Вовка стоял с велосипедом под козырьком подъезда Яси и вспоминал лето. Мокрый черный асфальт в лучах фонаря напоминал ему ежовые иголки. Юноша встречал ёжиков летом в лесу рядом с дачей, когда с пацанами ездил по дорожке вдоль леса. Лес рядом с дачей был густым и непроходимым, там пряталось озеро с удивительно чистой водой, не то, что искусственный водоем-лужа в ландшафтном парке Мышкино. Когда Володя плавал в лесном озере, то отплывая от берега, чувствовал внизу холодные подводные течения. Он даже пару раз там рыбачил и однажды поймал крупного леща.
Обычно он спал на летней веранде, закутавшись в клетчатый плед и каждую ночь смотрел на огромные звезды в летнем небе, размышляя о других галактиках и мирах. Володя когда-то увлекался фантастикой, но как только в его жизни появились гаджеты, читать перестал. Однажды, смотря на звезды, он загрустил о настоящих книгах и решил читать, как только приедет в Москву. Но читал крайне мало, предпочитая книгам смартфон.
«Как быстро время пролетело!» — подумал он, всматриваясь в мокрый асфальт. Вовка даже не заметил, как приехал в Москву, а потом переехал с мамой к бабушке в Мышкино. Его родители развелись еще весной.
Подъездная дверь скрипнула и распахнулась, оторвал Вовку от воспоминаний. Есения вышла из подъезда.
— Фонарик не забыла?
— Смотри, — девочка вытащила из куртки массивный фонарь. — Это ещё папа покупал несколько лет назад.
— Нормалёк! — утвердительно кивнул Володька. — Извини, ты с родителями здесь живешь?
— С мамой, — девушка на секунду задумалась, — папа от нас ушёл года четыре назад, родители развелись, типа.
— У меня тоже родители в разводе, — тихо произнес Вова. С этой минуты Есения словно стала его сестрой, такой же брошенной и обиженной родителями, как и он сам.
— Папа не живет в Москве, но часто сюда приезжает. Он сильно расстроился из-за мальчиков, до сих пор ищет.
— Ещё бы, — осторожно заметил Вова.
— Но мама уже не верит, что они живы, — голос Яси дрогнул, она вскочила на велосипед и с силой нажала на педали.
На пешеходном переходе она посмотрела на Вовку и, кивнув в сторону заброшенного дома на противоположной стороне, предложила туда зайти. Вовка согласился, нащупав в кармане складной нож, который ему перед школой подарил отец, заметив при этом, что хочет, чтобы его сын настоящим мужиком стал, а не слюнтяем. Папа ещё попросил Вовку не говорить об этом подарке матери, чтобы не отобрала. Нож обязательно нужен парню, в этом Вовка даже не сомневался.
Есения была в заброшенном дуплексе ровно два года тому назад вместе с братьями. Странным было то, что это здание ещё не снесли и не построили на его месте супермаркет или торговый центр. Интуитивно она знала, что ЗБ № 2 каким-то образом связана с двумя другими заброшками, но логически не могла этого объяснить.
Облезлая входная дверь на правой стороне строения была распахнута настежь. Вовка осторожно вошёл в помещение, в нос ему ударили запахи сырости и гари.
— Вроде никого, — зажал пальцами нос Вовка и посветил фонариком вокруг себя.
— Пойдём, подвал проверим, — шепотом предложила Яся.
Подвал, два года назад залитый водой, был покрыт зеленой плесенью.
— Космические бактерии, — провёл рукой по стене и нервно улыбнулся Вовка. — В такой влажности здесь должны были тропики вырасти.
— Пойдём проверим второй этаж. Там в прошлый раз бомжиха странная жила.
— Не бомжиха, а космический пират! — Вовка сделал страшную гримасу, в очередной раз удивляя Круглякову.
Поднявшись по скрипучей лестнице наверх, ребята обнаружили прожженный матрац, валяющийся на полу, гору пустых бутылок и окурки.
— Тайной комнаты здесь точно нет. Хорошо, что на бомжей не наткнулись! — сказал Вова и посветил в дальний угол. В углу лежало что-то, точнее, кто-то. Внезапно этот «кто-то» повернул к ним заросшее бородатое лицо и закашлял.
— Кенян? — спросил Вовка.
В ответ бородатое существо грубо выругалось, а Вовка с Яськой пулей вылетели на улицу.
— Опять бомжи, — разочарованно произнесла Есения, садясь в седло велосипеда. — Всё как в прошлый раз.
— Ладно, давай на водокачку быстрее.
Вовке до сих пор было страшно, — бродяга появился так неожиданно, что у парня прямо мурашки по коже забегали. Если бы на поясе не было боевого ножа, он никогда бы не стал ходить ночами по заброшкам.
Через пять минут Яська с Вовкой уже стояли возле забора, ища найденный днём лаз. Они легко проникли на запретную территорию через дыру в заборе и Вовка с помощью лестницы залез на крышу «пиратского форта». Там Володя отодвинул железный лист и посветил внутрь — внизу находился коридорчик с дверью.
— Здесь дверь, — прошептал он Ясе, стоящей внизу. — Давай сначала я залезу внутрь, потом тебе залезть помогу.
Володя с Есенией стояли в тесном коридорчике перед закрытой дверью. Есения светила фонариком на дверь, Володя пробовал провернуть замок ножом, затем прошел лезвием по периметру, — мало ли что, может дверь склеилась или что-то ей мешало. Когда Вовка в отчаянии стал трясти дверь, изнутри послышался стон. Он вздрогнул, вцепился в руку Яси, и испуганно произнес:
— Кто там?
— Кенян? — громко спросила Яся.