Заблудившиеся во времени

"Я думаю, что Арктика служит своего рода базой для неизвестных объектов",- сказал лейтенант Тулленсен,- особенно во время снежных бурь, когда мы вынуждены возвращаться на свои базы. Я видел посадку и взлет в трех случаях. Очень яркий свет, интенсивность которого варьируется в зависимости от скорости в момент взлета или посадки, мешает наблюдению" (51)

С тех пор все попытки разузнать какие-то подробности о найденном "диске" натыкались на холодное молчание норвежцев, сообразивших, что они сказали много лишнего. Американская уфологическая организация NICAP направила в норвежское посольство запрос относительно шпицбергенских событий и получила загадочный ответ о том, что "...материал по НЛО наших ВВС является в основном высоко секретным и не может быть предоставлен в ваше распоряжение". Значит, есть что скрывать. Иначе ответ был бы сформулирован как-то типа "мы ничего не знаем ни о какой разбившейся "тарелке" и искренне сожалеем, что вы верите в такую ерунду".

Конечно, военные власти не желают выпускать подобные находки из рук, надеясь с их помощью получать техническое превосходство над другими странами, и для дезинформации противника окутывают их завесой секретности. Но полностью скрыть такие происшествия, крайне редко, но все-таки случающиеся, невероятно тяжело: с ними соприкасаются слишком много людей. До сих пор не утихают споры вокруг другой катастрофы НЛО, произошедшей в июле 1947 года близ Розуэлла в штате Нью-Мексико. Споры спорами, но вот факт: исследователи разыскали более 350 свидетелей, прямо или косвенно связанных с этой загадочной катастрофой. Они, разумеется, не сговаривались друг с другом, и каждый из них знал только часть, фрагмент событий, но все их рассказы складываются в весьма стройную картину. Похоже, что в том далеком году на самом деле что-то весьма загадочное рухнуло на пустынные американские степи...

V. КОСМИЧЕСКИЙ ПОИСК

1. Потенциал Вселенной.

Мне иногда бывает жаль горожан. Живущие в городах, застилающих небо дымной пеленой, оторвавшиеся от природы люди лишили себя одного из красивейших в мире зрелищ - звездного неба. Они забыли, что люди неотделимы от космоса и что наша Земля - всего лишь небольшой шарик, вращающийся вокруг рядовой желтой звезды. Но если выехать далеко за город и ясной ночью взглянуть вверх, то перед вами откроется необъятная черная глубина космических далей, усеянная точками звезд - далеких, невообразимо далеких светил. Зияющая бездна перерезана бело-серебристой туманной полосой. Это - знаменитый Via Lactea, Млечный Путь. Это тоже звезды, миллиарды звезд. Наша Галактика, если представить ее себе со стороны, имеет форму двояковыпуклого диска, состоящего из чудовищного количества звезд. 150 миллиардов пылающих светил - таково их самое приблизительное количество. Но мы-то смотрим изнутри и в разных направлениях натыкаемся на разное количество звезд. Взгляд в сторону "ребер" диска Галактики кажется нам полосой Млечного Пути.

Поперечник нашего диска-Галактики около 100000 световых лет. Мы находимся не то что бы у самого края, но и не у центра: до него- 23500 световых лет. Невероятное расстояние. Ведь свет за 1 секунду проходит 300000 километров. А за год - 10 в 13-й степени километров! Перемножьте это на 23500 и оцените это расстояние. Если со скоростью света отправить сообщение в центр галактики, то ответ оттуда, посланный с той же скоростью, придет только через 47000 лет. Если же это сообщение отправить реактивным самолетом, то ответ пришлось бы ждать 70 миллиардов лет...

Но Вселенная не кончается у рубежей нашей Галактики. На расстоянии менее 200000 световых лет расположены небольшие галактики Большое и Малое Магеллановы Облака. Долгое время ближайшей к нам галактикой считали Туманность Андромеды, но это не так: она находится на расстоянии 2,3 миллиона световых лет. Еще дальше простираются другие галактики, тоже состоящие из миллиардов звезд.

Хотя космос вмещает в себя миллиарды галактик, им совсем не тесно: Вселенная достаточно огромна, может быть, даже бесконечна. А в бесконечности может поместиться бесконечное количество галактик и при этом еще останется масса свободного места. И действительно, типичное расстояние между яркими галактиками составляет около 5-10 миллионов световых лет. Правда, если принять во внимание их колоссальные размеры, то оказывается, что галактики относительно гораздо ближе друг к другу, чем звезды внутри типичной галактики. Диаметр звезды пренебрежительно мал по сравнению с расстоянием до ближайшей соседней звезды. Диаметр Солнца всего около полутора миллиона километров, в то время как расстояние до ближайшей к нам звезды в созвездии Центавра в 50 миллионов раз больше.

И среди огромного, невыразимого цифрами количества звезд в толь же огромном количестве галактик наше Солнце не выделяется ровным счетом ничем. Кроме одного. На третьей планете появилась, выжила и окрепла разумная жизнь. Выжила, окрепла и всерьез задумалась: одинока ли она во Вселенной?