Заброшенный

— Дело в том, что настоящие эльфы, которые иногда упоминаются в людских сказках, они не обязательно находятся в облике людей. Мы… как я, можем просто принимать человеческий образ. — При этих словах дриада отвела взгляд в сторону, видимо, подумав о чём то грустном. — А вы, люди, всегда представляете нас такими потому, что с настоящими эльфами, о способностях которых наслышаны, почти не встречаетесь. Вы видите только людских полукровок. И при этом часто приписываете им возможности полноценных эльфов. — Задумчиво проведя рукой по своему бедру, она добавила: — Только запомни, что не человекоподобных эльфов не бывает. Эльф — это человеческое понятие, у других рас[10] его нет.

— А когда я стану «полноценным» полукровкой? — задал без задней мысли вопрос Александр. Но дриада неожиданно погрустнела и замялась с ответом. Поэтому, чтобы не развивать неприятную для любимой тему, ученик постарался перевести разговор на другую тему: — Все эльфы столь прекрасны как ты?

Последний вопрос заставил Аню улыбнуться.

— Мы предстаём перед вами в том виде, в котором вы хотите нас видеть. А дети обычно похожи на родителей. Вот сам и подумай — все ли эльфы-полукровки красивы с точки зрения человека?

Это откровение почему-то смутило Александра. Он только что узнал причину, по которой Аня полностью соответствует его представлениям о прекрасном. Чтобы скрыть неловкость ситуации он поднялся на ноги, потянулся и заявил:

— Что-то я в последнее время мало чем занимаюсь. Э… Аня? Что ты делаешь? — стараясь выглядеть возмущённым, спросил он. Та отстранилась от него, посмотрела снизу вверх хитрым взглядом и ответила:

— Ты же сам сказал, что мало…

Александр не нашёл, что на это ответить. Сказать, что он не это имел в виду и хочет заняться чем-нибудь иным, так дриада не поверит. Прекрасно видно, что «иное» может и подождать. Так что он махнул рукой, и забыл о сказанном только что.

Но дриада не забыла его слов, и на следующий день после пробуждения предложила сделать ему лук.

— Что за лук? — спросонья не понял ученик.

— Люди называют его ещё эльфийским.

— И чем же он от обычного отличается? — во всю зевая, спросил ученик.

— Хотя бы тем, что не изготавливается, а выращивается. Полукровки, те что лесные, начинают выращивать их для своих детей с самого детства. По-другому сложно создать что-либо обладающее частичкой твоей души.

— Но как же тогда такой лук можно сделать для меня? Я родился не вчера, — указал очевидную проблему ученик.

— У тебя есть я, — мягко возразила дриада. Однако, тон её слов резко контрастировал с выражением глаз. Это были глаза вечного и невероятно могущественного духа, а не юной прекрасной девушки, с которой Александр провёл последние недели. Он в очередной раз вспомнил с кем имеет дело.

Эти мысли Александра были прерваны захватывающим зрелищем создания настоящего эльфийского лука. Для начала дриада аккуратно вырвала у него один волосок. На его глазах, этот волосок превратился в молодой побег, который начал расти с всё увеличивающейся скоростью. Всё происходило как при ускоренном выращивании растений, только тут не было того обилия зелени, которое он наблюдал тогда. На его глазах из главного ростка проросли ещё несколько и уже все вместе они начали расти, набирать силу и постепенно переплетаться, образуя единое целое. В результате, через несколько минут перед учеником оказался длинный прямой лук с элегантно заострёнными и изогнутыми концами.

— А тетива? — нетерпеливо спросил Александр. Ему хотелось поскорее попробовать этот лук в деле. Он схватился левой рукой за лук и замер. Взгляд, как бы сам собой упёрся в глаза дриады. Ученик почувствовал ужасную боль в своей руке, казалось, что лук прорастает в неё тысячей корней. Постепенно это ощущение стало распространяться дальше по всему тело. Единственное, что помогало держаться во время этой муки, был взгляд любимой. В нём было перемешано понимание с состраданием. Под этой молчаливой поддержкой текли томительные секунды. Завершилось всё не менее неожиданно.

Прекращение боли ознаменовалось радостной улыбкой Ани. Александр тоже ответил ей улыбкой, но в ней читалось больше недоумения, чем радости. Он был оглушён произошедшим не меньше, чем встречей с дриадой. Из руки исчез лук, и поблизости его не было видно. Дриада прочитала в его глазах немой вопрос и ответила:

— Теперь он часть тебя, и ты его можешь призвать в любой момент.

Ученик сразу решил попробовать призвать свой лук. Он вытянул вперёд руку ладонью вверх и представил, как на ней появляется росток, постепенно превращаясь в эльфийский лук. Всё это было сделано им инстинктивно, как будто его всю жизнь учили это делать. Осталось только натянуть тетиву.

— Тетива создаётся, так же как и лук, — тут же ответила его мыслям дриада.

Александр, ничуть не сомневаясь в словах любимой, согнул лук, оперев его одним концом в землю, и потянул рукой от одного конца лука к другому. За его рукой тянулась сияющая зеленоватым светом нить.

— Тетива всегда будет так светиться? — спросил ученик, подумав, что это будет его сильно демаскировать ночью.