Забыть Веронику

— А что, в бескорыстную и чистую любовь вы уже не верите? — раздраженно спросил я. — Разница в возрасте — да! Но и такое тоже бывает, сколько примеров можно привести и из истории, и из современности… Вера — добрая, милая, замечательная девушка. У нее до меня вообще никого не было, понятно? И да, она меня любит. У нас общие интересы, мы отлично понимаем друг друга, и возраст нам не помеха. Мы даже пожениться в скором времени планируем, вам ясно?..

Я прервал свою пылкую речь, заметив, как смотрят на меня Волков и Шаманов. В их взглядах читалось такое сочувствие, что мне стало не по себе.

— Да не женитесь вы на ней, Евгений Вениаминович, — со вздохом произнес Волков. — Не женитесь, потому что никакой Веры не существует. Вы сами придумали ее. После убийства Маргариты ваша психика надломилась. То лечение, которое вам дали в клинике, не помогло. Врач посчитал, что вы вполне здоровы, и выписал вас. Правда, он вам наказал принимать какие-то таблетки, но я уверен, что вы ими пренебрегали. Вы вышли из клиники, сразу поехали на кладбище. Вы сидели у могилы жены, и вам было так плохо и так больно, как никогда в жизни. Во всем мире не было человека, способного вас поддержать. Близких родственников у вас не осталось, а друзья — не в счет. И вы это знали. Вот тогда-то вы впервые и «увидели» Веру… Она была синтезирована вашим воображением. Вы сами наделили ее теми качествами, которые хотели видеть в женщине. Вы воссоздали тот идеальный образ, которым всегда мечтали обладать. Отсюда и любовь, и близость интересов, и абсолютное взаимопонимание… Все эти дни вы встречались, общались и ложились в постель с призраком.

Я молча смотрел на своего бывшего ученика. Да он, похоже, сам нуждается в помощи опытного психиатра. Я вопросительно взглянул на Шаманова. Неужели он не видит, что его напарник повредился рассудком? Стоит, с серьезным видом слушает…

— Вы не верите, Евгений Вениаминович? — продолжал Волков. — Вам мои слова кажутся бредом? Но вы вспомните: разве за все это время хоть один человек, кроме вас, видел Веру? Разговаривал с ней?..

— Мы не бывали в общественных местах, — с усилием выговорил я. — Встречались у меня дома или гуляли по паркам и дворам… Стоп! — вдруг выкрикнул я и повернулся к Шаманову. — Андрей Сергеевич, вы же видели меня вместе с Верой! В прошлый вторник, поздно вечером. Мы с ней катались на карусели во дворе, пили вино, а вы проходили мимо, куда-то спешили. Вы остановились и посмотрели на нас. Ну скажите вашему другу, что он сейчас несет чушь!..

— Да, я проходил мимо, и я видел вас, — пробормотал участковый, отводя глаза в сторону. — Но никакой девушки я рядом с вами не заметил. Я тогда слышал ваш голос и решил, что вы с кем-то разговариваете. Темно было, я думал, что ваш собеседник где-нибудь в тени. Но теперь понимаю, что вы были одни. Вы разговаривали сами с собой…

— Равно как и сегодня, — подхватил Волков. — Стократно извиняюсь, но мы за вами наблюдали при помощи скрытой камеры. Вы сидели на диване, вы разговаривали, вы вели себя так, как будто рядом с вами сидит девушка, но никакой девушки мы не видели. Веры не существует. Она — ваша галлюцинация.

— Да пошел ты! — вскипел я. — Вера сидит в гостиной, слышишь, ты?! Я все понял, вы меня разводите. Вот вы уроды, а… Не способны выполнить работу, так и скажите. Но вы же за бабки кого угодно готовы и в тюрьму посадить, и сумасшедшим выставить. А я ведь о ментах был лучшего мнения… Что, денег вам мало? Ну так забирайте и подавитесь! — я хлопнул ладонью по лежащей на столе пачке. — А Верочка, моя Верочка, сидит в гостиной. Я не хотел, чтоб вы ее видели, потому и попросил не выходить. Сейчас я ее приведу, вы на нее посмотрите, а потом сразу же свалите и навсегда обо мне забудете, вот так вот, ясно?

Не обращая на них более никакого внимания, я выскочил из кухни, пробежал по коридору и влетел в комнату. Сначала растерялся, увидев пустой диван, но потом заметил знакомый силуэт, виднеющийся через ведущую на лоджию дверь. Вера стояла спиной ко мне и смотрела вдаль.

— Верочка! — крикнул я.

Она обернулась. На ее лице замерла слабая улыбка. Сама она казалась нереальной, эфемерной, она словно таяла в воздухе, как будто молекулы ее тела разбегались во все стороны. Еще минута — и сквозь ее рассыпающееся тело я уже мог видеть и небо, и верхушки соседних многоэтажек.

— Тебе открылась правда, Женечка, — прошелестела она, исчезая. — Теперь я уже не могу быть с тобой. Постарайся выжить и выстоять, мой дорогой… Прощай, Женя!