Заблудшие

— Ты береги себя, — попросила Стружук. Теплая слезинка скатилась по красной от мороза щеке.

— Да, что с тобой? — не понимал Гришка такого настроения женщины.

— Ты словно прощаешься со мной навсегда. Отдежурим на этом мосту, и я снова вернусь в город, — обещал Григорий.

— Возвращайся, я буду ждать, — тихо ответила Стружук.

— Мне уже пора. Скоро стемнеет. Еще до Сарн надо добраться, — решила завершать свидание Валентина. Она на прощание крепко поцеловала Чижова и, не оборачиваясь, пошла по насыпи прочь от объекта. Шуцман долго смотрел ей в след, пока Валя не свернула с железнодорожной колеи в лесок. Такое поведение любовницы отразилось и на настроении Григория. Он старался побыть наедине с самим собой и разобраться в причинах возникшей тревоги. Вроде и повода волноваться не было, а в душе тревожно. Ближе к ночи стал крепчать морозец. Гришка мог пойти в помещение, чтобы погреться, но там устроился Алексей Яценко, который организовал игру в карты. Самогон, принесенный Валентиной, пошел для разогрева не только внутренностей, но и поднятия азарта к игре. Выпивали, курили и играли в картишки на деньги. Одни полицаи уходили на посты, кто в чистую проигравшись, а кто и с хорошим кушем, вторые возвращались с постов, чтобы присоединиться к игре. В деревянной будке царило оживление, на которое с укоризной посматривал ефрейтор. Сержант, которого оставил вместо себя командир роты не спешил наведываться на эту сторону реки, а вступать в прения с пьяной компанией во главе с Яценко, Селютин не собирался. Григорий, накинув сверху на себя тулуп, присел на своей огневой точке, выложенной из мешков с песком. Ночное небо затянуло тучками, сквозь которые изредка проглядывали светлые пятнышки звезд. От моста в его сторону пришел Игнатов. Он что-то недовольно бурчал себе под нос.

— Проиграл? — догадался о причинах такого поведения Чижов.

— Не повезло сегодня, — вздохнул Федька, присаживаясь рядом.

— А ты чего не идешь в караулку? Иди, погрейся, я за тебя подежурю, — предложил дружок.

— Не хочу видеть эти пьяные рожи. Здесь спокойней, — отказался Гриша.

— Как ты думаешь, долго нас тут будут держать? — продолжал беседу сослуживец Чижова.

— Лучше здесь, чем по лесам ловить партизан, — не сильно огорчался такой службе Григорий. Двери караулки открылись, и сквозь створки, на белом насте снега, образовалась полоска света от керосиновой лампы, стоящей на столе в помещении. В этом светлом проеме появилась фигурка полицейского. Товарищи без труда распознали в вышедшем человеке Пашу Удовику, близкого товарища «человека-горы». Пашка, пошатываясь, справил нужду на деревянную стену будки и, достав ракетницу, выстрелил осветительную ракету. Она с шипением взмыла вверх и словно маленькое солнце на какое-то время заставила темноту отступить. Григорий не поленился привстать с мешка, чтобы посмотреть, как ракета коснется земли. То, что он увидел, в один момент прогнало у него остатки сна. Со стороны леса, пригибаясь, двигалось не меньше десятка человек. Часовой на мосту тоже увидел эту картину и пальнул из карабина. Что тут началось! В их сторону потянулись трассы очередей. Лес ожил, причем сразу с обеих сторон реки.