Заблуждения толпы

Один за другим, словно более восприимчивые испытуемые в эксперименте Соломона Аша, заслуженные адвентисты присоединялись к сторонникам теории «десятого дня седьмого месяца», или 22 октября 1844 года. В конце сентября Натан Саутард, редактор «Полночного зова!», публично выступил со страниц печатного флагмана движения миллеритов в поддержку этой даты. Хаймс, как всегда прагматичный, быстро заметил изменение настроения паствы и напомнил Миллеру о былых рассуждениях по поводу десятого дня седьмого месяца; в итоге 6 октября они оба согласились, что конец света состоится 22 октября и до рокового часа остается всего две недели³²⁴.

Миллер писал в «Полночном зове!»:

«В седьмом месяце я прозреваю то величие, коего никогда ранее не замечал. Господь даровал мне прозрение о седьмом месяце полтора года назад, но я долго не осознавал силу прообразов [соответствия священных дней Нового и Ветхого Заветов. – Авт.]. Ныне же, хвала Всевышнему, я узрел красоту, гармонию и согласие Священного Писания, о коих давно и тщетно молил, но коих не мог постичь до сегодняшнего дня. Благодари Господа, о душа моя! Да будут благословенны брат Сноу, брат Сторрс и другие, кто помог мне открыть глаза и направил мой взор. Я почти вознесен. Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя!»³²⁵

Паства в целом приняла арифметику Сноу; самый скептически настроенный представитель «старой гвардии», Джозайя Литч, 12 октября смирился с апокалиптической картиной: «Все трудности преодолены, и ныне я радуюсь благостному сиянию Слова Божьего и свету прообразов Ветхого Завета… Смиренно пребываю под Его могучей десницей и вскидываю голову в радостном ожидании, ибо предстоит мне воочию узреть Царя царей через десять дней»³²⁶.

Храм на Говард-стрит вновь заполнился до отказа, а газеты «Полночный зов!» и «Адвент геральд», сходившие с современных паросиловых печатных станков, круглосуточно и неутомимо возвещали о стремлении спасти как можно больше душ от адского пламени, прежде чем Иисус откажет грешникам в вечной жизни.

К этому времени верующие четко понимали, что весь остальной мир считает их сумасшедшими, а потому перед ними встал непростой выбор: либо они продолжают заниматься повседневными делами и заслуженно получают прозвище лицемеров, либо бросают все дела – и удостаиваются осуждения как фанатики. Руководство, чуткое к общественному мнению, настоятельно советовало выбрать первый вариант, ибо верующие должны жить обычной жизнью до самого конца света.

Последний выпуск газеты «Полночный зов!» перед предсказанной датой вышел 19 октября и содержал искренние признания паствы в вере. Пожалуй, поразительнее всего выглядят слова некоего Уильяма Николаса, навестившего свою соседку-адвентистку миссис Бакстер: «Она не ест ничего уже двадцать девятый день, но пребывает в добром здравии, радушна и заботлива, а соседи говорят, что в последние дни она стала куда добрее. Сама она уверяет, что совершенно здорова. Вчера, как и сегодня утром, она выходила на улицу»³²⁷.

Миллер скромно утверждал: в пришествие 1844 года поверили 50 000 человек, тогда как его соратники называли цифру в миллион человек (из 20-миллионного населения Америки); респектабельное Американское общество антикваров насчитало у движения от 150 000 до 200 000 сторонников³²⁸. 22 октября большинство из них встречало предреченный конец света со спокойной уверенностью, в окружении домочадцев в домах и храмах, заранее попрощавшись с теми, кому, как они верили, не избежать адского пламени. Хаймс отправился из Бостона в Лоу-Гемптон, чтобы вместе с Миллером приветствовать Спасителя.

Эти двое призывали своих последователей заниматься повседневными делами, отталкиваясь от библейского поучения «Употребляйте… в оборот, пока я возвращусь» (Лк 19:13). Несмотря на этот совет, многие не стали сеять весной 1844 года, а если и сеяли, то отказывались снимать урожай. Другие закрывали свои предприятия, звонили в колокола, не пускали детей в школу. Некоторые принялись раздавать имущество, содержимое лавок и пекарен, известно с десяток случаев, когда люди избавлялись от денег и домашнего скарба³²⁹. Адвентистские газеты писали о полевых собраниях, на которых многие исповедовались в грехах, и о заваленных деньгами кафедрах проповедников. Кто-то прощал долги на тысячи долларов, законодательное собрание штата Нью-Йорка освободило от служебных обязанностей одного своего члена, чтобы он мог подготовиться к концу света, а в Рочестере женщина призналась в убийстве, которое совершила много лет назад в Англии, и попросила вернуть ее на родину для суда³³⁰. Согласно подробной истории Филадельфии девятнадцатого столетия: