Заброшенный

Куда бы не пристраивался ученик, его или было видно издалека, или неудобно стрелять. Так продолжалось до тех пор, пока орк не сжалился над своим учеником, и подсказал ему забраться на подходящую ветку дерева. Они как раз находились на опушке леса, и всё окружающее пространство прекрасно простреливалось с такой высокой позиции, а ветки обеспечивали отличную маскировку.

После того, как вопрос с засадой был решён, осталось только загнать к этой засаде зверя. Орк ощущал, что зверь находился там же где и раньше, наверное, спал. Харас подозвал к себе Клыка и стал по широкой дуге обходить тигра.

Время ожидания тянулось медленно. Александр не замечал раньше за собой такой неусидчивости. Он уже который раз проверял тетиву, накладывал и снова снимал стрелу. В компанию к нетерпению незаметно присоединилось и волнение, сидящему в засаде ученику, пришлось даже проделать дыхательные упражнения для успокоения. Появление в поле зрения кошки, похожей по описанию на тигра, обрадовала охотника. Наконец можно заняться делом.

Александр сразу перешёл к ускоренному состоянию. Для этого, оказалось, достаточно было только пожелать ускориться. После нескольких тренировок было выяснено, что Александр может контролировать степень ускорения. Огорчало, только ограничение на максимальное ускорение. Учитель, конечно, сказал, что эта планка поднимется после завершения дополнительного испытания. Но когда это ещё будет?!

Даже ускорившись, ученик имел время только на два выстрела. Он одним движением взял стрелу и положил её на тетиву. Тигр выскочил из леса перпендикулярно направлению стрельбы Александра. Тут же из высокой травы ему на перерез выскочил Клык, и с рычанием ринулся к хищнику. У ученика замерло сердце: решиться ли тигр кинуться на волка, или не станет рисковать, задерживаясь на месте, и повернёт в сторону от него, прямо навстречу стрелам Александра?

Тигр подтвердил мудрость решения орка, решившего оставить волка неподалёку от засады, чтобы он в последний момент направил тигра в нужном направлении. В тот самый момент, когда тигр развернулся к нему мордой, ученик прицелился ему в глаз, отпустил тетиву и потянулся за следующей. Но больше стрелять не понадобилось — заговор, наложенный на стрелу, не подвёл, она вошла прямо в глаз бегущему на всей скорости тигру. Когда Александр прицелился второй раз, он увидел зверя ничком лежащего на земле.

Когда Харас вышел на опушку, он увидел ученика с Клыком, стоящих рядом с тигром, и с интересом рассматривающих его.

Старый орк дышал тяжело, он успел сильно устать, пока гнал тигра к ловушке. «Самый возраст, чтобы брать учеников», подумал Харас, «Я достаточно мудр — чтобы было чему учить, и достаточно несуетлив — чтобы учить качественно». Орк медленно подошёл к убитому тигру, он даже испытал чувство ностальгии по времени, когда ему приходилось соревноваться с ним в охоте и пытаться убить. Тигр явно умер в прыжке — его тело было растянуто по земле во всю свою длину. В глазу у тигра застряла почти до оперения стрела.

— Я уже научил делать татуировки-тотемы. Давай покажи, что ты умеешь! — обратился Харас к ученику.

Ученик немного помедлил, и достал из своего мешка всё необходимое. Он уже около десяти минут топтался вокруг зверя, волновался — «вдруг у меня не получиться?».

Татуировку он решил делать на ноге, для этого загнул штанину до колена. Вырвал клок шерсти у тигра. Для того чтобы сжечь его пришлось доставать котелок с зажигалкой, в нём шерсть и была сожжена до пепла и смешена с приготовленным порошком. Контур будущей татуировки получилось вывести недрогнувшей рукой. Нервничая всё больше, ученик зачерпнул порошка из котелка и осторожно посыпал им татуировку. Расслабиться, удалось только после того, как он почувствовал то же, что и при нанесении татуировки учителем.

Удалось!!!

Оба, и ученик, и учитель издали вздох облегчения. Харас сразу спросил:

— Чувствуешь поблизости ещё тигров? — Татуировку надо было проверить сразу.

— Нет, — коротко ответил ему ученик.

— Я тоже не чувствую, как почувствуешь — скажи. Давай, припрячем его пока.

С этими словами орк взял тело тигра за передние лапы и потащил его в сторону леса. Уже в лесу он произвёл над ним непонятный ритуал и добавил ещё один заговор.

— Что ты с ним сделал? — полюбопытствовал ученик.

— Сначала позаботился о том, чтобы он сохранился до тех пор, пока мы не вернёмся забрать его, а потом заговорил тело, чтобы его не нашёл по запаху ещё кто-нибудь. Давай прикопаем его, и пошли дальше.

Закопав тигра, они отправились дальше на запад. Шли уже по открытой местности. Местами она заросла высокой травой, но чем ближе было к речке, которая виднелась впереди, тем чаще встречались места вытоптанные животными. Из этого можно было сделать вывод, что в этих местах был главный водопой окрестной живности.

— Будем переплывать здесь, или поищем брод? — спросил Александр, когда они подошли к речке.

— Нет! — резко возразил орк. — Здесь водятся аллигаторы. Лучше обойдём.

— Речку? — удивился Александр, — да тут всего пятьдесят метров в ширину. И крокодилов по близости не видно. Мы быстро.