Заблудившиеся во времени

Когда же "разоблачения" стали широко известны, очевидцы стали специально подчеркивать: это не Венера! В местечке Воложине"…в 11 ч. вечера видели летящее светило или шар, быстро подвигающийся к северо-западу, куда он и скрылся. Этот шар был величиною с блюдечко, правильной круглой формы, красноватого цвета и бросал на землю сильные лучи света. Появление этого светила, к сожалению, не видели, его заметили уже быстро подвигающимся к северо-западу. Более получасу следили за ним судебный следователь с женой, прислуга их и фельдшер, и заметили, что на минуту летящий шар остановился. Определить, был ли то шар или небесное светило, нельзя, но это не была "шаловливая" Венера" подчеркнул корреспондент (26)

Разумеется, нашлись и поддержавшие народные толки о том, что это летают немцы в каких-то машинах или управляемых воздушных шарах. "Следует откинуть всякое уумствование о кометах и метеорах и, сознавшись, что германцы сумели разрешить первые вопрос об управляемости воздушных шаров, попытаться по мере сил противодействовать вреду, наносимому нам их летающими машинами" — призвал обозреватель "Одесского листка"…

Страсти в обществе накалялись донельзя, грозя перерасти в нечто нехорошее. "Перечтите все эти бесчисленные корреспонденции, вы ясно почувствуете, как на всем огромном пространстве, наблюдающем прусские аэростаты, закипает какое-то волнение, порождающее рассказы, толки, слухи, целые легенды… Напрасно толпе предлагают верить в то, что видимые шары вовсе не аэростаты, а метеоры или просто Венера, светящаяся в последнее время очень ярким светом. Гипотезы эти не отвечают просстой очевидности, и слухи продолжаются — слухи разнообразные, подчас игривые, подчас зловещие и безусловно вредные" (27)

Понемногу начали назревать российско-германские дипломатические осложнения. По ту сторону границы весьма косо смотрели на происходящее в России. В ведущих германских газетах появились опровержения и заявления, что никаких управляемых воздушных шаров у них нет. И это была, кстати, святая правда — до первого полета графа Цеппелина оставалось долгих восемь лет. Первые более-менее удачные попытки управлять воздушным шаром начались в самом конце XIX века и закончились трагедиями: в 1897 году взорвался в воздухе дирижабль Вельферта, разломился алюминиевый воздушный корабль Шварца… Заявления некоторых русских газет о том, что в Германии в 1892 году решена проблема управляемого полета, оказались несостоятельными!

Одна из немецких газет сообщила нижеследующее:

"Тайна изобретения управляемых шаров остается тайной и для германского военного ведомства, доказательством чего служат постоянные опыты в этом направлении, приведшие пока к отрицательным результатам… Добавим, что успехи механики и физики в новейшее время позволили доказать, что задача об управлении шарами, т. е. о движении их против сколько-нибудь сильного ветра неразрешима и что необходимо прибегнуть к совершенно новому принципу" (28)

Через 8 лет Фердинанд Цеппелин докажет, что можно обойтись и старыми принципами. А пока стало известно, что и в Пруссии удивлены не меньше нашего, и что у них тоже несколько раз были видны какие-то странные штуки в небе.

"Таинственные шары, возбуждающие и до сих пор у нас много толков своими внезапными появлениями и исчезновениями, волнуют также и население Германии, — писал "Одесский вестник". — Там полагают, что если эти светящиеся тела, появляющиеся ночью на короткое время и исчезающие на западе, не метеоры, то они шары, но не свои, фатерландские, а неприятельские, т. е. русские или французские. Что же это, в конце концов, за феномен? Убежденным в коварстве наших соседей, высматривающих будто по ночам с высоты наши укрепления, досадно будет разочароваться в своих заключениях и искать другой разгадки этого таинственного явления" (29)

С этим надо было что-то делать, и еще в марте министр Ванновский приказал Воздухоплавательному отделению РТО "разобраться и доложить".

Хотя руководство Воздухоплавательного отделения заранее для себя решило, что все это бред (вспомните интервью генерала Борескова!), специалисты-воздухоплаватели начали расследование. Но политические соображения были таковы, что требовалось поскорее успокоить население. Именно поэтому уже 14 апреля состоялось экстренное заседание, "прривлекшее массу публики". Масса публики собралась послушать сообщения крупнейших авторитетов в области воздухоплавания, М. М. Поморцева и А. М. Кованько, на тему "О полетах воздушных шаров на нашей западной границе на основании имеющихся данных". Крупнейшие газеты опубликовали отчет о заседании.

Кованько подробно рассмотрел историю воздухоплавания до 1892 года. Он хорошо знал, что никто еще не научился управлять воздушным шаром, да еще столь прекрасно, как об этом сообщали с западной границы. А значит, "сведения корреспондентов надо отнести к неточности их наблюдения". Видели же эти самые очевидцы, по его мнению, Венеру или случайно залетевшие метеозонды.