Забыть о мести

– Можешь не верить. Мне ничего не нужно от тебя, кроме денег. И на этот раз цена будет выше. Пятьдесят штук!

В душу Томаса закралось сомнение. Он и раньше думал, что у отца не хватит ни ума, ни смекалки, чтобы воспользоваться взрывным устройством. Кроме того, вряд ли он имеет доступ к информации о положении дел его компании. Джеймс и понятия не имеет, как обращаться с компьютером!

Если бы войну ему объявил отец, победить его Томасу не составило бы труда. Нет, это не Джеймс. Тогда кто же?

Томас поднял трубку, и Джеймс решил посмотреть, какой номер тот будет набирать. Девятка… Старик явно заволновался.

– Еще две единицы – и полиция не замедлит приехать. Ты этого хочешь?

– Не посмеешь! – хорохорился отец. – В тебе течет кровь Магуайров. Неужели не постыдишься признаться перед всеми, что не сумел договориться с отцом. Ты же станешь посмешищем всего города!

Не отвечая на эскапады отца, Томас набрал номер полиции. Джеймс подскочил к столу и поспешно нажал рычаг. Томас сжал кулаки. Он больше не боялся отца и был готов дать ему отпор.

Но, к удивлению Томаса, Джеймс вдруг отступил, причем к самой двери.

– Ладно, не сегодня, сынок…

Он рассеянно потер ребра. Томас от души надеялся, что отец, как и он сам, не в лучшей форме.

– В таком случае, проваливай.

– Хочешь сказать, что не дашь мне денег?

Томас пренебрежительно усмехнулся и спокойно, но твердо сказал:

– Нет.

Угрожающе наклонив голову, он двинулся на отца, продолжавшего покорно пятиться. Однако Джеймс, очевидно, не потерял надежды, потому что, уже почти дойдя до двери, вдруг завопил:

– Ты чертов упертый осел, Томас! Настоящий дурак! Поверь, я получу от тебя все, что захочу!

– Все это я уже слышал раньше, – устало отмахнулся Томас. Подхватив перепуганного съежившегося котенка, он прижал его к себе и стал гладить. Гарольдина тут же успокоилась, но продолжала опасливо коситься на Джеймса.

– Я перенес все, что ты со мной творил, и сумел выжить.

Едва перенес и едва выжил.

– Я уже говорил, что не имею отношения к взрывам и стекол не бил. А если кто-то поджег склад, при чем тут я?

Томас лишь пожал плечами, уверенной походкой прошел мимо отца и вышел из комнаты. Джеймс Магуайр больше не имел над ним власти.

Томас буквально кожей почувствовал, что отец последовал за ним. Значит, без мордобоя опять не удастся обойтись. Когда нее эта старая скотина сделает первый шаг?

Томас добрался до кухни и, чтобы хоть немного успокоиться, решил покормить Гарольдину. Кошка довольно мяукнула, когда он снял с полки ее миску.

– Намеренно игнорируешь отца? – прохрипел Джеймс. – А я думал, ты кое-что усвоил.

– Да уберешься ты наконец?

Томас опустил котенка прямо на кухонный стол и открыл банку с кормом. Судя по этикетке, эта еда сулила чудеса преображения всей кошачьей породы. Что ж, Гарольдине не мешало нарастить немного мускулов, ведь пока что у нее увеличивается только живот.

Кулаки Джеймса сжались, и Томас замер, ожидая нападения. Но случилось непредвиденное: Джеймс с шумом выдохнул и опрометью бросился к черному ходу. У самой двери он остановился.

– Значит, осталось только одно… – прошипел Джеймс, – и ты сильно пожалеешь, если мне придется сделать это. – Томас воткнул вилку в мясо и принялся неторопливо выкладывать консервы в миску. – Собственно говоря, – не унимался Магуайр-старший, – плохо придется ей. Ты будешь терзаться до конца жизни.

– Ей? О ком ты?

– Объясню, когда вернусь за деньгами. На этот раз мне нужны наличные. И будь уверен, ты заплатишь добровольно. И с радостью.

Сердце Томаса куда-то ухнуло. Что, если?..

– Погоди…

Но Джеймс уже исчез.

Томас тупо уставился на захлопнувшуюся дверь, надеясь, что не расслышал, что ошибся и все еще уладится… А если нет?! Если ужасное предчувствие его не обманывает? Джеймс только что открыто угрожал Хлое!

Забыв о Гарольдине, Томас на ходу схватил ключи от машины и ринулся на улицу.

Хлоя уединилась в своем маленьком кабинете за бухгалтерскими книгами, но поняла, что сосредоточиться на подсчетах убытков и прибыли ей сегодня не удастся. Она подперла руками подбородок и мечтательно уставилась в пространство.

Сегодня, думала она, обмирая от счастья, сегодня она и Томас…

– Ты не забыла о нашей встрече? – осведомился Конрад, втискиваясь в крохотное пространство, не занятое столом, и добродушно улыбаясь.

– Нет, вовсе нет. – Взглянув на часы, Хлоя раздраженно покачала головой. – Черт побери, стоят! Прости, Конрад! Я здорово опоздала?

– Можешь не беспокоиться, тем более что твой отец скорей всего забыл о встрече, – успокоил Конрад, небрежно присаживаясь на край ее допотопного письменного стола. Сегодня он был в форме помощника шерифа. Новенькая кожаная кобура револьвера чуть поскрипывала.

– Я решил зайти к тебе, потому что в зале – ни одного человека. Посетители уже разошлись? Да, кажется, дела идут неважно. Может, стоит устраивать завтраки для ранних пташек или поздние обеды для деловых людей? Это привлечет больше народа.