С первых дней организация ведения войны стала основной функцией Советского государства, а все остальные функции – подчиненными ей. 23 июня 1941 года по решению ЦК ВКП(б) и Совнаркома для стратегического руководства вооруженными силами была создана Ставка Верховного главнокомандования, в которую вошли члены Политбюро и руководители Наркомата обороны. С 10 июля Ставку возглавил И. В. Сталин. 19 июля он был назначен наркомом обороны, а 8 августа главнокомандующим вооруженными силами. Генштаб был переподчинен Верховному главнокомандующему и стал оперативным органом Ставки; при Ставке был также создан Центральный штаб партизанского движения.
С июля 1941-го по октябрь 1942 года в вооруженных силах существовал институт военных комиссаров, однако без права контроля над командным составом.
НКВД в начале 1941-го был разделен на два наркомата – внутренних дел во главе с Л. П. Берией и государственной безопасности во главе с В. Н. Меркуловым. В первые месяцы войны они опять слились в единый НКВД, но в 1943 году функции органов внутренних дел и государственной безопасности вновь были разделены. НКВД занимался охраной порядка в городах, активно действовал в прифронтовой зоне, создавал «особые отделы» в армии. Продолжала действовать система ГУЛага; около 600 тыс. человек заключенных в составе штрафных батальонов участвовали в военных действиях.
С первых дней войны произошли серьезные изменения в направленности идеологической работы:
Вопреки всем предыдущим идеологическим установкам улучшились отношения государства и церкви. В сентябре 1943 года состоялась встреча Сталина и руководства Русской православной церкви. Для связи правительства с церковью был создан специальный государственный аппарат – Совет по делам Русской православной церкви; затем были урегулированы отношения государства с другими религиозными конфессиями. Показательно, что в постановлении ЦК ВКП(б) от 27 сентября 1944 года «Об организации научно-просветительской пропаганды» впервые не были определены задачи научно-атеистической работы.
Еще в период битвы за Москву осенью-зимой 1941/1942 годов руководству страны удалось достичь морально-политического единства советского общества; суть войны после краткого замешательства была осознана большинством советского народа однозначно, и переход в ней на сторону врага не мог быть оправдан никакими доводами. Прежде всего об этом говорит массовое добровольческое движение,
наполнившее реальным содержанием лозунгАвиаконструктор А. С. Яковлев вспоминал:
«20