Забыть, чтобы вспомнить

Она дождалась, пока Его Светлейшество чинно и неторопливо наполнил свою тарелку деликатесами, а затем последовала его примеру. Несколько сортов мяса и птицы, колбасы, сыры, сочные овощи, восхитительные десерты — у Лены глаза разбегались. Ей хотелось попробовать всё, но нужно было соблюдать приличия и пришлось ограничиться небольшим количеством блюд.

— Когда вы приступите к занятиям?

Вопрос Северина застал врасплох, и Лена едва не поперхнулась.

— На следующей неделе, — расплывчато ответила она, надеясь, что отсрочка в несколько дней даст ей время разузнать, что от неё хотят.

— Я настаиваю, чтобы вы не затягивали, — Светлейшество сощурил глаза, в них неожиданно сверкнул лёд. — Ведь и так осталось совсем немного времени, из-за того, что вы продемонстрировали ключ так поздно.

Несколько секунд холодный взгляд вымораживал душу, но вдруг смягчился.

— Знаю-знаю, Хранителю ключа виднее. Но поймите меня, я устал ждать. Надеюсь, занятия начнутся не позднее послезавтра.

— Хорошо, — промямлила Лена, не имея ни малейшего представления, о чём идёт речь.

У неё пропал аппетит. Она нехотя отправляла в рот маленькие кусочки, мечтая, чтобы ужин поскорее закончился. Господи, как же ей надоели эти загадки!

Прошло ещё несколько бесконечно долгих минут, пока Светлейшество насытился и заметил, что гостья тоже сыта.

— Доброй ночи! Не смею вас больше задерживать, — учтиво попрощался он.

Однако когда Лена подошла к двери, кинул на прощание:

— Жду вас к завтраку на западной веранде к 8-ми утра. У вас будет возможность познакомиться поближе с Мариэллой и Найтом. Вы бы видели, как прыгала вчера малышка, когда узнала радостную новость. Принц, понятно, напротив, не был в восторге от известия. Но пусть вас не вводит в заблуждение его холодный приём. На самом деле он славный мальчик.

Глава 9. О пользе чтения

Лена вышла с веранды и поплелась по коридору, обдумывая последние слова Северина. Она догадалась, что Мариэлла и Найт, являются его детьми. Со слов Сиятельного Кастра у Его Светлейшества имелось два отпрыска. Всё сходится. Под новостью Северин скорее всего подразумевал появление Лены с монетой. Но вот почему так по-разному это событие восприняли дети Светлейшества, было очередной головоломкой.

Пройдя несколько разветвлений наугад, Лена пожалела, что в этот раз её не сопровождает мымра Аурелия. Вероятность найти свою комнату в дворцовом лабиринте без чьей-либо подсказки стремилась к нулю. А спросить дорогу было не у кого. Коридоры оглушали своей пустотой. Складывалось впечатление, что на первом этаже, кроме Лены, вообще никто не живёт. Хотя чего ей тогда расстраиваться — заходи в любую комнату и чувствуй себя как дома.

После получаса бесплодных блужданий, она, наконец, оказалась возле двери, очень похожей на свою. На всякий случай постучалась — никто не ответил, и она вошла. Нет, это были не её апартаменты. Обстановка гораздо скромнее, площадь меньше. Лена уже было собралась ретироваться, как заметила книжный шкаф. Вот это удача! Сразу вспомнился старый школьный пафосный лозунг, написанный на плакате при входе в библиотеку: книга — источник знаний. Так и есть, причём, в сегодняшней ситуации — бесценных знаний.

Лена принялась изучать корешки. Ей нужны были справочники, энциклопедии, исторические очерки. Но названия, выбитые золотистыми буквами — «Страсть», «Искушение», «Разбитое сердце» — однозначно свидетельствовали, что хозяйка комнаты — поклонница исключительно любовных романов.

Лена начала проглядывать книги по второму разу, в надежде, что могла пропустить что-то стоящее, как вдруг в коридоре послышались шаги. Вытащив наугад первый попавшийся томик, она юркнула за занавеску, и затаилась, ожидая, что человек пройдёт мимо. Но нет. Дверь распахнулась и в комнату кто-то вошёл. Любопытство перебороло осторожность: Лена аккуратненько раздвинула края штор. Через узкую щель она прекрасно смогла разглядеть хозяйку комнаты. И вот сюрприз — это оказалась Аурелия. Надо же! Кто бы мог подумать, что такой злобный сухарь зачитывается романтическими историями.

Аурелия переоделась в домашний костюм и удобно устроилась в кресле с книжкой в руках. Чёрт! Это надолго. Лене оставалось только надеяться, что рано или поздно мымре понадобится наведаться в ванную комнату, и тогда появится возможность быстренько вышмыгнуть в коридор. Первый раз за последние сутки Лене показалось, что время течёт медленно. Тело от неудобной позы затекло. В горле пересохло. Прошло, наверно, больше часа, пока Аурелия, наконец-то, отложила книгу и удалилась. Лена сняла туфли и на цыпочках, стараясь не дышать, вышла из комнаты. Кажется, мымра ничего не заметила.