Ещё в период битвы за Москву осенью-зимой 1941/1942 годов руководству страны удалось достичь морально-политического единства советского общества; суть войны, после краткого замешательства, была осознана большинством советского народа однозначно, и переход в ней на сторону врага не мог быть оправдан никакими доводами. Прежде всего, об этом говорит массовое добровольческое движение,
наполнившее реальным содержанием лозунгАвиаконструктор А. С. Яковлев вспоминал:
«20 декабря (1941). Станки устанавливают в цехах одновременно с возведением стен. Начинают выпускать самолёты, когда ещё нет окон, крыши. Снег покрывает человека, станок, но работа продолжается. Из цехов никуда не уходят. Здесь и живут. Столовых ещё нет. Где-то есть раздаточная, где выдают что-то похожее на суп».
Во Второй мировой войне особую роль играл военно-технический фактор. Появление авиации и танков породило новую тактику «блицкрига». По мнению историков В. В. Алексеева и С. А. Нефёдова, идея блицкрига заключалась в том, что танковые колонны внезапно, без артподготовки, обрушиваются на узкие участки вражеской обороны, взламывают её и выходят на оперативный простор. Они стремительно движутся по дорогам в тылу противника и смыкают клещи в глубине вражеской территории, — армии противника попадают в окружение, они остаются без подвоза боеприпасов, без связи, с нарушенным управлением. Солдат противника охватывает паника, и через некоторое время они вынуждены капитулировать.
Эта тактика давала Германии стратегическое преимущество в начале Второй мировой войны, однако очень скоро ею овладел и СССР, и преимущество Германии было ликвидировано.
Основное в блицкриге — взаимодействие танков и авиации; самолёты-штурмовики должны постоянно сопровождать колонну танков и расчищать ей дорогу. Авиация выбрасывала десанты, чтобы захватить мосты на пути движения; транспортные самолёты обеспечивали снабжение боеприпасами и в случае необходимости — горючим. Танки сопровождала пехота на бронетранспортерах, а вслед за танковыми дивизиями следовали моторизованные дивизии, создававшие внутренний фронт окружения. Едва ли не главным в этой стратегии было поддержание устойчивой радиосвязи. Каждый немецкий танк и самолёт имел рацию, танки постоянно поддерживали связь с авиацией и наводили её на цель, а авиация сообщала танкистам обо всех препятствиях на пути, о передвижении противника. Поражение советских войск на первом этапе войны произошло именно потому, что было недостаточно средств радиосвязи.
Всего этапов, на которые обычно делят историю Великой Отечественной войны, три:
1) вторжение вермахта на территорию СССР, отступление советских войск до Москвы, провал немецкого блицкрига (лето 1941 — весна 1942 года);
2) перелом в ходе войны, разгром немецких войск под Сталинградом и на Курско-Орловской дуге (лето 1942–1943 годы);
3) освобождение территории страны и разгром фашистской Германии, а затем японского милитаризма (1944–1945).
Советская экономика в каждый из этих периодов решала специфические задачи. Первый этап был самым сложным. От страны была отторгнута территория, на которой до войны проживало 40 % населения, производилось 68 % чугуна, 58 % — стали и алюминия, около 65 % угля, 40 % железнодорожного оборудования, 84 % сахара, 38 % зерна. Металлургия страны скатилась к уровню первой пятилетки. Объём промышленного производства в ноябре 1941 года составил только 52 % от уровня 1940 года. Перед экономикой встала задача восполнения потерянных в результате боевых действий и оккупации экономических ресурсов, перестройки на военные рельсы, а между тем 11 миллионов мужчин были мобилизованы в армию!
В краткие сроки после тяжёлого первого удара госаппарат организовал небывалые по масштабам программы. Было вывезено из европейской части за 4–5 тыс. км на восток около половины промышленности страны почти без перерыва в её работе. Было размещено и трудоустроено 12 миллионов эвакуированных. Переместили огромное количества скота и машин из колхозов и совхозов оставляемых районов. Это было возможно лишь при условии, что все звенья аппарата, помимо точного выполнения команд, могли и умели проявлять большую инициативу и ответственность.