Забвение

Я не отвечала, и он добавил:

– Должен же я произвести впечатление на дочь женщины, на которой собираюсь жениться.

Его слова звучали легкомысленно, но в то же время зловеще.

Я уже повернулась к нему спиной и уходила, когда он окликнул меня:

– Да, и… Нора. Этот инцидент останется между нами, но больше я не потерплю никакой лжи, независимо от твоих намерений. Еще раз обманешь меня…

Никак не ответив, я вошла в дом, стараясь не торопиться и не оглядываться. Но мне и не нужно было: я и так чувствовала пронзительный взгляд прищуренных глаз Хэнка.

Прошла неделя, а от Патча не было ни слуху ни духу. Я не знала, нашел ли он Дабрию, приблизился ли хоть на шаг к разгадке планов Хэнка относительно моей семьи. Не один раз я с трудом удерживала себя от того, чтобы поехать в Дельфийский парк и там попытаться восстановить в памяти дорогу, ведущую к его гранитной студии. Да, я сама согласилась ждать, пока он свяжется со мной, но теперь готова была надавать себе за это пинков. Я вынудила Патча пообещать мне, что я не останусь в стороне в этой охоте на Хэнка, но теперь это его обещание выглядело довольно неубедительно. Даже если он не разузнал еще ничего нового – черт возьми, я хотела бы, чтобы он позвонил мне хотя бы потому, что соскучился! Это что, так сложно – поднять трубку и набрать номер? Скотт тоже не объявлялся, и, помня о его просьбе, я не искала его. Но если хотя бы один из них в ближайшее время не даст о себе знать, я нарушу все свои обещания.

Единственное, что хоть немного отвлекало меня от мыслей о Патче, это школа. Но даже там я не могла работать в полную силу. Я всегда считала себя довольно усердной ученицей, а теперь начала задаваться вопросом, зачем, собственно, мне это надо. В сравнении с теми проблемами, которые возникали у меня в связи с Хэнком, школьные дела отступали на второй план.

– Поздравляю! – сказала мне Черри Диборн, когда мы вместе шли на вторую пару английского.

Я не поняла, почему она улыбается так широко:

– С чем это?

– Списки номинантов вывесили сегодня утром. И ты в кандидатах на звание королевы школьного бала от старших классов.

Я вылупила на нее глаза.

– Королева бала, – повторила она, отчетливо выговаривая каждое слово.

– Ты уверена?

– Твое имя есть в списке. Ошибки быть не может.

– Кто мог меня выдвинуть?!

Она взглянула на меня с недоверием:

– Да любой мог тебя выдвинуть, но надо было собрать не меньше пятидесяти подписей на заявлении. Как под петицией. Чем больше подписей, тем лучше.

– Я убью Ви! – пробормотала я, так как ее участие в этом казалось мне самым вероятным.

Королева бала?!

Теперь даже Патч не сможет защитить ее!

За партой я убрала мобильник под столешницу, потому что наш учитель, мистер Сарраф, категорически запрещал пользоваться телефонами в классе.

«Королева школьного бала?!» – написала я Ви.

К счастью, до звонка еще оставалось время, и она ответила сразу:

«Только что узнала. Хм… Поздравляю?»

«Ты труп!» – набрала я.

«Пардон муа? Ты думаешь, это я?»

– Лучше спрячь телефон подальше, – услышала я веселый голос у себя над ухом. – Сарраф буквально ест тебя глазами.

Рядом со мной за парту плюхнулась Марси Миллар. Я знала, что у нас общая пара по английскому, но она всегда садилась на задний ряд, с Джоном Гала и Эдисон Хейлз. Ни для кого не было секретом, что мистер Сарраф был практически слеп, и они могли заниматься там чем угодно, потому что он все равно ничего не мог увидеть.

– Если он выпучит глаза еще сильнее, то у него случится геморрой мозга, – сказала Марси.

– Блестяще, – ответила я. – Как ты умудряешься так шутить?

Она пропустила мой сарказм мимо ушей и с самодовольным видом расправила плечи.

– Я видела, ты попала в список номинантов, – заметила она.

Я промолчала. В ее голосе не было слышно насмешки, но одиннадцать лет нашего знакомства научили меня держать ухо востро.

– Как ты думаешь, кто будет королем? – продолжала она. – Я ставлю на Кэмерона Ферриа. Надеюсь, они отдали в чистку мантии с прошлого раза. Я знаю из достоверных источников, что Кара Дарлин пропотела свою в прошлом году. Вдруг тебе придется надевать ее старую мантию? – Марси сморщила нос. – И если она такое сотворила с мантией, мне страшно подумать, что она сделала с тиарой.

Я невольно вспомнила единственный школьный бал, на котором мне довелось присутствовать. Ви и я тогда только перешли в старшую школу, и нам казалось вполне логичным пойти и посмотреть, из-за чего столько шума. В середине вечера группа поддержки промаршировала по залу и стала объявлять имена королей и королев, начиная с первокурсников и заканчивая старшими классами. У каждого члена королевской династии на плечах появилась мантия школьных цветов и корона или тиара на голове, а потом они все проделали круг почета по стадиону. Высший класс, я знаю. Марси тогда стала королевой первого курса, что навсегда отбило у меня желание принимать в этом участие.