Забыть Веронику

Девушка кинула на меня лукавый взгляд, и в то же мгновение бабочка взлетела с насиженного места и начала порхать над нами. Моя новая знакомая плавно вытянула вперед руку, и насекомое послушно уселось на ее раскрытую ладонь. «Чудеса дрессировки», — подумал я, но эту мысль тут же заслонила другая. Мне вдруг показалось, что все это уже было. Тонкая кареглазая девушка, немного несовременная, словно сошедшая с тургеневских страниц, и белая бабочка, без страха опускающаяся на ее руку. Очень знакомый образ, когда-то я это уже видел. Может, в кино? Или все же в реальной жизни?

— Вы не все знаете, — сказал я. — Мне плохо и тяжело не только из-за смерти Маргариты. Если бы она умерла от старости, или от болезни, или вследствие несчастного случая, мне было бы проще с этим смириться. Но… она покончила с собой.

— Вот как?

— Да. Маргарита покончила с собой. И ведь я знаю, что у нее не было никаких причин так поступать! Она очень любила жизнь, она умела получать удовольствия. Она любила меня, а я любил ее. Она была красива и умна, у нее была прибыльная и престижная работа, много друзей и знакомых… Но и сумасшедшей она тоже не была и никогда не решилась бы на самоубийство, если бы не особые обстоятельства. Наверняка было нечто такое, с чем она не смогла справиться… И я никак не могу отделаться от мысли, что эти обстоятельства были связаны с нашей совместной жизнью. Со мной в конечном итоге…

— Я понимаю. Вас пугает мысль, что Маргарита могла уйти из жизни лично из-за вас.

— Да! — выкрикнул я, чувствуя, как опять подступают к горлу рыдания. — Простите, я веду себя несдержанно…

— Все в порядке, — она взяла меня за руку и несильно сжала мою ладонь. — Не вините себя. Разве вы плохо обращались с супругой? Не уделяли ей внимания, обижали ее?

— Нет, никогда не обижал.

— Ну вот. Поймите, не может такого быть, чтобы женщина покончила с собой из-за своего мужчины, а он даже не догадывался бы об истинных причинах. Вы просто не все знаете о жизни вашей супруги.

Я с минуту помолчал. Мне раньше как-то не приходило в голову, что в жизни Маргариты могли быть неизвестные мне трудности, настолько серьезные, что из-за них она решила спрыгнуть с двенадцатого этажа. И даже не обратилась ко мне за помощью… Вот ведь еще что обидно. Неужели она была заранее уверена, что я не смогу ей помочь?

— Послушайте… — начал я и тут спохватился, что до сих пор не удосужился узнать имя своей новой знакомой, хотя разговариваю с ней на самые личные темы. — Извините, я совсем погряз в своей беде, ни о чем другом не думаю… Как вас зовут?

— Меня зовут Вера. А вас?

— А меня… — я на секунду задумался, будет ли уместно назвать только имя, или лучше добавить еще и отчество. — Евгений Вениаминович.

— Вот и познакомились, Евгений Вениаминович. Только давайте я буду называть вас Женей. Так нам будет проще, поверьте.

До наступления сумерек мы гуляли по кладбищенским дорожкам. Я рассказывал Вере о своей покойной жене и о том страшном дне, который стал для нее последним. Она с интересом слушала, задавала уточняющие вопросы, принималась утешать меня всякий раз, как только я опять начинал терять самообладание. Совсем немного я рассказал и о себе лично: сорок четыре года, вузовский преподаватель, кандидат наук… Вера оказалась таким талантливым слушателем, что у нас даже не хватило времени, чтобы поговорить о ней самой. Сказала только, что родом она из Курганской области, рано осталась сиротой, воспитывалась дедом и бабкой, а сейчас живет в их квартире вместе с двоюродной сестрой и племянником в небольшом поселке возле аэропорта.

Когда мы вышли из кладбищенских ворот, я вдруг почувствовал зверский голод. Оно и понятно: завтрак в клинике был в восемь утра, и то я к нему почти не притронулся, а сейчас уже половина девятого вечера. Вера как будто угадала мое желание, обрадовалась, что ко мне вернулся здоровый аппетит, и сама предложила зайти в уличное кафе. Выбор там был, конечно, аховый, в основном фастфуд, который я почти никогда не употреблял. Мы сидели за столиком друг напротив друга, уплетали овощной салат, сосиски и пиццу, пили сначала сок, а потом растворимый кофе, и мне казалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовал. Понятно, что дело было не в качестве продуктов, а в моей очаровательной спутнице, в ее взглядах и улыбках, в ее немного детской мимике и жестах, которые сочетались с очень мудрыми и нестандартными высказываниями, побуждавшими меня по-новому посмотреть на проблему жизни и смерти. Увлеченный беседой, я все же обратил внимание, что непропорционально высокая официантка то и дело кидает настороженные взгляды в нашу сторону. Интересно, за кого она нас принимает? За наивную провинциальную дурочку и коварного седеющего обольстителя, у которого «бес в ребро»? Впрочем, какая разница. Важно не то, как мы выглядели со стороны, а то, что мне было очень легко и приятно вот так вот сидеть и смотреть на Веру. К концу нашей трапезы я не только смог улыбаться, но даже сумел рассмеяться над какой-то оригинальной репликой чудесной девушки.