Забыть всё, кроме друзей

– Затем по краю нового поля посадишь ягодный кустарник. Даже когда он разрастется, поле посредине останется чистым.

– Ты нашего поля не видела. Оно не такое чистое, как ваши, но я и с этим согласен.

– Я тут деревенскую однокурсницу расспросила. Тебе надо запомнить, какой кустарник любит сырость и тень, а какой – сухую землю и солнечные поляны. Теневыносливый можно просто в лесу сажать, не расчищая для него поле.

– Спасибо, что помогаешь. Об этом я уже думал. Некоторым ягодам вообще болотистая земля нужна.

– И вот еще что. Если соберешься стекло варить, стоило бы сколько сможешь древесного угля сделать, или хотя бы дров заготовить. Все равно ведь деревья валить будешь.

– Я понимаю, что ты права, но сразу это вряд ли получится. Первые несколько лет пойдут на то, чтобы удобрение сделать.

Они еще долго обсуждали разницу между тем, что стоило бы сделать, и тем, на что хватит сил у жителей маленькой бедной деревни.

Глава 19

По замку короля-дракона новость о самозванце разнеслась мгновенно. Больше не пришлось сражаться, чтобы захватить что-то, кроме башни волшебников. В ней заперся змей Зиновий с преданной стражей. Маску он по-прежнему не снимал, надеясь, что удача улыбнется ему. Для сторонников он по-прежнему был королем-драконом, а бородатый предводитель бунтовщиков – самозванцем.

Зиновий еще не знал, что Константину помогает Степан, но было очевидно, что кто-то умеет отменять его защитное волшебство. Он заперся на самом верхнем этаже башни, где находился волшебный кристалл, и стал думать, что же делать дальше.

Сторонники Константина, даже те стражники, которые присоединились только что, в дверь башни войти не смогли. Борис и Рыжик – тем более. Была ясная морозная ночь, еще и ветер дул, хоть и небольшой. Бывшие узники в легкой одежде сразу замерзли.

Оставив десять человек стражников охранять башню, бунтовщики ушли в ближайший коридор замка. Здесь тоже было довольно холодно, но не так, как снаружи, и без ветра. Только теперь король нашел время познакомиться со своими спасителями:

– Пока мы думаем, как достать Зиновия из башни, скажите, кто вы и откуда. Я награжу вас за помощь.

– Барс Борис, а это белка Элла, калан Коля и кот Рыжик. Мы пришли, чтобы остановить войну, которая уже дошла до нашего королевства.

В коридоре наступила долгая пауза. Было трудно поверить, что вражеские лазутчики смогли попасть в самое охраняемое место королевства, да еще и короля спасти из темницы. Наконец, Константин сказал:

– Я уже говорил, что против войны. Как только Зиновий прекратит давать приказы от моего имени, мы оставим захваченные земли. Что-то еще вам нужно?

– Мы ваш большой кристалл забирать или ломать не станем, не беспокойтесь. Если позволите, нам бы навестить одного из ваших подданных, имя которого вам известно. Домой мы и сами доберемся, – ответил Борис.

– Поскольку войне конец, путешествуйте, где хотите, но у вас хватит денег, чтобы назад доплыть?

– Вряд ли вашим кораблям будут рады в наших портах. Мы свой со дна поднять постараемся.

– Ясно. Денег на дорогу я вам дам. А вы, Элла, будете нужны мне, чтобы поговорить с генералами и правителями разных стран, пока я нового главного волшебника не найду.

– Как вам угодно, ваше величество.

– Вы можете открыть нам ход в башню?

– Нет. Надо ждать, пока это сделает тот, кто освободил вас в подземелье. Полагаю, имя сейчас называть не стоит.

– Спасибо за заботу, уже сделал, – раздался голос Степана. – Путь свободен.

Захват башни занял несколько минут. Там было всего двое стражников, дежурный волшебник и сам Зиновий, который наконец-то снял маску и поддельный хвост дракона. Сторонники короля схватили самозванца сами, без помощи Бориса.

– С тобой я поговорю завтра, а сейчас я должен увидеть жену и детей, – сказал Константин, когда Зиновия вывели во двор.

– Прошу простить, вы бы умылись сначала, ваше величество, – напомнил Рыжик. – Они ведь спросонку испугаться могут.

– Ты прав. Принесите мне воды. Хоть холодной, лишь бы побыстрее. Войну будем останавливать, как только я повидаюсь с семьей.

Никто не посмел возражать. Вода нашлась быстро, а вот встреча обещала быть долгой. Константин пошел сначала в комнаты детей. Вся стража уже знала, в чем дело, и не останавливала его.

Король слегка, чтобы не разбудить, погладил младшего сына и поправил одеяло, хоть это было лишним. Постояв немного, он зашел к старшему и сделал то же. Они подросли за два года, но остались его милыми детьми.

Когда Константин вошел в комнату жены, она не спала, а нервно ходила по комнате. Королева повернулась к нему с сердитым лицом, но увидела, в каком он виде, и просто бросилась на шею со слезами на глазах. Она молча плакала, а он рассказал и о том, что провел два года в темнице, и о том, что Зиновий, который во всем виноват, уже схвачен. Когда он закончил рассказ, королева немного успокоилась и сказала:

– Теперь я тебя никуда не отпущу.

– Тогда пойдем со мной. Я должен остановить войну и хочу сделать это как можно скорее.