Забытая башня

— Значит, мы не ошиблись, — царица быстро вошла в кабинет и устремилась к банкетке возле камина, торопливо оглядываясь, — О, Старые Волшебники! Такая бесценная вещь, а мы ее бросили!

Подойдя к банкетке, царица порывисто нагнулась и подняла с пола упавший свиток пергамента. С его нижнего края свешивалась на ленточке зеленая сургучная печать. Царица оторвала ленточку, бережно отделив от нее сургуч.

— Опять зеленый круглый предмет, от которого, может быть, зависит все, — негромко проговорила она, обращаясь к самой себе, — Не знаю, нравится мне это или нет.

— Мне — так очень нравится, — проговорила Ульгит хриплым голосом, похожим на карканье вороны; ее худое лицо вдруг стало бледным, на лбу вздулись вены, на висках выступил пот, — Да, это он! Я вижу его. Как он красив!

— Правда? — царица с сомнением поглядела на свою ладонь, где лежала печать, — Ну, да, наверное, его истинный вид и впрямь радует глаз. Интересно, что надо сделать, чтобы он подействовал?

Ульгит насмешливо фыркнула.

— Там же все написано: "Разбудит теплый вздох Его, и заново воскреснет вдруг Нумара нерушимый круг", — сказала она, и ее лицо постепенно разгладилось и успокоилось, — Подыши на него.

— Так просто? — удивилась царица, по-прежнему не сводя глаз с печати.

— По-видимому, да, — кивком головы подтвердил Эгмар, — В стихотворном заклинании дано именно такое указание. Мне мало что известно о корринах, но они, должно быть, просты в обращении. В любом случае надо попробовать.

— Боязно как-то. А вдруг у меня не получится? — оробела царица и, сделав шаг назад, опустилась на банкетку.

— Попробуй и узнаешь! — Ульгит всплеснула руками, и кресло снова закачалось под ней.

— Да, — спина царицы распрямилась, и в голосе появилась решительность, — С зеркалом у меня получилось, и если нужно, то и коррин оживет.

Она поднесла открытую ладонь к лицу и дунула на зеленый сургучный кружок. Раздался звук, как если бы подули в пустую бутылку. На ладони у царицы вдруг зажегся и завибрировал маленький шар холодного голубоватого огня. Мерцая снежными искрами света, он быстро завертелся, оторвавшись от руки молодой чародейки, и повис в воздухе. Волна одновременно и тепла и холода прокатилась от коррина во все стороны, выходя за пределы кабинета, дома и острова Нолавы. Вместе с ней послышался высокий чистый звон. На секунду царице, Ульгит и Эгмару стало трудно дышать. Звон оборвался на самой высокой ноте, и после этого воздух неуловимо посвежел и успокоился, как после дождя. Коррин стал вращаться все медленнее, его снежно-голубой свет погас. Он тихо опустился на ладонь царицы, вновь превратившись в печать из сургуча. Глядя на нее, царица едва слышно перевела дыхание.

— Как вы думаете, получилось? — шепотом спросила она Ульгит и Эгмара.

— Да, — уверенно ответил эльф, его темные глаза засияли теплым светом, когда он бросил взгляд за окно, — Это было прекрасно. Живительный свет снова окружает эту древнюю землю. Его обновленное могущество теперь ничто не сможет поколебать.

— Уф! — облегченно вздохнула царица и снова села на банкетку, — Хоть что-то складывается хорошо.

Она сжала коррин в кулаке.

— Что же с ним делать? Он слишком ценен, чтобы оставить его без присмотра.

— За ним присмотрят, — улыбнулся Эгмар, — Те же, кто позаботятся о Великих Колдуньях. Думаю, ты вполне можешь доверить коррин на хранение древунам. Жители леса никогда не употребят его во зло.

Не успела царица согласиться с предложением эльфа, как на письменном столе появилось мерцающее свечение. Ожил большой шар, который помог Ульгит освободиться от пут и заклятий. В нем снова появилась Арла Кан.

— Все прошло благополучно? — спросила она без предисловий.

— Более чем, — довольно улыбнулась царица.

— Не все, — возразила Ульгит, перебив ее, — Госпожа Арла, в вашей школе есть предатель. Тот, кто сообщал Эверонту обо всем, что делалось в Аструме, тот, кто помог Арнике похитить колдовской камень.

Лицо Арлы побледнело в глубине стеклянной сферы. Улыбка царицы померкла. Все взволнованно воззрились на Ульгит.

— Он среди преподавателей, — сказала дочь Западного Колдуна.

ТЕНЬ

Если развалины Альдениза производили неизгладимое впечатление своей былой мощью, то Манифар, находившийся гораздо севернее, казался еще более огромным и неприступным, ибо был действующей крепостью. Уже стемнело, когда Элиа со спутниками в сопровождении королевских всадников достиг этого укрепленного замка. Оказавшись за высокими стенами Манифара, путники, наконец, почувствовали себя в безопасности. Во дворе крепости, ярко освещенном факелами, их встречал король Налдар собственной персоной. Его высокая худая фигура в дорогих одеждах и мехах выделялась среди челяди и воинов. Увидев короля, все спешились и стали кланяться, а Эйнифар сразу бросилась к отцу и без церемоний повисла у него на шее.

— Ты вернулась, непоседа! — выдохнул король Армаиса, обняв девушку одной рукой, а другой гладя ее каштановые волосы, — А где же Намадат? Иди сюда, дочка.

Принцессина прислужница вышла из толпы конников и путешественников и подошла к Эйнифар и ее отцу. Король привлек к себе обеих.