Заброшенный сад Персефоны

– Вы тут жертвы какому-то своему богу приносили, что ли, – поморщился Виктор. – Тогда прошу у него прощения. Если есть желание, пусть снаружи выберет то, что ему нравится больше.

Он рукавом брезгливо смел свертки на пол и ногой выпихнул их наружу. Однако вонь и не думала уходить. Видимо, за много лет все здесь пропиталась специфическими ароматами местной снеди.

– Сейчас мы тебя проветрим, – похлопал ладонью по панели Виктор.

Машина хоть и была весьма почтенного возраста, не слишком отличалась от своих современных родственников. Стоило сдвинуть предохранительную панельку и коснуться старт-сенсора, как трактор тут же ожил: по панели побежали строчки теста узлов. И сразу стало понятно, по какой причине машина оказалась брошенной – у нее напрочь отсутствовало ручное управление. Точнее, оно было заблокировано. Что ж, ничего страшного, для решения проблемы требуется просто снять в настройках блокировку.

Когда Виктор достал инструментальный набор и подключил свой компьютер к бортовому, то увидел, что в меню настроек пункт о ручном управлении и вовсе отсутствует. Кто-то ухитрился перепрограммировать управляющий блок так, чтобы трактор подчинялся только внешним командам. Причем обмен этими командами мог начаться только по запросу извне.

Вариант решения проблемы был всего один: заменить блок управления. Виктор решил использовать для «замены» свой компьютер. «Липучка» работать не захотела – вход оказался заблокированным. Пришлось подключить обычный кабель к аварийному порту. Когда сканер заставил системы увидеть друг друга, Виктор запустил программу-перехватчик, которая подключила все микроконтроллеры к компьютеру. После столь глубокой «лоботомии» машина практически лишилась своего центрального блока управления, но если все пройдет нормально – это и не понадобится.

Минут через десять работы программы-перехватчика из подлокотников кресла с тихим щелчком выдвинулись джойстики, а на пульте возникли изображения кнопок с пиктограммами. Из ниши опустились педали.

Разобраться с управлением получилось довольно легко. Первым делом Виктор поднял погрузочный ковш. Механизм безропотно подчинился, потянув за собой изрядный хвост из корней и растений. Вроде бы все в порядке. Осталось проверить, как машина двигается. Инспектор взялся за рукоятки и нажал педаль. Повинуясь команде, трактор тронулся с места. Поворот, торможение, задний ход – машина беспрекословно выполняла все команды.

Покончив с проверкой, Виктор опустил ковш, выбрался наружу и подтащил Акони к трактору. Охотник пока еще не пришел в себя, поэтому нечего было и думать, чтобы усадить парня в кабину. В принципе, там хоть место и для одного человека предназначено, но если ужаться, то второй поместится. Однако для такого размещения требовалось, чтобы пассажир находился в сознании и понимал, что от него требуется, поэтому подобный вариант отпадал.

– Извини, дружище, – пробормотал Виктор, подтаскивая волокушу вплотную к ковшу. – Придется тебе прокатиться тут.

Разместить охотника в не слишком большом коробе оказалось не так уж просто. Пришлось изрядно помучиться, но все более-менее получилось. Виктор запрыгнул в кабину, приподнял ковш и повернул его так, чтобы Акони не выпал. Охотник теперь лежал словно ребенок-переросток в люльке. Не идеально, но лучше так, чем буксировать на волокуше.

Подключившись к браслету Акони, Виктор снял показания. Вроде бы функции организма восстанавливались, но полную деблокаду сознания боты отрабатывать пока не собирались. Видимо, после операции аптечка прикинула, что пациент будет еще долго испытывать боли. Сейчас такое ее решение пришлось очень кстати – охотнику не придется страдать от тряски.

Виктор передвинул окошко мониторинга состояния Акони в угол экрана, еще немного приподнял ковш, включил фары и тронулся в путь. Когда трактор неторопливо пополз вдоль стены, немедленно улучшилось настроение. Даже не верилось, что совсем недавно приходилось выбиваться из сил, таща по земле за веревку тяжеленный груз.

Трактор шел небыстро, но все же скорость его была выше, чем у пешехода. Довольно скоро Виктор заметил, что впереди становится светлее. Наверное, там и есть место, где живет народ Акони.

Охотник, словно почувствовав приближение родных краев, заворочался в ковше. Виктор с тревогой посмотрел на окошко с показателями, но данные браслета говорили о том, что Акони до нормы еще далеко. Значит, это какая-то неосознанная реакция.

Стало очень светло, и прожекторы трактора выключились. Впереди показались столбы. Тропа проходила аккурат между двумя самыми высокими из них. На верхушках столбов белели какие-то предметы, а около правого вроде бы кто-то стоял, какая-то темная фигура. Наверное, человек, который охраняет вход.