Забить гол

— Ты не чувствуешь себя плохо из-за того, что пригласил девушку поплавать? — спросила она, первая разрушая тишину. — У других женщин возникли бы неправильные мысли, сидя рядом с тобой, когда на тебе развратные плавки.

— Развратные плавки?

Она рассмеялась.

— Нет, — сказал я уверенно. — Я не чувствую себя плохо, не из-за этого.

— Может, из-за Кэролайн.

— Мне правда все равно, что она думает.

Странно было признавать это вслух, как будто я произносил имя Господа внутри церкви или что-то подобное.

— Странно, — сказала она, стрельнув в меня взглядом. — Учитывая, что ты собираешься жениться на этой женщине.

— Если бы это было в моих силах, то этого бы не произошло.

Я знал, что у нее, вероятно, были подозрения, но ее брови все же приподнялись в шоке.

— Так почему ты не покончишь с этим?

— Это не так просто.

— Ты уже говорил это прошлым вечером. Мне начинает казаться эта фраза раздражающей.

— По правде говоря, я не должен был жениться на Кэролайн. Она была суженой моего брата Генри.

— Подожди. Серьезно?

Я кивнул.

— Они были влюблены?

— Нет.

Она дернула ступней в воде, разбрызгивая ее.

— Что у вас за привычка жениться не по любви?

Казалось именно так, хотя я не очень хотел признавать это.

— Это долгая история.

— Ну, у меня все еще есть половинка этого ужасного протеинового батончика, а после еды нельзя плавать тридцать минут, поэтому вещай.

Я улыбнулся.

— Хорошо. Ну, мой брат был старшим ребенком и наследником имущества нашей семьи. Семья Кэролайн — Монтегю — друзья нашей семьи так долго, сколько я себя помню, и еще с самого их детства было обговорено, что Кэролайн и Генри поженятся.

— Зачем? Чтобы объединить две могущественные семьи? Что это? Игра престолов?

Я рассмеялся.

— На самом деле, да. Но без Белых Ходоков или Короля Джоффри.

— Ого. — Она улыбнулась. — Так, что произошло? Почему Кэролайн не выйдет за Генри?

Я отвел взгляд и сфокусировался на водной ряби. Знал, что мой ответ испортит все настроение, но подумал, что проще сказать правду.

— Генри умер.

— Ох, дерьмо, — я услышал, как она прошептала себе под нос. Меня больше не шокировало это, но я был уверен, что она не ожидала такого ответа. Обычно здоровые тридцатилетние мужчины не умирают ни с того ни с сего. Но мой брат умер. Порок сердца. Шок из-за этого начал исчезать только пару месяцев назад.

Я повернулся к Энди и увидел, что ее легкая улыбка сменилась выражением стыда. Ее лоб испещряли морщинки, а губы сформовали тонкую линию, которую я бы поцеловал, если бы имел право.

— Мне правда жаль, что завела эту тему, — сказала она. — Мы просто смеялись, и я все испортила.

Я покачал головой и протянул руку к ее, едва касаясь.

— Все хорошо. Ты хотела правду, и вот в чем она заключается. Когда мой брат умер пару лет назад, ответственность, титул, состояние семьи и все остальное перешло мне — хотя кажется, будто все это унаследовало меня, а не наоборот.

Ее тон посерьезнел.

— Так вот как тебе досталась Кэролайн.

— Так и есть.

— Ты не думал, что можешь полюбить ее? Со временем?

Я обдумывал этот вопрос миллионы раз в своей голове с момента, как мама предложила мне помолвку. Я мог убедить себя, что Кэролайн была единственной для меня, но я ни разу не ввел себя в заблуждение, что мог полюбить ее.

— Она не моя… половинка, — ответил я просто.

— Твоя половинка?

— Моя родственная душа, — пояснил я.

Она улыбнулась.

— Твои щеки красные.

Конечно, эта кокетка хотела отметить тот факт, что я покраснел.

— Ну, я будто школьница, когда говорю подобное.

Она кивнула и отвернулась к бассейну.

— Если это поможет, я правда надеюсь, что Кэролайн окажется твоей половинкой. Будет грустно, если ты проведешь остаток жизни с той, кого по-настоящему не любишь.

Я кивнул и наблюдал, как она выводит небольшие круги на воде пальцами на ногах. Ее кожа все еще была покрасневшей из-за тренировок, и когда я поднял голову, ее улыбка вернулась, но была немного сдерживаемой — уголки ее губ были приподняты, готовые улыбнуться во весь рот, если кто-то заслужит этого.

Я хотел бы быть этим человеком.

Глава 12

Энди

Я наблюдала за тем, как мой массажист Лиза обматывала мое запястье перед началом тренировки. Мое запястье болело немного сильнее, чем вчера, но я погружу его в лед после тренировки, больше не смогу ничего сделать.

— Тебе правда не стоит рисковать, — сказала Лиза, когда вытащила небольшие ножницы из кармана и отрезала лишний бинт. — Подобные травмы кажутся незначительными, но они очень легко могут привести к серьезным последствиям.

Я кивнула, понимая ее предупреждение. Мое запястье не было единственной тикающей бомбой в моей жизни. Казалось, я шла по минному полю, когда общалась с Фредди. Вчера, после того как мы закончили с плаваньем, я сбросила полотенце и оделась, и он пригласил меня перекусить. От него это звучало так обыденно — ужин в кафе — и я хотела сказать «да», но покачала головой и ответила решительным отказом. Я уверяла его, что была занята, а он обещал, что это просто ужин. Ни один из нас не верил другому по-настоящему.