Заброшенный сад Персефоны

– Я не знаю, можно ли мне есть пищу обитателей Земли, – стараясь не выказывать страха, проговорил Акони.

– Можно, можно, поверь! Особенно это, – палец инспектора коснулся прямоугольника выбора. – Вот, попробуй сливочное мороженое.

Открылась створка, и из ниши выехала неглубокая чаша на высокой ножке, наполненная белоснежными шариками. Рядом лежала ложечка. Ниша закрылась. Акони с трудом разжал пальцы на рукояти.

– Я лучше суп сварю, – хрипло проговорил он, отступая на шаг.

– Не бойся, это вкусно, – Виктор взял ложку и съел кусочек белого шарика. – Очень вкусно!

– Это опасно, – возразил охотник, стараясь выглядеть абсолютно спокойным. – Но я попробую.

Акони подумал, что в любом случае хранитель обязан получать новые знания, даже если они принесут ему смерть. Он взял ложку и попробовал. Блюдо было очень холодным, но невероятно сладким! Куда слаще, чем сироп из сока колючего куста. А вкус и вовсе сравнить не с чем. Разве что с женским молоком, которым поили младенцев и лечили раны.

Как бы то ни было, но только после бифштексов Акони перестал относиться к еде из синтезатора с опаской. Виктор подумал, что с них-то и стоило начать, а только потом накормить мороженым. Но и так вроде бы нормально получилось. Тем более что парень, похоже, давным-давно не ел досыта: уплетает за обе щеки. Сам Виктор успел допить кофе и собирался двигаться в сторону душа. Сейчас очень неплохо было бы отмыться, а заодно и дезинфекцию пройти. Уж чего-чего, а грязи в этом мире хватало.

Виктор встал из-за стола и сказал:

– Акони, ты пока насыщайся, а я пойду отмываться.

Охотник кивнул, уминая очередную порцию. На всякий случай инспектор закрыл рюкзак на замок. Стыдно, конечно, не доверять соплеменнику, но стоит помнить, как парень управляется с тем оружием, которым обладает, и что ничтоже сумняшеся способен пустить его в ход против другого человека. Такой не будет сдерживать свое любопытство. Куртку инспектор прихватил с собой по тем же соображениям.

Скинув с себя одежду в предбаннике, Виктор шагнул в цилиндр и отдался во власть древней душевой системы. Та задумчиво звякнула и принялась за дело. Сперва вода шла с запахом: система решила, что инспектор нуждается в дезинфекции. Виктор не решился бы оспорить решение. Затем запах исчез, пропала и предупреждающая надпись. Виктор коснулся сенсора. Включилась панель управления душем, а сверху хлынула ледяная вода.

– Чтоб тебя! Вот прям то, о чем мечталось… – пробормотал, отплевываясь, Виктор и прибавил температуру.

Мелодично прозвенел звонок, по-видимому предупреждая о том, что заканчивается отведенное на процедуру время. Конечно, хотелось еще немного понежиться, но и Акони, наверное, тоже не терпится встать под душ. Но цилиндр и не думал открываться. Со всех сторон ударил теплый ветер, высушивая влажную кожу. Виктор зажмурился. Этот ураганный массаж оказался довольно приятной штукой.

Чувствуя себя так, будто с плеч свалился немалых размеров груз, Виктор неторопливо оделся и вышел. Сейчас, после всех приключений, явно устаревшая гигиеническая система показалась просто верхом совершенства.

За дверью его поджидал Акони. Он оглядел Виктора с изрядной долей интереса.

– Понравилось? – полюбопытствовал охотник тоном гостеприимного хозяина дома.

– Очень! – честно признался Виктор.

– Дело такое… – неопределенно потянул Акони. – Я тоже помоюсь.

Виктор отступил в сторону, пропуская охотника. Похоже, инспектор не внушал парню доверия, раз тот шел в «полной боевой», так сказать: в хламиде из шкур, с оружием и мешком. В конце концов – охотник имеет такое же право не доверять инспектору, как и инспектор охотнику. Но нет худа без добра: пока Акони будет смывать грязь с тела, сервики почистят его одежку. Парень хоть на время перестанет источать ароматы.

Пройдя на кухню, Виктор сразу увидел, что рюкзак трогали и пытались открыть. Понятно, не вышло: замок хоть и стандартный, но надо было знать, куда и как нажать. Бессмысленно сердиться на охотника, это инспектор прекрасно понимал, и все ж таки легкое раздражение ощутил. А выбрав себе комнату, решил, что прежде, чем ляжет спать – запрет дверь. В местном социуме явно не считались с общепринятыми на Земле ценностями, а значит, и жизнь пришельца с точки зрения аборигенов – куда менее ценная штука, нежели, например, резак. То-то Акони так внимательно смотрел, когда Виктор расчищал завалы.

В доме было три комнаты. Закинув рюкзак в ближайшую, инспектор настроил освещение и температуру, а сам отправился на кухню. Вскоре туда же вернулся Акони. Он выглядел чуточку более довольным, чем до бани, но взгляд темных глаз был все так же предельно внимателен. Удивительно только, что запах не исчез. Видимо, шкуры сервакам, так сказать, не по зубам оказались. Ладно, глаза не ест – пережить можно.

– Ну, как ты насчет поспать перед дальней дорогой? – поинтересовался Виктор.

– Надо выспаться. Путь ждет неблизкий и опасный, надо отдохнуть как следует, – обстоятельно ответил охотник.

– Вот и славно! Моя комната вон та, выбирай себе любую из оставшихся.