Заблудшая душа

Вскочив как ошпаренная, Каркуша уставилась на часы. Для верности она даже приблизилась к ним на пару шагов, но картина от этого, к сожалению, не изменилась. Артем сказал почти правду: стрелки показывали двадцать пять минут двенадцатого. Каркуша проспала.

– Блин, – выдохнула она, все еще продолжая недоуменно пялиться на часы, будто желая взглядом повернуть стрелки вспять. – Мне историк пару в журнал влепит… Реферат… – глухо простонала она, вцепившись пальцами в свои коротко остриженные волосы.

– А как ты думала! – победно хмыкнул Артем. Теперь он казался чрезвычайно довольным. – За все в этой жизни надо платить, крошка, – философски-саркастическим тоном заметил он.

– Да заткнись ты! – взорвалась Каркуша. – И без тебя тошно! – Она и сама не ожидала, что ее голос прозвучит так громко.

В следующую секунду произошло нечто, что заставило удивиться даже ее обычно невозмутимого братца. Тихонько скрипнув, дверь Каркушиной комнаты приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулось заспанное, удивленное лицо голубоглазой и совершенно незнакомой Артему девушки.

– Ты чего кричишь, Кать? – зевнув, спросила она, но, увидев, что в комнате кроме Каркуши находится еще и какой-то парень, испуганно ойкнула и тут же скрылась за дверью.

– Это что за привидение в лаптях? – скорчив брезгливую мину, осведомился Артем, опасливо тыча пальцем в закрытую дверь Каркушиной комнаты.

– Подруга из Питера приехала, – отмахнулась Катя.

Сейчас ее мысли были полностью поглощены досадным происшествием и возможными его последствиями.

– Какая еще подруга? – поднял свои красивые, словно нарисованные брови Артем. – Что-то я раньше не слышал, что у тебя в Питере подружка имеется.

– Ты много о чем еще не слышал, – огрызнулась Катя.

Она по-прежнему лихорадочно соображала, можно ли как-то исправить положение. Может, одеться по-быстрому и побежать в школу? Наверняка историк еще там. Он всегда позже всех домой уходит… Катя найдет его, придумает какую-нибудь отмазку в свое оправдание, экстренный поход к стоматологу, например, извинится и всучит реферат. Если же она этого не сделает, историк наверняка решит, что Катя потому и прогуляла урок, что не написала реферат. Времени на раздумья у нее совсем не оставалось. Наплевав на присутствие в доме постороннего парня и на то, что была в пижаме, Каркуша опрометью кинулась в ванную.

– Я скоро, – заверила Каркуша Веронику. – Это Артем, мой старший брат… Ну тот, который мусор вчера не выбросил, помнишь? – Уже полностью готовая к выходу, Катя стояла возле кровати, на которой, поджав под себя ноги, как испуганный зверек, сидела Вероника. – Ты не бойся, он сюда не сунется. Они с другом на кухне посидят… Короче, жди меня тут. Понимаешь, если я не сдам сегодня этот долбаный реферат, у меня по истории в четверти тройка выйдет.

Вероника протерла кулаками глаза, потом кивнула и, уже окончательно придя в себя, сказала:

– Иди, конечно… Я и не думала никого бояться.

– Можешь музыку включить, – предложила напоследок Катя. – Тогда тебе вообще не будет их слышно. Включить?

– Да ты беги, – совсем по-детски махнула рукой Вероника. – Я разберусь.

8

Вероника в нерешительности озиралась по сторонам. Прежде всего нужно было натянуть джинсы, футболку и отправиться в ванную. Даже ночуя на вокзале, девушка никогда не пренебрегала правилами личной гигиены, каждое утро она тщательно умывалась, чистила зубы, расчесывалась… Все необходимые принадлежности она привыкла всегда носить с собой. Сейчас ее рюкзачок, в котором помимо разных мелочей лежали мыло, расческа и футляр с зубной щеткой, висел в прихожей, на дверной ручке. Ну и что, если на кухне сидит Катин брат с другом? Тем более он ее уже видел, а значит, ее появление в прихожей, которая из кухни отлично просматривается, не должно вызвать у парня особого удивления.

Рассудив так, Вероника оделась, убрала в тумбочку постельные принадлежности, застелила кровать оранжевым покрывалом, тихонько приоткрыла дверь и выскользнула в гостиную. На диване горой дыбилось одеяло, подушка почему-то валялась рядом, на полу. Вероника подняла ее, встряхнула одеяло, аккуратно сложила его вдвое и тут услышала за спиной голос:

– Да брось! Пусть сама за собой убирает! Погнали лучше, пивка с нами выпьешь…

– Здравствуйте. – Вероника обернулась.

– Привет! – Артем открыто изучал ее с наглой усмешкой на лице. – Че-то мне твой фэйс дико знаком. Мы, случайно, не встречались раньше? Ты во ВГИКе, часом, никогда не училась? – не преминул похвастаться своей принадлежностью к миру искусства он.

– Нет. – Вероника покачала головой.

Катя не обманула ее, когда говорила, что брат – настоящий красавец. Но, если честно, Веронику никогда не привлекали слишком правильные и красивые черты, особенно когда речь шла о мужских лицах.

– И все-таки где-то я тебя уже видел, определенно… – Артем сосредоточенно наморщил лоб и слегка картинно сощурил свои небесно-синие, почти такого же оттенка, как у Вероники, глаза.

– Не знаю, – пожала плечами Вероника. – Наверное, вы ошиблись…