Забытая девушка

– Парень из мотеля сказал мне, что тут через дорогу есть очень славная тропа, уходящая в лес. Приводит тебя прямо на задворки той хипповской фермы, про которую нам вчера рассказывал старина шеф Сыр, – он указал куда-то в сторону от мотеля, но она ничего не видела дальше его пальца. – А потом где-нибудь позавтракаем. Блинчики – мое любимое лакомство. Бекон, яйца – у них нет никакой выпечки, но я ведь уже сказал про блинчики? Спасибо, что присоединилась ко мне, партнер. Жду через дорогу.

Андреа все еще пыталась сложить слова в предложения, когда он потянулся к ручке и закрыл дверь. Его голос приглушенно прозвучал снаружи, когда он слишком радостно пожелал кому-то на стоянке доброго утра.

Она прислонилась спиной к двери. Головная боль усилилась от безжалостного солнечного света. Ей отчаянно хотелось вернуться в постель. Именно поэтому она заставила себя этого не делать. Еще одна скала, с которой она позволила себе упасть.

Андреа было лень переодевать верх пижамы, но ради приличия она нашла спортивный бюстгальтер. Шорты для бега представляли собой смятый комок, засунутый в один из боковых карманов. Она была в процессе поиска пары одинаковых носков, когда до нее наконец-то дошел подлинный смысл просьбы Байбла.

Он хотел проверить хипповскую ферму.

Это не могло быть праздным любопытством. Байбл явно занимался изучением угроз, хотя и сказал, что это не их работа. Может быть, параллельное расследование Андреа об убийстве Эмили Вон пересекается с его? Она сунула ноги в кеды. Заколола волосы сзади. Ее солнцезащитные очки погнулись в сумке. Андреа зубами выпрямила дужку, прежде чем надеть их.

Снаружи солнце было так же неумолимо, как и раньше, но теперь ей придется постоянно иметь дело с жарой. Андреа посмотрела налево, потом направо. Дом судьи был примерно в миле отсюда. Центр – в пяти-десяти минутах ходьбы в противоположном направлении. Дайнер будет открыт. Там будут блинчики. Горячий кофе. Столы, на которые можно положить голову и заснуть.

– Напарник! – Как и обещал, Байбл ждал ее на другой стороне дороги. Он подпрыгивал на носочках, как Тигра из Винни-Пуха. Затем он хлопнул в ладоши и крикнул: – Побежали, Оливер!

Андреа едва волочила ноги по асфальту, пытаясь заставить себя побежать. Жизнерадостный Байбл исчез на притоптанной лесной тропинке. Ее ноги совсем не пружинили, когда она последовала за ним. Он был на несколько ярдов впереди, когда ее тело наконец вспомнило механику бега. Каждый мускул противился тренировке. И все же она расслабила руки и прижала локти к бокам.

Бегущий впереди Байбл резко свернул вглубь леса. Андреа предположила, что они бегут по старой лесовозной дороге. Она пыталась оглядеться. Тропа уводила от мотеля и шла почти перпендикулярно морю. Солнце стояло прямо у нее над головой. Тем временем каждое сухожилие в ее теле кричало одно и то же: «Какого черта ты не в постели?»

Андреа постаралась заглушить этот крик и быстрее двинулась вперед. На каждый новый шаг она произносила про себя имя.

Клэйтон Морроу. Джек Стилтон. Бернард Фонтейн. Эрик Блейкли. Дин Векслер.

Один в тюрьме. Один коп. Один кажется засранцем. У одного сестра работает в дайнере. Один оставил карьеру учителя, не попав на страницу «Где они сейчас?» школьного сайта.

Клэйтон Морроу. Джек Стилтон. Бернард Фонтейн. Эрик Блейкли. Дин Векслер.

Андреа чувствовала, что мышцы наконец начинают вспоминать, что такое физическая нагрузка. В какой-то счастливый момент боль стала утихать. Эндорфины наконец-то потекли. Она уже могла поднять голову, не поморщившись.

Байбл был в десяти футах от нее. Зрение Андреа начало фокусироваться, изучать детали. На Байбле была темно-синяя футболка СМ США и черные беговые шорты. Кроссовки поизносились на пятке. Мышцы его ног очень четко выделялись – результат тренировок в зале. Она могла бы провести следующий час, размышляя, почему он попросил ее присоединиться к своей явно разведывательной миссии, хотя стоило просто позвонить Майку из мотеля. Он бы просветил ее по поводу всех «ну гну» Леонарда Кэтфиша Байбла.

– Все путем? – Байбл бросил на нее взгляд через плечо. Этот парень даже не вспотел.

– Все путем, – выдохнула в ответ Андреа.

По привычке ее язык нащупал бороздку, образовавшуюся от того, как сильно она сжимала зубы. Удивительно, но живот был в полном порядке. Байбл немного замедлился, чтобы ей было полегче. Андреа поняла, что он ждет, пока она догонит его. Когда тропа расширилась, она побежала рядом с ним.

Они двигались в унисон, их ноги одновременно касались земли, хотя его шаг был примерно на фут шире, чем ее. Андреа пыталась придумать, с чего начать, чтобы разговорить его, но он опередил ее:

– Хочу кое в чем признаться.

Андреа услышала, как воздух вырывается из ее легких.

– Возможно, на ферме происходит кое-что, на что нам нужно взглянуть.

Андреа посмотрела на него. Из-за бега шрамы на его лице стали ярко-розовыми.