Забытая сага. И боги смертны

– Вряд ли. Иначе тоже бы сейчас молниями всех испепелял, а не с шашкой наголо носился. Послушай, Хельга, – он впервые назвал ее по имени, и это не могло остаться для нее незамеченным. – Когда ты колдовала надо мной, у меня был странный сон. Может, видение. Хотя ни разу не было ничего подобного раньше.

– Расскажи мне о своем сне, – мысленно подготовилась она к очередным скабрезным историям, которые то и дело слушала в последние несколько дней путешествия.

– Там было поле. Трава, да это не важно. Река. Птицы пели. Тишина. А в следующее мгновение всё небо уже было охвачено огнем, толпы демонов неслись, люди Севера, Святой орден. Там была ты и я…

– В этом сне я погибла, – тихо продолжила ведунья. – Я видела нечто подобное, но не беспокойся, это лишь побочный эффект от эликсиров. Зелья несут частичку души и разума, а значит, и памяти создателя. Скорее всего, это видение наложилось у тебя на переживания после боя. Переживал ведь, а? – она толкнула его локотком в плечо, выбив остатки мрачных мыслей из его головы.

Они вернулись к конвою и двинулись дальше в путь. Разговоры ладились, и оцелоты охотно рассказывали о своей культуре, поверьях и происхождении. Кра’аж вообще оказался отличным мохнатым парнем. Тренировался с разведчиками, проходил несколько стажировок с эльфами в Озерных землях, но потом произошел переворот, клановая война, и Кра’аж, остался единственным Черным оцелотом Озер.

Кони шли легко. Птицы не смолкали, а кузнечики добавляли в их песни свои, отличные нотки. Оцелоты несколько раз бегали в лес, каждый раз возвращаясь с добычей. Компаньоны из них были отменные. Помощь в поиске пропитания, тонны неприличных анекдотов – серьезная мощь в бою.

– Чуешь, Кот? – спросил Голиаф почти без акцента, – влажный воздух. Мы близко у реки. Заночуем там?

– На рыбку потянуло? – хихикнул Дурфи с фургона, и двое кошачьих спутников поддержали шутку гортанным смехом.

– Оцелоты не любят рыбу. – Вполне серьезно ответил предводитель.

Казалось, что он пережил не одну такую шутку, и ему совсем было не смешно слышать ее в очередной раз. – Вот гномье или эльфье мясо – самое то. – Тем же тоном продолжил он, поглаживая изголовье увара на поясе.

– Тише, дружище, – опустился с седла Кшиштоф и вынул слегка изогнутый меч из ножен, принадлежащих его спутнику. – Все хорошо, он не подумал. Смотри, как твоя шуточка довела его.

– Шутка? Не было шутки, – прыснул оцелот.

– Сударь, если вы не в курсе, то в культуре оцелотов есть целый культ мяса. Гномы и эльфы верят, что в полукотов их превратили боги Стриди и Догра за то, что те ели мясо разумных существ. Оцелоты ведь людьми были, а повадки свои животные так и оставили.

На этот раз парочка нежившихся на солнце охранников показательно почесалась огромными когтями. Воздух вокург них напрягся.

– Слушай, Кра’аж, не составишь мне компанию в бритье у речки? У меня есть вторая бритва, если понадобится, – крайне опрометчиво пошутил Кот Кверие. Хельга уже готова была вызывать очередной шторм молний, как вдруг уголки кошачьей морды поплыли к ушам.

– Остряк чертов. Давай – наперегонки. Только ты без кобылы своей. Но так и быть, дам тебе фору пять секунд.

– Дурфи, сигнал, пожалуйста! – авантюрист спрыгнул с лошади, забыв про рану. Сбросил меч и подмигнул Хельге. – Если я выиграю, то ты готовишь на всех, черныш!