Заброшенный сад Персефоны (СИ)

Виктор почему-то никак не мог припомнить, чтобы где-то ему попадались фотографии этой лаборатории. Но ведь не могли темпорологов не знакомить с столь важной информацией. Тогда как она улетучилась из памяти? Вообще, символом Эксперимента всегда был иридиевый кубик, а отправляли его с орбиты, с борта старого грузовика «Могучий». Фокусировала «Аврора».

По спине Виктора пробежал холодок. Несомненно, эти ребята были сотрудниками ОЗ, но место, из которого они отправлялись, отличалось от того, где некогда жил темпоролог Кудрявцев. И на той Земле, согласно канонической версии, все разнесло вдребезги. Но тут сложно сравнивать: и на Земле, откуда прибыли Кир с Кэй, последствия Эксперимента оказались катастрофическими. Или это он, Виктор, стал фактором, изменившим реальность той же самой Земли? Но тогда где и, главное, когда существует этот мир?

Трое людей смотрели на здание молча. И для молодых сотрудников ОЗ, и для Виктора оно теперь казалось неким символом. Они даже не сразу поняли, что вдали что-то загудело. Первой очнулась Кэй. Она прислушалась к звуку и крикнула:

— Бежим!

— Зачем? — не понял Виктор.

— Все потом, бегите в здание! — повторил Кир.

Гул был совсем близко, когда люди забежали в фойе. Из-за прозрачных дверей они видели, как невидимые существа за несколько секунд буквально выбрили траву на газоне. Похожая на нарисованное сердце проплешина заставила поежиться.

— Это что такое было? — пораженный Виктор пытался рассмотреть странное явление.

— Рой, — тихо сказала Кэй, и ее невольно передернуло от воспоминаний. — Страшная штука! Мы видели, как он человека…

Виктор перевел взгляд на Кира, и тот молча кивнул, словно подтверждая слова девушки, а затем спросил:

— А что там, на этажах?

— Там тоже довольно страшная штука. Бирюзовая паутина, черные лужи… По крайней мере, на пару этажей выше. Здесь, внизу… — Виктор на миг замялся и решил, что не стоит говорить о встрече на берегу лавовой реки. — Здесь внизу, где грузовой пандус, тоже прохода, в общем-то, нет. У нас есть шанс пройти в энергоблок, если найдется отдельный вход. Я не видел указателей.

— Давайте поищем тогда, — предложил Кир. — Должны же были люди как-то проходить туда.

— Можем поискать, — согласился Виктор.

— Заодно в центральный зал стоит заглянуть, — подсказала Кэй.

— Да, и не будем разделяться, — сказал Виктор, памятуя о своих злоключениях в коридоре. Мало ли что.

Возражений не последовало: люди уже приобрели достаточный опыт жизни в этом мире. Да и из оружия остались только ножи.

Группа шла медленно, внимательно разглядывая пол, стены и даже потолок помещения. По дороге Виктор рассказал о черных лужах и механизме их действия, о паутине и молниях. Поневоле он подумал, что для этих ребят он был когда-то самой опасной ловушкой. И как иронично поступила судьба. Она забросила в место проведения Эксперимента людей, только одной своей жизнью угрожающих существованию своего мира. Мира, где Эксперимент проводился в здании.

Вход в энергоблок нашелся неожиданно. Кусок прозрачной стены отъехал в сторону, и из проема пахнуло гарью, сильно сдобренной какой-то страшенной химией. Помещение за порогом было темным, но тьма эта была полна звуков. От входа виднелась только идущая вдоль стены рифленая металлическая дорожка. Люди осторожно ступили на нее и пошли вперед.

Когда проем исчез из вида, глаза уже немного привыкли к темноте. Она, как оказалось, была не абсолютна, но тусклое освещение позволяло разве что не спотыкаться.

Внезапно и одновременно все звуки смолкли. Теперь темнота казалась осязаемой, вязкой. Даже шаги по металлическому настилу, растворявшиеся в недавней какофонии, отныне звучали громко, чуждо, враждебно. Нарушали покой этого места. Отчего-то людям теперь показалось, что они внутри памятника, гробницы. И говорить-то тут казалось святотатством.

Когда они добрались до центра помещения, то ощущение гробницы усилилось. В месте, где располагалась исполинская конструкция, высилась груда искореженных обломков. Более-менее удалось опознать только массивные балки, служившие опорами. Страшно было представить себе силы, способные смять толстенный металл, как картон. От самого устройства и вовсе осталась груда черных искореженных кусков. Понять, как оно выглядело изначально, не представлялось возможным.

Оставалось непонятным, куда исчезли звуки. Даже не так: что их издавало раньше. Возможно, что некто голодный сейчас медленно подбирается к практически беззащитным людям.

Виктор вытащил нож и принялся всматриваться во тьму, насколько позволял еле теплящийся рассеянный свет. Он не сразу заметил, что в самом центре разрушений есть черное пятно. Сперва подумалось, что это какая-то пробоина, но даже в полумраке слишком уж контрастной она выглядела.

— Смотрите! — вполголоса позвал товарищей Виктор, указывая черное пятно.

Кэй и Кир остановились.

— Может, это проход? — робко спросила девушка.