Это одна из самых крупных битв Европы того времени.
1529. – Принят первый Статут Великого княжества Литовского.
1533–1584. – Правление в Московии Иоанна IV Грозного.
1534–1537. – Война Московии с Bеликим княжеством Литoвcким.
1548–1572. – Княжение Великого князя Сигизмунда Августа.
1557. – Принят «Устав на волоки», сборник законов, устанавливавший деление всей государственной земли на волоки (=21,36 га); волоки делились на три поля, то есть устанавливалась трехпольная система земледелия, с различением земель по качеству. В крестьянские наделы отдавались части волоков, и налоги с крестьян исчислялись пропорционально волокам. Реформа усиливала крепостную зависимость крестьян и вводила ограничения на их выход.
1558–1683. – Война Московии с Ливонским орденом, Bеликим княжеством Литовским и Польшей.
1559. – Ливонский орден переходит под протекторат Великого княжества Литовского.
1563, февраль. – Войска Иоанна IV захватили Полоцк.
1564, январь. – Разгром московского войска на реке Вуле.
1566. – Второй Статут Великого княжества Литовского.
1569. – Объединение Великого княжества Литовского и Польского королевства в Речь Посполитую в результате Люблинской унии.
Геополитические процессы вели к перемене роли государств на международной арене. Как когда-то Жамойтия была разменной монетой во взаимоотношениях между ВКЛ, Польшей и тевтонами, так теперь уже само Великое княжество Литовское превращалось в такую «монету». Позже и сама Польша, вместе с другими «пограничными» странами (лимитрофами), находящимися на стыке двух систем, Западной Европы и России, стала такой монетой. Эти же закономерности мы видим в споре Западного и Советского военно-политических блоков.
В XVI столетии политическая эволюция мира уже не оставляла Княжеству Литовскому – «пограничному», в геоклиматическом и стратегическом отношении, образованию, – другого выхода: не сумев стать объединителем всех русских земель, оно неминуемо должно была сделать выбор и присоединиться или к Московии, или к Польше. Внутри самой страны были тогда разные мнения на этот счет.
Шляхта Княжества, собравшись на полевой сейм под Витебском, уже в 1562 году приняла обращение к Сигизмунду Августу с просьбой об объединении с Польшей, для создания «общей обороны». В 1563 году варшавский сейм, при участии делегации Великого княжества, начал официально обсуждать условия такого объединения. Польская сторона, ссылаясь на старые акты времен Ягайлы, добивалась полной инкорпорации Княжества в состав Польши, но послы Литвы желали равноправного союза. Сохранение независимости Великого княжества в предполагаемом союзе было принципиальной позицией литовских магнатов – Радзивиллов, Хадкевичей, Валовичей и других.
Споры продолжались не один год, между тем трудности войны все острее требовали новых сил, а конкретнее – военной помощи от Польши. Шляхта, наиболее страдавшая от неравной борьбы с Москвой, соглашалась на польские условия и просила монарха срочно созвать общий сейм для подписания унии.
Совместный сейм для рассмотрения вопроса об объединении собрался в январе 1569 года в Люблине. Вновь обнаружились принципиальные расхождения в предложенных делегациями условиях объединения. Польские сенаторы и послы Литвы даже свои совещания проводили отдельно. Поляки обратились к Сигизмунду Августу, чтобы тот заставил литвинов присоединиться к коронному сейму и принять польские условия. Возмущенная делегация Княжества оставила Люблин. Тем временем польские паны, используя момент, добились присоединения к Короне части земель Великого Княжества – Подляшья и Волыни. Затем точно так же были инкорпорированы Киевское и Брацлавское воеводства.
В Вильне возмущались, даже рассматривали возможность войны с Польшей, но еще более ослабленному потерей богатых территорий Княжеству не оставалось ничего иного, как вновь прислать делегацию на Люблинский сейм. Магнаты-литвины делали все, чтобы отстоять максимальную самостоятельность своего государства.