В годы войны резко сократилась материальная база учреждений культуры из-за прекращения их финансирования. Многие центры советской науки и культуры находились в западных и центральных районах страны, которые в первые же месяцы войны были оккупированы; хотя ряд учреждений удалось эвакуировать в восточные районы, многие культурные и научные ценности все же попали в руки врага. Деятели культуры и науки вынуждены были искать новые формы существования в условиях военного времени: они выступали с лекциями и концертами на фронтах, в госпиталях, на фабриках, заводах и т. д.
В годы войны коренным образом изменился быт советских людей. Бóльшая часть мужского населения была мобилизована в армию. На промышленное производство пришли женщины, дети. Их труд в годы войны был тяжелым, с продолжительным рабочим днем, практически без выходных дней и отпусков. Чтобы обеспечить поддержку крестьянства, правительство вынуждено было отменить некоторые ограничения, введенные в период коллективизации. По сути, была сделана ставка на личные интересы крестьянина. Были разрешены в деревне личные подсобные хозяйства, и крестьяне получили определенную свободу в реализации продукции из подсобных хозяйств. Кроме того, именно для крестьянства полученная свобода вероисповедания была наиболее актуальной.
Уже в июле 1941 года население Москвы и Ленинграда было переведено на карточное снабжение. В 1942 году карточками обслуживалось 62 млн советских людей, а в 1945-м -80 млн. Все население страны по уровню потребления было разбито на несколько категорий, в зависимости от трудового и военного вклада, при этом нормы их снабжения по карточкам существенно колебались. Система заготовок и снабжения населения продовольствием по карточкам обеспечила армию и тыл приемлемым питанием, и всю войну в стране работали колхозные рынки, на которых по высокой цене можно было приобрести продовольствие, хотя это мог сделать далеко не каждый. На Урале, например, цена 1 кг мяса на рынке была выше месячного заработка рабочего. С апреля 1944 года была разрешена система коммерческих магазинов и ресторанов.
В условиях, когда основная масса врачей была мобилизована на фронт, страна прошла войну без крупных эпидемий и большого повышения смертности от болезней. Что характерно, в СССР был достигнут самый высокий уровень возврата раненых в строй (73 %).
Государственная система организации науки позволила с очень скромными средствами выполнить множество проектов с высоким уровнем творчества и новаторства, соединяя чисто практические технические разработки с самым передовым фундаментальным знанием. И примерами этому служат не только лучшие и оригинальные виды военной техники.
СССР вышел из войны с единым народом, как единое государство, как великая мировая держава.
После войны мир раскололся на две системы: социалистическую во главе с СССР и капиталистическую во главе с США.
Война после войны
В результате Второй мировой войны изменилось соотношение сил в мире. Потерпели поражение и утратили роль великих держав страны-агрессоры – Германия и Япония, ослабли позиции Англии и Франции. В то же время выросло влияние США, которые контролировали около 80 % золотого запаса капиталистического мира; на их долю приходилось 46 % мирового промышленного производства. Интересно, что англичане, почувствовав ослабление своей страны, отказали в доверии премьер-министру, не переизбрали У. Черчилля.
В странах Восточной Европы и ряде стран Азии при поддержке СССР приступили к строительству социализма. Образовалась мировая система социализма во главе с СССР.
Война положила начало распаду колониальной системы империализма: добились независимости такие крупные страны, как Индия, Индонезия, Бирма, Пакистан, Цейлон, Египет. Всего за одно десятилетие после войны получили независимость 25 государств с общим населением в 1,2 млрд человек.