Заброшенная тропа

Некоторые женщины, такие как Джемма и Кэтрин, хотели быть начальницами. Они преуспевали в этом. Но не я. Все, чего я когда-либо хотела, — это ухаживать за своими растениями, наблюдать, как они растут, и, если бы представился шанс заработать на жизнь, занимаясь именно этим, я была бы счастлива.

Особенно это касалось «Галлауэя». Отель был моей мечтой.

До Орегона мы с Кларой жили в Неваде. Мы покинули свалку и устремились к блеску Лас-Вегаса. Для двух восемнадцатилетних девушек, которым нечего было терять, Город грехов показался хорошей идеей.

Я продержалась месяц.

Отель, в котором я работала, кишел фальшивыми людьми, ими были как персонал, так гости. Поэтому я решила, что Вегас — не мой конечный пункт назначения, и занялась поиском работы. Побережье Орегона, где мир был пышным и чистым, сразу же мне понравилось.

В «Галлауэе» я начинала горничной и проработала около года, убирая комнаты. Примерно через полгода после начала моей работы я заметила, что цветочные горшки нуждаются в некоторой обрезке. Поэтому я пришла на работу пораньше и занялась цветами, формируя и ухаживая за ними.

Однажды главный садовник застал меня пропалывающей сорняки в униформе горничной. Он взял меня под свое крыло, попросив перевести меня его в штат. Когда он вышел на пенсию, его работа перешла ко мне.

Я работала так: весной «Галлауэй» зацветал розовыми и белыми цветами, летом цвели персиковые и фиолетовые, а когда наступала осень, повсюду можно было увидеть желтые, оранжевые и красные веточки.

Это была та работа, которую я хотела. Я не хотела быть менеджером.

Но Марк был добр ко мне, и после того, как бывший генеральный менеджер ушел на пенсию несколько месяцев назад, найти ему замену оказалось сложнее, чем ожидалось. Марк прогнал двух кандидатов, один из которых явно солгал в своем резюме, а другой отлично подходил, но через месяц после начала работы ее жених сделал предложение, и она уволилась, чтобы переехать в Юту.

Я скрестила пальцы и вознесла безмолвную молитву, чтобы последний кандидат подошел. Месяцы работы на двух работах истощили меня.

Пара недель с Кларой и Августом, несомненно, заполнят этот колодец.

Эта поездка тоже немного наполнила меня.

Когда в июне Клара и Гас приехали в Орегон, она предложила отвезти «Кадиллак» домой, но я настояла на том, чтобы самой доехать на нем до Аризоны.

Жизнь была слишком напряженной. Слишком безумной. Слишком занятой. Это был мой шанс перезагрузиться и подумать. Я никогда не хотела быть женщиной, которая работает бесконечно много, женщиной, чей успех определяется цифрами в зарплатном чеке и титулом на визитке.

Деньги не были конечной целью моей жизни.

Я сосредоточилась на дороге, с каждой милей моя энергия возрастала. Сегодня был не тот день, чтобы надирать себе задницу за то, что я слишком усердно работала этим летом. Сегодня я хотела повеселиться, побыть наедине с собой и семьей.

Мне потребовалось меньше часа, чтобы добраться до Уэлкома, штат Аризона. Катясь по шоссе, я лишь мельком взглянула на маленький городок, который любила Клара. Затем я оставила его в зеркале заднего вида и помчалась к ее дому.

На въезде на подъездную дорожку меня встретили металлические ворота безопасности. Я набрала код на клавиатуре и выехала на единственную полосу движения.

Ландшафтный дизайнер постарался придать территории естественный вид. В основном это были камни и несколько местных кустарников, но было несколько пустынных ив и бархатистых мескитовых деревьев, которые маскировали уродство в конце дорожки.

Два этажа из блестящего стекла, такие же стерильные и безжизненные, как цементные стены. За исключением небольшого клочка зелени, который никто не мог назвать настоящим передним двором, дом был лишен жизни, как и бесплодный и сухой ландшафт, из которого состояло поместье.

Современному особняку было всего пять лет. Он был построен примерно в то время, когда родился Август, но выглядел новым. Здесь было слишком чисто. Слишком одиноко. Это был не дом, в котором жили и любили. Это была витрина. Демонстрация богатства и высокомерия.

Дом подходил своему владельцу.

Бродерик Кармайкл был полон роскоши и щеголял своими деньгами.

— По крайней мере, его здесь нет, — пробормотала я.

Мне было легко ненавидеть этого человека. Броуди был груб и напыщен при каждой нашей встрече. Как Клара могла выносить его присутствие? Я годами задавала ей этот вопрос, но ответа так и не получила.

Когда мы переехали в Лас-Вегас после свалки, я пошла работать в отель, в то время как Клара, получив аттестат о среднем образовании, просматривала объявления о работе в офисе. Она начинала с должности секретаря в приемной компании Броуди «Кармайкл Комюникейшнс», и быстро продвигалась по служебной лестнице. Когда личный ассистент Броуди уволился — вероятно, из-за того, что его начальник был избалован, — Кларе предложили эту должность.

Они работали вместе много лет. Кроме меня, Броуди был ее лучшим другом. Еще одна вещь, которую я не могла понять. Она была всем, чем не был он. Добрая. Любящая. Сострадательная. Клара клялась, что у него все это было, но я на это не купилась.