Нет, Ичиго допускал возможность того, что Шинджи видит то, что сам Ичиго не может видеть из-за своей привязанности к брату. Он напоминал себе, что тот не зря занимает капитанскую должность. А порой, он с непонятными для себя эмоциями думал о том, что Хирако может быть прав. Тогда Ичиго пытался понять, на чьей же стороне он сейчас. Потому что…
Друзей, помимо Зараки и Ячиру, в этом времени у него не было, а для прошлых он слишком… Повзрослел? Да, сейчас он значительно старше их, а ведь той же Рукии ещё на свете нет, но она появится, а что потом? Он не может относиться к ним так, как к тем людям, с которыми он вырос, с которыми преодолевал препятствия, сражался плечом к плечу.
Да и даже, если он встретится с младшей Кучики, то что? Скорее всего, это случится тогда, когда он сам уже будет шинигами, а значит, он для неё будет старшим товарищем, учителем, но никак не другом. А риока? Чад, Иноуе, Исида? Они же совсем детьми будут, когда появятся в Готее, по сравнению с ним! Если появятся…
Это было… странное осознание. Ведь тогда получается, что самым важным в его жизни был и останется младший брат… Который может, если уже не захотел стать Королем Душ, и тогда подозрения Хирако окажутся правдивы, но принять это слишком тяжело. Измученный разум пытается найти оправдания… Круг замыкается.
— Ичиго, не всё в порядке. Я бы убил тебя уже раз пять, — Кенпачи отдалился от взвинченного друга и загнал катану в ножны. — Никакого кайфа от битвы с тобой в таком состоянии. Я больше удовольствия от избиения тех ребят из Руконгая получил…
— Каких ребят? — поинтересовался Ичиго, желая отвлечься от тяжелых раздумий.
— Искали меня ради драки. Я их, конечно, чуть побил, но парни крепкие, хотели продолжать бой со сломанными руками, — в ответ на укоризненный взгляд Кенпачи фыркнул. — Я образно выражаясь. Да и Ячиру они понравились…
— Ичиго! Зараки.
Такой родной голос мгновенно повысил настроение Ичиго на несколько пунктов, и лицо осветила тёплая улыбка. Соске улыбнулся в ответ. Зараки закатил глаза, но промолчал. Он закинул Ячиру на плечо и поспешил свалить подальше. У Кенпачи были кое-какие планы на следующие дни, исполнению которых лучший друг мог только помешать. А вот когда он закончит, у того просто выбора не будет, как принять это. Хотя конечности как минимум он потерять может, но когда Зараки это останавливало?..
— Брат, ты пришёл! — неверяще воскликнул Ичиго.
— Сегодня Вараку о-дори*, Ичиго, — мягко улыбнулся Соске. — Я помню, что тебе нравится этот фестиваль. Как я мог не прийти и позволить тебе идти одному? Не с Зараки же тебе праздновать.
— Хе-хе, это такой намёк, что ты не позволишь нам посвятить ночь выпивке?
— Да.
— Ты бываешь слишком жесток, Соске, — вздохнул Ичиго с показной грустью.
Сакэ Ичиго так и не полюбил, о чём знал только его младший брат. С Зараки старший Айзен мог пропустить пару стаканчиков за компанию, но наслаждаться напитком не получалось. Поэтому он обычно наливал приевшийся чай, дефицит которого дома не наблюдался никогда — младший всегда тащил домой большое количество чайных листьев.
К вечеру Ичиго и Соске отправились к центральным районам. Фестиваль проходил именно там, всё же в дальних районах ожидать праздника — довольно-таки глупо. Ичиго помнил, что в Мире Живых в эту ночь устраивали танцы в традиционной одежде, но здесь это было не так популярно. Так что он наслаждался выступлением актёров на разных маленьких сценах, теневых спектаклях, и даже участвовал в играх.
Младший Айзен смотрел на впавшего в детство брата с тёплой улыбкой: чем бы дитё ни тешилось, всяко лучше чем варварский спарринг с Кенпачи. Ичиго даже шутки ради купил и надел на голову Соске белую маску лисицы с алыми узорами. Младший со скепсисом во взгляде посмотрел на брата, но его жизнерадостное выражение лица было неизменным. Младший Айзен странно усмехнулся и в ответ взял для Ичиго чёрную с белыми узорами маску они**.
Ичиго на это только рассмеялся. Спустя некоторое время он даже смог заманить брата на ловлю золотых рыбок***. И всё было бы хорошо… если бы не одна старая знакомая.
— Сой Фонг, смотри-ка, а разве это не тот парень, которого Шинджи планирует сделать лейтенантом? — услышал Ичиго знакомые стервозные нотки в голосе издалека.
«Что эта кошка здесь делает?!» — раздражённо подумал Ичиго.
Соске чуть поморщился, но обернулся к приближавшимся шинигами с неизменной улыбкой. Ичиго, спустя столько лет, мог похвастаться ещё большим самоконтролем: даже в его глазах горели тепло и дружелюбие, когда внутри он просто рвал и метал.
Действительно, всё шло слишком хорошо! Обязательно что-то да должно испортить их идиллию.