Заброшенный в природу

— Нет, нет! — покачал головой священник. — Уверяю вас, что это не так.

— А что другое вы видели, падре? — спросил я.

— О, поистине удивительные вещи… Как звезда Полынь падает на землю. В Апокалипсисе говорится, что от нее воды сделались горькими и многие люди умерли от этого. Я также видел исполинского ангела, сходящего с неба, окутанного облаком; над головой его была радуга, и лицо его, как Солнце, и ноги его, как столпы огненные. Одной ногой он стоял на земле, а другой — на море и держал в руках раскрытую книгу. Нет, нет, я не смог увидеть, что это за книга, — обратился он ко мне. — Но не видения важны, сеньоры, мне думается, что я понял смысл пророчества. Все нужно понимать in praeteritus.

— In praeteritus? — переспросил я.

— Через прошлое, — пояснил доктор, меняя табачные листья.

— Вот именно, — кивнул священник. — Это уже случилось. Пророчество оказалось верным, и оно уже сбылось. Антихрист уже побывал на Земле. Главы с 12-й по 19-ю рассказывают об отказе от язычества ~ и принятии христианства в Римской империи. Глава 20-я повествует о преследовании христиан Анти-Христом, которым является император Нерон. Если написать «цезарь Нерон» еврейскими буквами, то выглядеть это будет, как число 666.

— Быть не может! — воскликнул я.

— Но это так, — подтвердил доктор Монардес. — Конечно, ведь его мать была еврейкой.

— Нерон, чтоб ты знал, сынок, — обратился ко мне святой отец, — правил с 54-го до 68-го года. То есть, два раза по семь. Так говорится и в Апокалипсисе. А последние две главы посвящены триумфу Католической церкви, Новому Иерусалиму.

— Вы должны написать об этом, падре, — сказал я.

— Так я и сделаю, — ответил он. — Я озаглавлю свой трактат «Исследование скрытого смысла Апокалипсиса».

— Мне очень нравится ваш родственник Балтасар, падре, — сказал я. — Особенно его стихотворение «Три предмета».

Лишь три предмета
Мне желанны
И мною властвуют сполна:
Подружка Анна, ветчина
И с тертым сыром баклажаны.[9]

Доктор весело рассмеялся, но лицо святого отца приобрело озабоченное и грустное выражение.

— Валтасар — неудачник, — сказал он.

— Почему же неудачник, сеньор? — возразил я. — Солдат, моряк. Весь мир объехал. К тому же, хороший поэт. Талантливый.

Священник покачал головой, но ничего не сказал.

Доктор вдруг сильно закашлялся.

— Что с вами, сеньор, — встревоженно спросил святой отец. — Уж не заразились ли вы от меня?

— Нет, — ответил доктор, прокашлявшись. — Думаю, это от табака. Время от времени у меня от него першит в горле. Но, разумеется, это не сравнимо с его пользой. И случается только, если глотать дым. Но это не относится к случаям его внешнего приложения, подобных вашему. Вы не должны опасаться.

— А я ничего не боюсь, сеньор, — ответил отец Алькасар. — И полностью вам доверяю.

— Благодарю вас, — ответил доктор. — Так и должно быть. Завтра я снова зайду к вам, чтобы проверить, как идут дела.

Распрощавшись со святым отцом, мы вышли на улицу.

— Значит так, да? — сказал доктор, когда мы вышли на улицу Сьерпес. — Три предмета мне желанны… Подружка Анна…

…ветчина и с тертым сыром баклажаны… — подхватил я, и мы оба рассмеялись.

— Странно, что я с ним не знаком, — сказал доктор. — Он где сейчас живет?

— Да здесь он, — сказал я. — Вернулся и живет в Ла Макарене.

— Смотри-ка, — удивился доктор.

На следующий день святой отец чувствовал себя гораздо лучше, а спустя неделю лихорадка полностью прошла.

16. ДЛЯ ИЗБАВЛЕНИЯ ОТ ЛЮБЫХ КОЛЕБАНИЙ, ВСЯЧЕСКИХ СОМНЕНИЙ И ПРОЧЕЕ

Мне запомнились эти стихи Балтасара дель Алькасара не потому, что они были совершенны. Если честно, то они вообще ничего из себя не представляли, но были связаны с моим личным опытом. Моему сердцу тоже дорога одна девушка, да и копченую грудинку я люблю. И мне часто приходилось выбирать между ними. Однажды вечером, после долгого дня работы с доктором Монардесом, мне вдруг ужасно захотелось увидеть красивую девушку Анну, но вместе с тем, я был очень голоден и испытывал желание отправиться в таверну «Три жеребца», чтобы полакомиться копченой грудинкой. К сожалению, это нельзя было совместить. Или одно, или другое. Так обстоят дела в Севилье с красивыми девушками, по крайней мере, с добропорядочными девушками, пока, как говорится, человек холост. А вот когда он женится, то красивая девушка превращается в жену… Так или иначе, с Анной я никак не мог заявиться в таверну.