Заброшенный сад Персефоны (СИ)

— Леда, милая, что стряслось?

Она тяжело вздохнула.

— Не вышло… Всегда у меня все наперекосяк.

— Ничего, в другой раз все выйдет.

— Нет. В другой раз все будет другое. Вот видишь? Сейчас дом научился у плота плавать. И кто знает — может, поплывет и лучше.

Леда оттолкнула сейсмоскан, и тот съехал воду. Виктор пытался ухватить прибор, но сам едва не нырнул следом.

— Зачем ты его бросила? Хорошая же штука.

— А, все равно, Вик. Не нужен он. У меня есть вот! — девушка подняла руку: на пальце красовалось золотое кольцо — датчик сейсмоскана.

Сердце Виктора стукнуло, на миг застыло и снова забилось, потихоньку выравнивая ритм. Он открыл глаза и несколько секунд мучительно пытался понять, где находится. Светло и жарко. Вспомнились роботы, бой с моллюсками… И сон, где Леда… Виктор от души стукнул кулаком по стене, дав волю чувствам. Машина, похоже, восприняла удар, как команду и открыла выход. За ним клубился плотный туман.

Виктор выбрался наружу и проделал несколько гимнастических упражнений. Короткая зарядка помогла разогнать кровь и взбодрила. Позади раздалось знакомое жужжание: Виктор обернулся. Робот-гриб уныло и безучастно висел рядышком, посверкивая объективами. Он, казалось, превратился в некую константу и воспринимался частью пейзажа.

Раскрыв рюкзак, Виктор решил позавтракать. Лежащее поблизости бревно как нельзя лучше подходило на роль стола.

— Симпатичный пикник на природе, — усмехнулся Виктор. — Костерок бы еще сюда.

Развести огонь было бы не сложно, но уж очень он демаскирует. Набежит еще кто любопытный. Активировав паек, Виктор взглянул на робота. Тот висел чуть поодаль, словно бы обижаясь на то, что его не приглашают к столу.

— Будешь? — на всякий случай предложил Виктор, обводя рукой «стол». Но еда робота ожидаемо не заинтересовала. — Как знаешь.

Под тихое гудение робота, Виктор принялся за еду. К сожалению, насладиться полевым рационом невозможно: задача входившего в него коктейля — держать человека в форме. Не больше. Почему-то именно сейчас, в туманном лесу, хотелось приличного завтрака. Чтоб глазастая яичница с подернутыми поволокой желтками шкворчала на сковородке, скрывая нарезанную кружками колбасу. Или просто кусок мяса. Виктор вздохнул. С мясом придется пережить. А что если попробовать отловить и зажарить какого-нибудь моллюска? Виктора передернуло, но зато и мечты о мясе испарились. Возможно, с голодухи эта мысль не покажется такой уж отвратительной — голод не тетка, но пока еще дней десять на концентратах протянуть реально.

Убрав все оставшееся от трапезы в рюкзак, Виктор встал и кивнул роботу.

— Ну, ты готов? Пошли. Знать бы куда еще? Ты не в курсе?

Машина традиционно промолчала. Он усмехнулся.

— Ну тогда продолжим идти вперед. Тропинка эта куда-нибудь да приведет ведь.

Виктор поправил рюкзак, проверил пистолет и уверенно направился по тропе в лес. В конце концов, альтернативы все равно нет.

На этот раз поход сильно не затянулся. Примерно через километр закончился лес. Тропа пересекала открытый участок. Виктор почувствовал, что начался подъем. А потом голова проткнула небо, и тропа оказалась под подбородком. Снова та же голограмма. Интересно, зачем требовалось скрывать этот участок пути?

Неуловимо, где-то по границе сознания, мелькнуло бирюзовое свечение. Или просто показалось… Виктор зажмурился и тряхнул головой. Нет, ничего такого.

Обломки скал, в которые уперлась тропа, явно возникли после мощного взрыва. Катаклизм был давно: камни затянуло какое-то ползучее растение. На высокой скале, свернувшись в кольцо, грелась синяя змея, похожая величиной на питона. Такую рептилию тревожить уж точно не стоило.

Виктор осторожно отступил назад, но поздно. Змея резко развернулась и бросилась на человека. Казалось, сверкнула синяя молния. Виктор рефлекторно уклонился, выхватил пистолет и выстрелил. Однако попасть в такую мишень было непросто. Магазин опустел. Змея, целая и невредимая, покачивала четырехгранной головой, готовясь к новой атаке. Виктор пожалел, что вместо пистолета не выхватил нож. С разряженным оружием не оставалось ни шанса. Змея раскрыла пасть странным четырехлепестковым цветком и снова сделала выпад. В тот же миг робот взвыл моторами и завис между человеком и рептилией. Зубы змеи клацнули по шляпке гриба, и на металлической поверхности появились желтоватые потеки. «Похоже, яд», — подумал Виктор.

Он бросил кольт и выхватил нож, приготовившись к атаке. Но гадина словно обиделась: захлопнула пасть и, неуловимо струясь, сгинула в нагромождениях камней.

— Вот ведь, а? Но спасибо, старик! Буду должен.

Виктор отдал роботу шутливый салют ножом. Машина безразлично гудела. Виктор поднял пистолет, зарядил его. Оружие выглядело надежно, но пусть лучше побудет в кобуре. Против гадов нож куда эффективнее любого другого оружия. К тому же робот явно взял человека под свое покровительство. А значит, в случае чего будет шанс успеть и до пистолета дотянуться, если следующим атакующим окажется не змея.