Заброшенный сад Персефоны

Все, лирика – на потом. Сейчас первоочередная задача – определить, какой цифровой код кому принадлежит. Виктор попытался встать на первый по порядку канал и словно наткнулся на глухую стену. Компьютер жестко блокировал доступ. Похоже, канал принадлежал именно УПИИРу. Зато второе устройство тут же откликнулось и вывело меню. Причем не только рабочее, но и служебное, которое в подобных устройствах всегда скрыто от посторонних. Виктор решил, что, наверное, раньше по инструкции безопасности такие запреты не требовались. Но коль скоро все открыто, то машиной теперь можно не только управлять, но и глянуть на окружающий мир ее, так сказать, глазами.

Однако камеры показывали только темноту. Переключение на инфракрасный диапазон ничего толком не дало: изображение оставалось слишком пестрым даже после фильтрации. Отыскав в меню нужный пункт, Виктор включил прожекторы и запустил круговой обзор. Яркий свет осветил верхушки деревьев, отразился от поверхности внешней стены, скользнул по Осевому тоннелю. Сделав полный круг, обзор завершился.

Виктор отключил прожекторы и подумал, что «обезьянка» могла бы здорово пригодиться в дороге. Лучшего провожатого еще поискать. Да и потом, в поселении, тоже пригодится. Убедить местных жителей в необходимости эвакуации куда легче, когда за твоими плечами маячит здоровенный механический монстр. Безусловно, нехорошо это – пугать одичавших людей, но более гуманные методы убеждения могут оказаться им непонятными.

Порывшись в настройках кибера, Виктор отыскал установки исходной точки. Правда, там уже был какой-то номер, но его легко удастся заменить. Из любопытства инспектор сперва вывел данные объекта, которому принадлежал код. Этим устройством оказался «поводок» – инженерный пульт вызова. Вероятнее всего, устройство давно отключено или вовсе потеряно. Жаль, «поводок» здорово бы все упростил.

Инспектор стер данные пульта, а вместо них ввел в память робота код дома. Теперь машина станет терпеливо ожидать людей на полянке у входа. Естественно, если придет сообщение о какой-либо неисправности или наступит время обхода, то «обезьянка» отправится заниматься своим прямым делом, но по окончании неотложных работ – вернется к дому.

Положив инструментальный набор на кровать, Виктор пошел в прихожую и встал у окна двери. Кибер не заставил себя ждать. За окном вспыхнул яркий свет, а через секунду в центр освещенного круга тихо вошел огромный паук. Он постоял немного, словно ожидая дальнейших команд, а затем поджал ноги и опустился на землю.

Архаичный аппарат и впрямь выглядел жутковато, но ничего не попишешь – форма проистекает из функции. И ладно, лишь бы в походе работал и не артачился. Виктор еще раз взглянул на лежащего робота и вдруг почувствовал, что совсем вымотался. Пора ложиться и отсыпаться. Все вопросы надо оставить до утра. Или до вечера. Или до полудня. Интересно, тут отмеряют время?

Виктор уснул практически сразу, словно утянуло в омут. Но сон не принес облегчения, да и прервало его ощутимое сотрясение.

– С-с-с-стабилизация, черт бы ее! – зло процедил сквозь зубы Виктор и сел на кровати.

Конечно, можно было попытаться закрыть глаза и отключиться, но вряд ли теперь что-то путное выйдет. Проще встать и продолжить восхождение к верхнему витку. «Поводок» для ремонтника только соорудить, позавтракать, да и двигать в путь.

С первым пунктом плана возни оказалось куда больше, чем подумал Виктор. В итоге он настроил компьютер так, чтобы кибер переключился на канал, едва отключится связь с домом. Зато проблем со второй строчкой возникнуть не должно.

Когда Виктор вошел на кухню, там охотник уже вовсю уминал бифштексы. То, что охотник не боялся машин, было как раз понятно. А вот выбор блюда для условного завтрака несколько удивил. Только чуть позже Виктор сообразил, что Акони не умеет читать, а потому ткнул в тот пункт меню, который запомнил. Ну и хорошо, пусть насыщается. Синтезированный бифштекс наверняка куда лучше той тухлятины, что лежит в объемистом мешке.

– Приятного аппетита! – вежливо пожелал Виктор.

– Угхм, – неразборчиво пробурчал Акони и продолжил истребление пищи.

Виктор на всякий случай кивнул, подошел к синтезатору и выбрал себе куда менее радикальный завтрак. Ели они молча. Но когда Акони встал и подхватил свой мешок, явно вознамерившись выйти наружу, Виктор остановил его.

– Дружище, не торопись. Там, за порогом, лежит чудище. Знаешь, что такое чудище?

– Демон, – без раздумий ответил охотник. – Только демоны бывают страшными чудовищами.

– Он не страшный – он полезный и, как бы это сказать, он спит. Проснется тогда, когда мы выйдем из дома и будет на сопровождать.

– А без демона нам не обойтись? – угрюмо поинтересовался Акони и сходу предложил: – Ты им управляешь, так отправь его подальше.

– Не стоит, мне кажется. Он безобиден. Пойдет следом за нами, осветит дорогу. А может, даже и защитит, если что-то пойдет не так, – возразил Виктор. – Он обязан помогать людям.