы.

«Войди в дом ректора. Войди, поднимись в его спальню и спроси себя — имеет ли значение все, во что он когда-то верил?»

Почему эти слова прожигают меня насквозь? Почему от них так больно?

Есть лишь один способ узнать.

Войти в дом ректора.

Глава 36

Летиция

Я плохо помню, как мы добирались до академии: от усталости едва соображала. В районе солнечного сплетения, где раньше бил родник силы, теперь образовалась странная сосущая чернота. Но это от истощения, все пройдет, надо только как следует выспаться и отдохнуть.

Мы брели по тракту, казалось, целую вечность. Добрались до станции, откуда отправлялись почтовые кареты, далеко за полночь. Пришлось колотить в дверь руками и ногами, кричать во все горло, чтобы нас пустили в общий зал, где коротали ночь другие путники.

Наверное, мы выглядели ужасно – в грязи и в крови. Я раздобыла кувшин с теплой водой, чтобы обмыть раны Ларниса. За воду следовало заплатить медяшку, которой у нас не было, но жена хозяина оглядела нас с ног до головы, сокрушенно вздохнула и сжалилась – принесла кувшин и старую, ветхую простыню.

– Что с вами случилось, ребята?

– Попали… в дурную компанию, – ответил Нис.

Можно сказать и так.

Я усадила Ларниса на скамейку, осторожно закатала штанины до колена: обе икры пересекали глубокие порезы. Я охнула. Как он шел все это время? Ведь это должно быть ужасно больно!

– Лети, все не так плохо, как кажется! Уже заживает!

Порезы действительно выглядели так, будто прошло несколько дней с момента ранения. Воспаления я не заметила, но все же влила немного целительской магии. У нас прошел только один пробный практикум у мэтра Орто, на котором мы учились первой помощи при боевых ранениях. Со следующего семестра можно записаться на спецкурс. Кто же предполагал, что знания понадобятся мне прямо сейчас.

Нис почувствовал, что я вливаю силу, дотрагиваясь кончиками пальцев до запекшей корочки крови, и поймал мою руку.

– Нет, Лети, не нужно, ты и так выложилась по полной! Береги силы. На мне все заживет само. Мы, знаешь, живучая раса.

Он грустно усмехнулся. А я подумала об Амере. Вот уж не ожидала, что стану желать кому-то смерти, но очень надеюсь, что этот ублюдок мертв! Место укуса на шее зачесалось, и захотелось немедленно встать под горячие струи воды, отмыться от гадких прикосновений. Я будто до сих пор чувствовала его жаркое дыхание на своей коже.