Забыть резервацию

— Да, вашему мэру не позавидуешь, — покачал головой Тейнер.

— Если бы не Медлев, город давно бы уже пошел ко дну. Удивляюсь его работоспособности и оптимизму. У другого на его месте давно бы уже опустились руки.

— А сам ты где-нибудь работаешь? — спросил Тейнер.

— Бывает, — без особой радости ответил Стинов. — Иногда выполняю разовые задания для мелких фирм. Главным образом связанные с анализом рынка и с конкурентоспособностью новой продукции. А вот с постоянной работой ничего не получается.

— С твоими-то способностями? — искренне удивился Тейнер.

— Боссов постоянно настораживает то, что, как им кажется, я знал об их работе больше, чем они сами. По-видимому, все они видят во мне шпиона, подосланного конкурентами.

— А ты не пытался объяснить кому-нибудь из них истинную причину своих выдающихся способностей?

— Шутишь? — искоса глянул на Тейнера Стинов. — Представляю, какая была бы реакция, если бы я вдруг заявил, что у меня в голове сосуществуют два автономных сознания. Причем одно из них обладает всей полнотой знаний практически в любой области человеческой деятельности и способно обрабатывать и анализировать поступающую информацию быстрее любого компьютера. Нет, Карл, — покачал головой Стинов. — Я хочу жить, как обычный человек.

— Как Синди? — перевел разговор на другую тему Тейнер.

— Неплохо, — ответил Стинов. — Она успешно прошла курс коррекции генома. Там же, в клинике генетической терапии, ей удалось устроиться работать медсестрой. Это одно из немногих учреждений Сфера-Сити, которое предоставляет рабочие места жителям города, — у многих бывших обитателей Сферы стабильности при обследовании обнаруживаются дефекты геномов.

— Ты часто видишься с Синди? — спросил Тейнер.

— Иногда встречаемся, — уклончиво ответил Стинов. — Ну а ты, как я вижу, процветаешь, — Стинов обвел рукой веранду, укрытую кустами цветущей сирени. — Неужели служащим Департамента охраны порядка повысили жалованье?

— Я больше не работаю на правительство, — сделав глоток из бокала, Тейнер поставил его на стол.

— Заработав пенсию, ушел на заслуженный отдых? — уточнил Стинов.

— Ушел в отставку, — поправил Тейнер. — Полгода назад. По собственному желанию.

— С чего бы вдруг? — удивился Стинов.

— Мне тоже не нравился проект корпорации «Скейлс» по преобразованию Сферы, — ответил Тейнер. — Поскольку я был руководителем первой экспедиции в Сферу, журналисты проявляли ко мне повышенный интерес. Мнения я своего не скрывал. Должно быть, в одном из интервью сказал что-то лишнее. То, что позволено рядовому гражданину, недопустимо для государственного служащего, находящегося на том посту, который занимал я.

Стинов понимающе наклонил голову.

— Одно время меня тоже донимали журналисты, — сказал он. — Но тогда я даже не знал, что им ответить. Честно признаться, я был просто ошарашен тем напором и энергией, с которыми «Скейлс» взялась за осуществление своего проекта.

— Полагаю, выгоду они от этого поимели немалую, — заметил Тейнер. — Теперь все их исследовательские лаборатории и опытные производства, занимающиеся разработкой новейшей продукции, надежно укрыты полем стабильности от проявляющих излишнее любопытство конкурентов.

— Неужели одно только сохранение производственных секретов может принести прибыль, окупающую строительство огромного города, создание армады челноков, способных преодолевать поле стабильности, и проведение в чрезвычайно сжатые сроки крупномасштабной операции по переселению жителей Сферы на Землю? — с недоумением покачал головой Стинов.

— Прежде я и сам не представлял, какую огромную роль в получении прибыли играет сохранение нового товара в тайне до момента его выброса на рынок, — сказал Тейнер. — В условиях, когда весь рынок, который уже до предела насыщен всеми необходимыми товарами, контролируют восемь промышленных империй, одной из которых является «Скейлс», корпорации вынуждены вкладывать все больше средств в разработку новой, оригинальной продукции, способной заинтересовать покупателей. Если на стадии ее разработки происходит утечка информации и кто-то из конкурентов выбрасывает на рынок аналогичный товар хотя бы на день раньше, то деньги разработчика оказываются потраченными впустую. При этом существуют еще и тысячи мелких фирм, выпускающих нелицензированную продукцию, скопированную с попавшего к ним в руки опытного образца. Промышленный шпионаж стал в наше время одной из самых прибыльных сфер деятельности.

— В «Скейлс» считают, что в Сферу шпионы не проникнут? — скептически усмехнулся Стинов.

— При том, что только «Скейлс» осуществляет все полеты в Сферу, это практически исключено, — ответил Тейнер.

— А как же люди, работающие в Сфере?

— С ними заключаются долгосрочные контракты минимум на пять лет. На этот срок работники корпорации переселяются в Сферу вместе с семьями. К тому времени, когда истекает срок контракта, работник уже не имеет доступа ни к какой секретной информации. А те виды товаров, к разработке которых он имел непосредственное отношение, уже ни для кого не представляют интереса.