Забытая мелодия

Кисточка, наносившая на веки тени, заставила ее закрыть глаза. Викки представила себе лучшие минуты сегодняшнего дня — кофе с Дэном Фолкнером. Она постаралась четче восстановить в памяти его облик: седые волосы, моложавое лицо, непринужденная улыбка. Интересно, где он сейчас и чем занимается? Может, решил приготовить ужин другой женщине?

Тяжесть, никак не связанная с физической усталостью, легла ей на плечи.

«Черное бархатное платье с вырезом сзади почти до талии выглядит потрясающе», — думал Дэн, разглядывая со спины изящную фигуру Викки.

Но когда актриса поднялась и вышла на освещенную прожекторами площадку, он заметил, что гримеру не удалось спрятать залегшие под ее глазами тени. В походке и во всех движениях актрисы, несмотря на обычную грациозность, сквозила сильная усталость.

Дэн с трудом усидел на месте — так ему захотелось броситься к Викки, взять ее на руки и унести отсюда, подальше от суеты. Захотелось? Нет, ему это было просто необходимо! Необходимо доказать Викки, что она нужна ему, что его чувства к ней невозможно объяснить одним сексуальным влечением.

Решительный голос мигом превратил ресторан в съемочную площадку:

— Тихо! Приготовились… Мотор!

Дэн с изумлением наблюдал за тем, как преобразилась Виктория Кирклэнд, едва вспыхнул красный огонек камеры. Она словно обрела второе дыхание. Ее голос и движения снова озарились блеском жизни, покоряющим все и вся. Наблюдая за Викки, Дэн чувствовал, что его уважение к ней как к актрисе и человеку растет с каждой минутой. За два часа съемки, во время которых Викки пришлось трижды переодеваться и менять прическу, она ни разу не позволила себе расслабиться.

Работа, которую делала группа, заинтересовала его. «Матери против пьянства за рулем», «Американская ассоциация автомобилистов», Армия спасения и Национальный институт по проблемам алкоголизма сделали ставку на популярность телезвезды Виксен Мэлори — и не просчитались.

Обращаясь к мужской части аудитории, Викки убеждала ее, что человек за рулем даже после рюмки спиртного — камикадзе.

— Только настоящий мужчина способен сказать «нет»… — нашептывал ее полный соблазна голос. — О нет, не мне… — Голубой глаз подмигнул в камеру. — Сказать «нет» рюмке и собутыльникам перед тем, как собраться в дорогу. Твердо помните правило: чтобы оставаться трезвым, нельзя пить больше рюмки крепких напитков, полустакана вина или средней кружки пива в час. А закуску выбирайте белковую — такую, как сыр и мясо; напитки разводите водой или добавляйте в них лед. Если вы выпили лишнего, дайте себе время протрезветь — кофе и холодный душ вам в этом не помогут! Забудьте о спиртном, когда принимаете лекарство, но самое главное — не садитесь за руль в подпитии! Я хочу, чтобы вы оставались со мной! Туда, — Викки ткнула пальчиком вверх, — вы не опоздаете…

После перезаписей и переозвучиваний, когда персонал ресторана заснул за столиками, операторы зевали у камер, а Викки казалась полумертвой несмотря на все усилия гримера, Дэн вместе со всеми обрадовался, услышав наконец крик режиссера:

— Финиш! Всем спасибо! — Чарли Варгас обнял Викки за обнаженные плечи. — Все отлично, детка! Но ты, по-моему, сейчас упадешь. Жуткий день, правда?

— Чарли… — Викки погладила его по худой щеке, — ты даже не представляешь, как я благодарна тебе и всей нашей группе. Я… Я… — Слова застряли у нее в горле.

— Брось, детка, все отлично! Ты всегда можешь на нас положиться. — Посмотрев на часы, Чарли снова стал отдавать распоряжения: — Быстренько собираемся и уходим! Через пять часов все должны быть в студии! — Услышав дружный стон, он рассмеялся: — Ладно, ладно, так уж и быть: через семь часов — и ни минутой позже!

Чувствуя себя в руках Питера Финча тряпичной куклой, Викки позволила фотографу снять ее так, как он считал нужным, и даже нашла в себе силы улыбаться.

Заверив ее в том, что плакаты получатся великолепные, Питер пожелал ей доброй ночи. Поискав гримера, Викки выяснила, что тот в суматохе упаковал и забрал с собой вместе со студийным гардеробом ее брюки, свитер и сапоги. Она в растерянности стояла посреди опустевшего ресторана в черном вечернем платье с открытой спиной и атласных лодочках на шпильках.

— Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — прозвучал знакомый мужской голос, и знакомая сильная рука легла на ее плечо.

— А-а… Мой серебряноголовый рыцарь… — Викки с облегчением вздохнула. — Что скажете, если я попрошу вас приготовить обещанный ужин прямо сейчас?

— Ничего не скажу. Просто усажу вас в мою золотую карету, отвезу домой и приготовлю… завтрак.

— Отлично! Поехали, Дэн Фолкнер. — Она чуть не упала, когда он надел на нее шубу: мех казался ей сейчас тяжелым как бетон.

Золотой каретой оказалось желтое такси, в тепле которого Викки едва не заснула — во всяком случае ее веки стали тяжелее шубы.

— Как вы меня отыскали? — с трудом спросила она, удобно устроив голову на его мягком кашемировом плече.