Заблудшая душа

Ох, уж эти горные нравы – то коз воруют, то невест, а то и вовсе горло друг другу режут на пустом месте.

– Ты знаешь, где находится замок мертвого демона?

– Да, но туда никто не ходит.

– И ты не пойдешь?

– Я взял деньги и дал клятву, так что пойду даже в логово живого демона, – набычился горец, но больше из упрямства, чем из храбрости.

– Хорошо, ты уже думал, как нам это сделать? – спросил я, расстилая карту на плоском валуне.

Блод минут пять, морщась, «сопрягал» карту со своим мозгом, а затем ткнул пальцем в изображение горной гряды рядом с пометкой замка.

– Здесь идет тропа, до подъема она проходит недалеко от одного из пяти селений клана Быстрого Кулака. Это второстепенный путь, и его охраняют хуже, чем подход с главной дороги, но все равно охраняют. До второго пояса постов мы пройдем спокойно, а потом начнется драка. Но пока подойдет подкрепление, мы будем уже у замка.

– А как же назад?

– Назад не вернемся. Свяжем канаты и спустимся со скалы, а там кто будет быстрее, тот и выиграет, – горец старательно избегал упоминания слова «бегство», но именно это он и предлагал. А я что – мне лишний героизм и даром не нужен, особенно учитывая наши генеральные планы.

– Годится.

– Тогда мои воины выйдут в полночь, а ты пойдешь со своими, как только сможете рассмотреть камни под ногами.

– Стоп! – наконец-то ухватил я скользкий момент в плане. – А как же кони?

– Коней придется бросить, – абсолютно спокойно сказал горец. – Зарежем. Мяса возьмем сколько можем, а остальных доедят птицы.

При мысли о том, что придется убить Черныша, мне захотелось сказать горцу много нехороших слов, но все же удалось успокоиться.

– Не пойдет.

Блод лишь равнодушно пожал плечами, оставляя решение за мной.

– Так, есть ли обходной путь к тропе, по которой мы будем уходить от замка?

– Есть, – так же равнодушно сказал горец. – В горах много хороших троп.

– Тогда слушай новый план. Основная часть отряда будет делать все как ты сказал, а мои проводники и десяток серых воинов поведут коней по «хорошей тропе» в обход земель рода кулаков. Выдели им столько воинов, сколько нужно.

– Троих хватит.

– Они должны довести коней без потерь. Это приказ.

– Тогда пять бойцов.

– Уже лучше, – кивнул я. – Остальное по плану. И еще, если все пройдет хорошо, получишь в Ворхе еще полсотни золотых. Или, может, лучше оружием?

Моя догадка оказалась верной, потому что глаза до этого равнодушного горца зажглись интересом. Похоже, в Нидаре если и продавали горцам оружие, то по завышенным ценам.

– Ведь для этого ты напал на наш отряд?

– Да, мне нужно оружие. – Маска равнодушия на лице горца впервые дала трещину. – Я хочу отомстить и вернуть наших женщин. «Сердца» не должны перестать биться.

– Я тебя понял. Награду получишь оружием.

– А можно получить несколько тех труб, что у черных воинов?

– Нет, Блод, и не наглей, это оружие только для «ящеров».

– Хорошо, – вновь спрятался за маской равнодушия горец. – Я спросил – ты ответил.

Утренний туман заполз в палатку, а через минуту и под чешуйки брони, пропитывая зябкой сыростью поддоспешник и напрочь прогоняя сон. Пришлось вставать. Растянувшийся у входа в палатку Хан поднял голову и посмотрел на меня. Дымка так и оставалась неподвижной, хотя наверняка не спала. В тумане, скрипя чешуйками, зашевелились стоявшие в дозоре «ящеры». Послышалась ругань кронайцев и тихое рычание Карна. Лагерь просыпался, а впереди нас ждал бой.

Вечером окрестные валуны были покрыты серыми одеялами, как мхом, а теперь там было пусто. Мелькнула мысль, не бросили ли нас гордые сыновья гор, но через секунду я разглядел одинокую фигуру юноши, кутающегося в свое одеяло.

Повинуясь моему жесту, горец подошел ближе.

– Ты остался провести нас?

Юный горец кивнул в ответ.

– Где те, кто поведет коней? – с легким беспокойством спросил я.

Все так же молча горец ткнул пальцем мне за спину. С другой стороны лагеря маячили серые силуэты.

– Хорошо, выходим.

Стряхивая остатки сна, лагерь зашевелился. Все приказы были отданы еще вчера. Хтары быстро связали коней в вереницы и в сопровождении десятка кронайцев повели обратно по тропе. Впереди скользили тени горцев.

Мы же выстроились в цепь по одному и отправились за юным проводником. В авангарде шли «ящеры». Кронайцы прикрывали тыл. А в середине – я, целитель, на рясу которого Шип силой натянул кольчугу, и Урген с учеником.

Весь горный поход я практически не замечал профессора, который все свободное время копался в записях древних биологов. Как бы он не заболел от переизбытка информации. Еж свитков не читал, но тоже попал под влияние настроения учителя и вел себя тише воды. Да и горы не располагали к шумному поведению – даже кронайцы ругались меньше и тише.

– Проф, – тихо обратился я к задумавшемуся профессору.

– А?

– Давай прекращай свои думы о магии и смотри по сторонам. Скоро будет бой и замок демона. Там мне понадобятся твои мозги.

– Хорошо, – вяло ответил Урген.

– Блин, проф, хватит тормозить.

– Все, я здесь, – встряхнулся Урген.

– Вот и ладушки.