Забыть Веронику

— Нет, подождите… Для меня слово «любовница» означает женщину, с которой женатый мужчина поддерживает интимные отношения, тем самым изменяя жене. Я Маргарите никогда не изменял, значит, любовниц у меня не было. А подруга есть. Ее зовут Вера. Я с ней познакомился совсем недавно. Уже после смерти жены.

— Когда вы успели? Вы же в клинике лежали.

— А вот как раз в тот день, когда из клиники вышел, я ее и повстречал. На кладбище. И с тех пор мы каждый день видимся.

— Понятно. Ну тогда это вряд ли имеет отношение к делу… А можете вспомнить, в последнее время, еще при жизни Маргариты, вам какая-нибудь молодая девушка оказывала знаки внимания? Из числа ваших студенток, например.

Симонович на минуту задумался.

— Нет, — покачал он головой. — За мою педагогическую практику такие истории случались всего дважды. Последний раз — около пяти лет назад. С одной красавицей очень плохо поступил ее парень, она расплакалась прямо в аудитории. Я попросил ее остаться после занятия, расспросил о случившемся, успокоил, как мог. Она меня обняла, в порыве благодарности, а я ее погладил по волосам. Вот и все. И с того дня она вообразила, что между нами есть какая-то интимная связь, и всячески стала меня соблазнять. Пошли слухи, у меня даже с ректором был разговор на эту тему… А потом она «замутила», как они все говорят, с однокурсником, и весь ее интерес ко мне улетучился.

— Нет, если пять лет назад, то это тоже неважно… Меня интересуют последние месяцы. Подскажу вам: смуглая брюнетка с длинными волосами. Нет у вас такой?

— В группах, с которыми я в этом семестре провожу занятия, такие есть. Но ни одна из них в меня не влюблена. Во всяком случае, мне об этом неизвестно, — решительно заявил Симонович. — Может, объясните, откуда у вас такие гипотезы?

— Объясню обязательно, но не сейчас, — пообещал я. — Ничего от вас скрывать не хочу и не буду, но всему свое время. Давайте лучше поговорим о Маргарите…

Еще минут тридцать мы просидели в кабинете. Доцент подробно рассказывал историю своих отношений с покойной супругой. Описывал ее характер, привычки, увлечения и пристрастия. Называл имена общих знакомых и давал каждому из них краткую характеристику. Упоминал о людях, с которыми у Маргариты когда-либо случались конфликты. Видно было, что к нашему разговору он подготовился основательно, а не как вчера. И не как в тот раз, четыре дня назад, когда я пришел к нему и он не смог ответить на самые простые вопросы. Впрочем, его можно понять, он тогда еще не пришел в себя после неврологического диспансера. Наверняка не мог думать ни о каких расследованиях.

Я делал пометки в блокноте, задавал уточняющие вопросы и уже прикидывал в уме, с чего начну свое расследование. На первый взгляд ухватиться было не за что. Тем не менее изложенные Симоновичем факты вызывали некоторый чисто человеческий интерес. Оказывается, на Маргарите он был женат вторым браком. С первой женой развелся в девяносто шестом году, и причиной будто бы послужила ее неверность. Хотя мне показалось, что доцент и сам не до конца уверен в том, что та девушка ему изменяла. Как бы то ни было, произошел разрыв, и она уехала то ли к родителям, то ли за границу. А сам Евгений Вениаминович спустя шесть лет женился на Маргарите. Познакомились в институтской аудитории, на семинаре по искусствоведению. Она была очень красивой студенткой, а он — преподавателем с кандидатской степенью. Первый шаг, по словам Симоновича, сделала девушка, и он не стал противиться, потому что надоело ему жить без женской ласки, а Маргарита действительно отличалась внешней привлекательностью и была неглупой, то есть отношения с ней обещали быть для него приятными во всех смыслах. Не прошло и полугода, как они уже сочетались законным браком.

После ухода Симоновича я еще некоторое время размышлял над его откровениями. Кое о чем он, конечно, умолчал. Постеснялся говорить. Но я же не дурачок, выводы делать умею и в человеческих отношениях немного разбираюсь… Мне стало понятно, что совместная жизнь Евгения Вениаминовича и Маргариты Николаевны дала трещину, на первый взгляд невидимую, но в перспективе довольно опасную. Наверное, поначалу они друг друга искренне любили. Хотя не исключаю, что со стороны Маргариты имелся и расчет: она ведь лимитчицей была, приехала в наш большой город из какой-то дыры. Поступила в институт, поселилась в общаге. Для такой девушки было большой удачей выскочить замуж за кандидата наук, единственного сына и наследника уже немолодой мамы. Правда, жить они стали не в маминой квартире, а в съемной, но в перспективе мамино жилье все равно должно было достаться Евгению. И разница в возрасте у них не такая уж большая была, всего семь лет. Так что на момент вступления в брак каждый из них наверняка полагал, что вытащил счастливый билетик.