Автобус подошёл к остановке «Парк» и ребята вышли на улицу. На противоположной стороне дороги перед современным многоэтажным домом уныло стоял двухэтажный коттедж, так называемый «дуплекс»4
, построенный по канадской технологии более двадцати лет назад. Тогда ещё не было ни улицы, на которой жили Кругляковы, ни ландшафтного парка, а на его теперешней территории стояли деревенские избы. Дом на перекрестке в те времена скорей всего был самым красивым и современным зданием во всей округе. Строение, как и братья Кругляковы, состояло из двух «двойняшек», похожих друг на друга частей.Раньше, когда ребята гуляли мимо дуплекса, они видели, как во двор заезжали грузовики и неизвестные личности выгружали и загружали подозрительные коробки и ящики, поэтому решили, что там живут контрабандисты или наркодилеры. Высокий забор неожиданно исчез неделю назад, вероятно, его кто-то увез к себе на дачу, а окна и двери частично заколотил досками. Таким образом, строение превратилось в заброшку и теперь его судьба оказалась под вопросом — то ли под снос пойдёт, то ли так и останется стоять на перекрестке ещё много лет.
— Айда в ЗБ! — Тёмка кивнул на дуплекс. — Кенян вчера рассказывал, что недавно туда лазил и его чуть наркоманты не побили.
— Какие «наркоманты»? Наркоманы, дурачок! — поправила брата Яся.
— Спорим! — Тимофей протянул ей руку.
— Ладно уже, пойдём, уговорили, видео блог свой оттуда вести буду.
— Давайте домой сначала зайдём и переоденемся, — предложил Колька.
— А ты не испугаешься, бояка? — подразнил его Тимофей
— Сам бояка! — огрызнулся Колька. — Кстати, фонарик возьмём.
Заглянув домой и переодевшись, ребята пошли к заброхе. Стены приземистого строения были покрыты желтой потрескавшейся штукатуркой, окна и дверь левой части были заколочены досками, но скрипучая входная дверь правой оказалась открытой.
— Айда, проверим, — Тёмка потянулся к стальной дверной ручке, но тут же ее одернул, так как из дома донеслись приглушенные голоса.
— Тихо! — прошептал Колька.
— Я один не пойду. Вдруг там бандиты! — еле слышно проговорил Темка.
— Давайте спрячемся где-нибудь и следить будем! — предложила Есения.
Ребята отошли к подъезду соседнего дома и оттуда стали наблюдать за дуплексом. Прождав минут десять, они забеспокоились, почему никто не выходит.
— Вввсё, пойдём в парк, мы же не будем здесь целый день торчать, — произнес Колька разочарованно.
— Давайте ещё подождём, вдруг там клад кто-то прячет! — ответил Тимофей.
— Правильно! — обрадовалась Есения.
Через десять минут из дома вышли два неопрятно одетых дядьки, один из которых нес большую грязную сумку. Они громко разговаривали. Ребята подождали еще пять минут и вернулись к двери заброшенного дома.
— Эти типы точно там клад прятали, видели, какая огромная сумка у них! — взволнованно произнёс Коля.
— Кто первый? — Есения вопрошающе смотрела на братьев.
— Ладно, давайте я пойду! — вызвался Тимофей, открывая дверь. — Вы хоть фонарь взяли?
— Забыли, как всегда, — разочарованно произнес Колька.
Тимофей достал из кармана зажигалку. «Зажиги» или «жиги», как говорили ребята, он постоянно находил на улице — у мальчика обнаружился особый талант отыскивать в дорожной пыли и грязи приборы для добывания огня. В Теминых карманах всегда имелась парочка зажигалок или спички на худой конец. Ещё там лежала горсть десюнчиков, множество скомканных бумажек от конфет, красивый билет в кино, несколько мелких блоков от конструктора, половинка жевательной резинки, небольшой моток ниток и пара болтов.
Заброшка оказалась такой темной, что пламя зажигалки освещало только небольшой пятачок пола перед Тимофеем. К тому же зажигалка сразу нагрелась от пламени, и он обжегся.
— Ой-ой-ой! Коль, у тебя спички есть?
Колька порылся в карманах и достал полупустой коробок.
— Вроде никого нет, — прошептал он.
— Факел сделаю, — Тёма деловито поднял с пола старую газету, свернул её в трубку и поджег.
Примитивный факел осветил прихожую с низкими потолками: окна были плотно закрыты досками, только сквозь щели проникали тонюсенькие полоски света, на полу валялись бумаги и газеты, заброшка пахла сыростью, сигаретным дымом и промокшими опилками. Колька тоже подобрал на полу несколько газет, скрутил их и поджег от угасающего факела брата.
Тёмка с Яськой увидели дверь в подвал и решили пойти вниз — проверить, нет ли там клада, а Колька заметил лестницу на второй этаж. Наверху брезжил свет, и он решил разведать, что там находится. Когда Николай ступил на скрипучую ступень деревянной лестницы, его брат и сестра уже спустились в подвал, заполненный водой.
— Канализацию, наверное, прорвало, — предположила Есения.
— Жильцы уехали, а воду не отключили, вот и залило, — озвучил свою версию Тимофей, разглядывая покрытые плесенью бетонные стены.
— Ааа! — наверху раздался вопль Коли.
Тёмка и Яська выскочили из подвала и увидели брата, который несся с лестницы вниз.
— Убегаем! — кричал он на ходу.
Тимофей споткнулся о поломанный стул и упал, а когда поднимался на ноги, заметил боковым зрением фигуру человека, стоящего на лестнице.