Заброшенный

Размышления испытуемого были прерваны резкой болью в левой руке. Через мгновение у него из груди высунулась морда гарпии. Повреждений при этом больше нанесено не было. «И правда, иллюзия», облегченно подумал Александр. Иллюзорная гарпия обогнула его с боку и атаковала вновь. Александр отмахнулся от нее, желая ее развеять, и уставился на пустое пространство, когда у него это получилось.

Левую руку саднило. Пришлось обратить на нее более пристальное внимание. Рукав оказался разодранным, а на коже виднелось несколько царапин.

Мальчика пробил холодный пот, он, наконец, вышел из того полусонного состояния, в котором до сих пор прибывал. «Ермолай, вроде, говорил, что если поверить в иллюзию, то она вполне может и нанести вред человеку». Александр оглянулся вокруг, обстановка ничуть не изменилась – та же тишина и ощущение некой вязкой массы пропитывающей и успокаивающей все вокруг. Испытуемый помотал головой, чтобы сбросить с себя оцепенение.

Видимо, это испытание не такое простое, как ему поначалу показалось. И если и все остальные звери окажутся иллюзиями, то для того, чтобы остаться целым достаточно верить, что они нематериальны. Было конечно чудовищно страшно, что хотя бы одно чудище окажется настоящим, тогда Александр, наверняка, не пройдет испытание, а так и останется лежать в этом удивительном месте. «Что ж, если Испытание ограничится иллюзорными чудищами, то я его пройду!», успокаивая себя, сказал вслух Александр и двинулся вперед. Дальше он шел и повторял вслух «Я пройду Испытание», как твердят мантры буддийские монахи.

Следующая встреча произошла абсолютно неожиданно, когда Александр вышел на небольшую естественную поляну, реальность вокруг него дрогнула, по окружающему пространству пробежалась волна, и перед испытуемым оказался вход в пещеру. Из пещеры в его сторону плюнуло чудовище, напомнившее Александру иллюзию дракона, которую показывал Ермалай. Ученик старого орка сделал длинный прыжок в сторону от того, чем в него плюнули, и машинально оглянулся назад. Там где он за миг до этого стоял, уже было выжженное пятно. Это зрелище отрезвило Александра и заставило вспомнить о своем предположении, что все это может оказаться иллюзией. Сделав кувырок на земле, он заставил себя подняться на ноги и выпрямится. Если это иллюзия, как он думает, то она не причинит ему вреда, а если нет…

Об иллюзорности происходящего вокруг Александр вспомнил вовремя – дракон как раз потянулся к нему своей немаленькой пастью, чтобы перекусить своей жертвой. Пасть сомкнулась на человеке в тот момент, когда он выпрямился в полный рост… но не принесла никаких повреждений. Александр, издав вздох облегчения, вновь махнул рукой, пожелав развеять иллюзию. Ничего на этот раз не изменилось. Александра этот факт ничуть не удивил, у него это чувство, похоже, просто притупилось, он зажмурился и повторил свою попытку. Не зная как надо развеивать иллюзии, ученик действовал по наитию, просто искренне желая уничтожить иллюзию.

Приоткрыв один глаз, Александр не увидел ни пещеры, ни дракона, перед ним был все тот же лес, в который он ступил, пройдя через арку. Он пожал плечами, и, решив больше ничему не удивляться, пошел дальше. Во время ходьбы Александр настраивал себя на то, что ему встретятся здесь только иллюзорные создания – покалечиться или убиться, забыв об этом, решительно не хотелось.

Дальше несколько встреченных чудищ ученик развеял с легкостью. Насторожился Александр вновь, лишь увидев невдалеке от своего маршрута птицу, на его глазах сгоревшую в огне. После этого случая он шел очень осторожно, каждый миг ожидая нападения. Но того, что произошло, он не ожидал, и чуть не попался: сбоку стала доноситься завораживающая песня, она манила к себе, Александр успел сделать несколько шагов в сторону от своего маршрута, прежде чем опомнился. Несколько минут пришлось постоять на месте, прежде чем удалось взять себя в руки. Эта песня могла оказаться очередной ловушкой. Успокоившись, Александр сделал шаг, инстинктивно пригнулся и услышал стук о дерево чуть выше своей головы. Это оказалась секира, попавшая в дерево, секира была похожа на ту, что имел у себя Харас. Ученика в очередной раз пробил холодный пот. «Я бы не успел ничего сообразить, прежде чем она мне голову отсекла. Повезло».