Забвение

– Я чувствую себя дурой. Мое имя в этом списке стоит рядом с именами других четырех девочек, которые действительно очень популярны. Я не выиграю. Только стану посмешищем. Народ уже спрашивает, не опечатка ли это. И у меня даже пары нет! Мне придется идти с Ви, и Марси как следует оторвется, придумав сотню шуточек на лесбийскую тему, но это еще не самое страшное, что может произойти.

Скотт развел руками, словно недоумевая, почему я не вижу очевидного решения:

– Нет проблем. Пойдешь со мной.

Я закатила глаза, жалея, что вообще подняла эту тему. Меньше всего на свете мне хотелось говорить об этом. Сейчас мне казалось, что лучше всего просто не касаться этого вопроса совсем.

– Ты даже не ходишь в школу, – напомнила я ему.

– Разве есть правило на этот счет? В моей старой школе в Портленде девчонки постоянно приводили своих парней из колледжа на танцы.

– Правила нет, это и так понятно.

Он задумался на секунду.

– Если ты волнуешься из-за Черной Руки, то, по моим сведениям, нефилимские диктаторы не особо интересуются танцами в средней школе. Он даже не узнает, что я там был.

Я представила себе Хэнка, патрулирующего школьный спортзал, и не удержалась от смеха.

– Ты смеешься, но ты еще даже не видела меня в смокинге! Или тебе не нравятся атлетически сложенные парни с накачанной грудью и кубиками на прессе?

Я закусила губу, засмеявшись уже громче.

– Хватит меня пугать. Ты как будто перепутал роли в спектакле «Красавица и чудовище»! Мы все знаем, Скотт, что ты у нас красавчик.

Скотт слегка похлопал меня по колену:

– Слушай внимательно, Грей, потому что больше ты никогда не услышишь от меня ничего подобного. Ты выглядишь прекрасно, Грей. По шкале от одного до десяти ты точно где-то в верхней половине.

– Ух ты, спасибо.

– Пожалуй, ты не из тех девушек, за которыми я стал бы бегать, пока жил в Портленде, но и я уже не тот парень, каким был тогда. Ты даже слишком хороша для меня и, давай смотреть правде в глаза, слишком для меня умная.

– Тебе хватает ума, чтобы выжить на улице, – возразила я.

– Не перебивай меня, а то я забуду слова.

– Ты что, выучил эту речь наизусть?

– У меня было много свободного времени, – ухмыльнулся он. – Итак, как я уже говорил… о черт, все-таки забыл…

– Ты как раз говорил мне, что я красивее половины девочек в нашей школе.

– Это была фигура речи. Если тебе нужна статистика, то ты красивее, чем девяносто процентов девочек. Уж поверь.

Я положила руку на сердце:

– О, у меня даже дар речи пропал.

Скотт упал на колени и драматично схватил меня за руку.

– Да, Нора! Да! Я пойду с тобой на этот школьный бал! – выдохнул он.

Я невольно фыркнула, глядя на него сверху вниз:

– Ты такой самоуверенный… Я ни о чем тебя не просила, между прочим.

– Ну вот, видишь? Слишком умная… Да ладно тебе, что за проблема! Тебе нужен спутник, и хотя я не твой фаворит, зато могу стать этим спутником.

У меня перед глазами возник образ Патча, но я поспешила избавиться от него. Разумеется, я понимала, что Скотт не может прочесть мои мысли, но это отнюдь не умаляло моего чувства вины. Я еще не была готова признаться Скотту, что не только веду охоту на Хэнка, что я приняла помощь своего бывшего парня, который – так уж получилось! – был в два раза изобретательнее, в два раза опаснее, являлся для меня воплощением идеала мужчины и при этом был падшим ангелом. Мне совсем не хотелось причинять Скотту боль. Совершенно неожиданно он стал мне симпатичен.

И хотя я считала, что со стороны Скотта крайне неразумно проявлять беспечность в отношении Хэнка, у меня не хватило духу сказать, что ему не стоит терять бдительность даже на одну ночь. В конце концов, школьные танцульки, как он и сказал, вряд ли привлекут внимание Хэнка.

– Хорошо, хорошо, – сдалась я, дружески толкая его в плечо. – Ты моя пара. – Я постаралась изобразить строгость: – Но смотри, в твоих интересах, чтобы ты не врал, что шикарно выглядишь в смокинге.

Гораздо позже, уже почти ночью, я вдруг поняла, что так и не рассказала Скотту о фальшивом складе Хэнка и о спальне нефилимов. Кто бы мог подумать, что какой-то школьный вечер будет занимать мои мысли сильнее, чем вооруженные нефилимы в казармах! Я лишний раз подумала, как пригодился бы мне номер мобильника Скотта. Но есть ли у Скотта вообще мобильник, ведь через него легко выследить обладателя.

В шесть часов вечера мы сели ужинать с мамой.

– Как прошел день? – спросила она.

– Могу сказать только одно: он был абсолютно фантастическим, – мрачно ответила я, жуя макароны.

– О, милая, что, опять сломалась машина? Я думаю, со стороны Хэнка было так щедро починить ее, и я уверена, он поможет тебе опять.

Это мамино слепое поклонение Хэнку вывело меня из себя, и мне понадобилось сделать глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание.

– Машина ни при чем. Марси номинировала меня в королевы школьного бала. И что еще хуже, я есть в бюллетене.

Мама опустила вилку. Она выглядела потрясенной.

– Мы сейчас говорим об одной и той же Марси?