Забыть резервацию

— Алло… Дежурный?.. Говорит бригадир смены «С». На одного из моих людей было совершено нападение… Мы находимся в 21-м проходе… Да откуда мне знать! Парень едва жив! С него всю кожу содрали и оба глаза вырвали!..

— В голове не укладывается, — тихо произнес Фриц. — Кто мог сделать такое?.. За что?..

— Говорят, по Сфере еще бродят бешеные, которых не удалось отловить, — сказал Вилли.

— Одни разговоры, — пренебрежительно махнул рукой Фриц. — Кому-нибудь по пьяни голову проломят, а списывают все на бешеных, хотя никто их ни разу не видел. Будь это и правда бешеные, они бы его просто тихо прирезали.

Лежавший до этого неподвижно Роман вдруг приподнял руку и дернул головой.

— Все в порядке, Рома, — присел возле него на корточки Фриц. — Сейчас врачи приедут. Потерпи еще пару минут.

Пытаясь что-то сказать, Роман с трудом разлепил запекшиеся губы. Фриц наклонился ниже.

— Чудовище… — едва слышно прохрипел Роман. — Вылезло из стены… Оно прилипло… С ножами…

Рука Романа упала на пол, он снова потерял сознание.

— Что он сказал? — спросил у Фрица Вилли.

— Говорит, что на него напало чудовище, появившееся из стены, — ответил тот.

— Бредит, должно быть, — сказал Леонид. — Какое здесь может быть чудовище? В Сфере даже крыс нет.

Со стороны центрального прохода послышалось протяжное завывание сирены «Скорой помощи».

— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнул Леонид.

Из-за поворота вынырнул белый закрытый электромобиль. Сирена умолкла, как только машина остановилась возле ожидающих ее людей. Дверцы откинулись одновременно с двух бортов.

— Где пострадавший? — спросил медик, одетый в светло-зеленый халат, выпрыгнувший на мостовую с левого борта.

Фриц сделал шаг в сторону, открывая доступ к телу Романа.

— Бог ты мой, — ошеломленно произнес медик. — Что с ним случилось?

Вилли молча пожал плечами.

Другой медик в это время уже сидел на корточках возле пострадавшего. В руке у него был тонкий щуп биосенсора, конец которого он прикладывал к различным точкам на теле жертвы, наблюдая за результатами обследования, появлявшимися на табло планшета, который медик держал на колене.

— Ну что там? — спросил, присаживаясь рядом, другой медик.

— Многочисленные травматические повреждения тела, несовместимые с жизнью, — ответил тот, что проводил обследование. — Мы опоздали. Он уже мертв.

Глава 2 Встреча

Входная дверь оказалась незапертой.

Миновав просторный холл с книжными стеллажами вдоль стен, Стинов вышел к широкой стеклянной двери, ведущей на открытую веранду. На краю веранды, возле резного деревянного бортика стоял небольшой круглый столик, на котором среди тарелок с легкими закусками возвышались три высокие зеленые бутыли с длинными горлышками. Рядом стояли два плетеных кресла. Из-за спинки одного из них был виден затылок сидевшего в нем человека. Свесив руки через подлокотники и свободно вытянув ноги, человек любовался цветами звездной сирени, ветви которой, чуть покачиваясь на легком летнем ветерке, свешивались прямо на веранду.

— Никогда не понимал людей, которые рвут цветы, чтобы дома поставить их в вазу с водой, — не оборачиваясь, произнес человек, сидевший в кресле. — Неужели кому-то может доставлять удовольствие наблюдение за процессом медленного умирания? К тому же, когда я вижу вянущие цветы, мне кажется, что они испускают флюиды смерти, которые проникают в мое тело.

Стинов улыбнулся и шагнул на веранду.

— Здравствуй, Карл, — сказал он, подходя к креслу. — У тебя глаза на затылке?

— Привет, Игорь, — приподнявшись из кресла, протянул Стинову руку Карл-Ганс Тейнер. — Никакой мистики. Я просто видел тебя, когда ты шел по дорожке к дому.

Тейнер указал Стинову на свободное кресло.

— Чем угощаешь? — Стинов взял в руку большую, тяжелую бутыль из темно-зеленого стекла, на которой не было никакой этикетки.

— Яблочное вино, которое изготовляет мой отец только для домашнего пользования, — ответил Тейнер. — Напиток богов! Только особенно не увлекайся. На вкус оно как компот, и голова от него остается ясной, но ноги могут отказать.

— Ну что ж, — Стинов откупорил бутылку и наполнил высокие бокалы. — За встречу?

— За встречу, — Тейнер поднял свой бокал.

Стинов сначала сделал осторожный глоток. Вкус вина был действительно великолепен, и он, забыв о предостережении Тейнера, осушил бокал до дна.

— Ну рассказывай, — сказал Тейнер.

— Я? — удивился Стинов. — Я думал, что ты мне расскажешь что-нибудь интересное. Честно признаться, твое приглашение было для меня полнейшей неожиданностью.

— Ты прямо из Сфера-Сити?

— Да, — кивнул Стинов.

— Ну и как там теперь?

— Все так же, — невесело усмехнулся Стинов. — Паршиво. Когда корпорация «Скейлс» взялась за год отстроить город для жителей Сферы, решение было принято без проволочек. Возражения тех, кто настаивал на более тщательной проработке проекта переселения жителей Сферы на Землю, в расчет приняты не были. И вот теперь мы имеем город с полуторамиллионным населением, в большинстве своем не обеспеченным никакой работой, живущим на государственное пособие. Как результат, в Сфера-Сити самый высокий уровень преступности на Земле.